Если бы ты только знала, как часто!
– Да пойми же, с тобой все может случиться!
– Ничего со мной не случится, – заверила она, медленно выжимая губку.
Томас окунул свою губку в ведро, но тут же зашипел – там оказался почти кипяток.
– Ну и неженка, – улыбнулась Хлоя.
– Ужасно горячо!
– А иначе эти пятна не сотрешь.
Томас посмотрел на свои покрасневшие руки и принялся драить пол.
– Но откуда ты знаешь, что тебе ничего не грозит? А если бы ты вошла и застала здесь взломщиков?
– Ничего бы они мне не сделали.
– Хизер Глен не настолько маленький и спокойный городок, – возразил он, отбирая у нее губку, поскольку Хлоя отказывалась взглянуть на него. – И здесь есть преступники.
– Не так уж и много преступлений тут совершалось, – хмыкнула Хлоя и потянулась за губкой. – До последнего времени.
Томас, не выпуская губки, тихо повторил:
– Мне, правда, очень жаль, Худышка.
– Я имела в виду, – невозмутимо пояснила она, – что кто-то хочет расправиться с тобой, Томас. И это убивает меня. Я люблю наш город, правда, люблю. Он тихий, милый, красивый…
– Вернее сказать, весьма своеобразный. Хлоя не обратила внимания на колкость.
– Совсем еще недавно я считала, что здесь живут лучшие люди в мире. – Опустив голову, она сосредоточенно принялась рассматривать губку. – Но теперь я так в них разочаровалась. Они позволили жадности отравить их души. Как много перемен, и все к худшему! От прежнего ничего не осталось. И это пугает меня.
– Именно поэтому ты не должна находиться одна в кафе. Обещай, что по утрам будешь открывать двери вместе с Огастиной.
– Ошибаешься, – покачала головой Хлоя. – Мишенью была не я. Разве не понимаешь?
Приходилось признать, что Хлоя права. Метили в него, И все же при мысли о том, что она могла наткнуться на негодяев, у него холодела кровь. Такое можно сотворить только в приступе злобы. И эта бешеная злоба могла легко обратиться на того, кто попытался бы помешать взломщикам.
Особенно если погром в кафе – дело рук кого-то вроде Джеймса Магуайра. Томас отогнал тяжелые мысли и постарался сосредоточиться. Джеймс, возможно, тут ни при чем. Многие из жителей города, и без того не питающие к Томасу особой симпатии, вполне способны на такое. Вот он уже стал привыкать к письмам и звонкам с угрозами. Взять хотя бы последний весьма любопытный разговор с президентом "Ледиз клаб". Не следует исключать из числа подозреваемых далее и отца Хлои.
– Кому ты сказала?
– Сказала?
Томас нетерпеливо поморщился.
– Ты могла проговориться, что именно я владелец "Маунтин Могидж".
Хлоя, закусив губу, уставилась в пол.
– Худышка!
– О, Томас, я все понимаю. Считаешь, что тот, кто это сделал, все узнал от меня?
– Ну не от меня же! – выдавил улыбку Томас. Хлоя залилась краской. – Можешь не оправдываться, – сухо заметил он. – Наверное, раззвонила по всему городу. Поместила объявление в газете. Вывесила плакаты. Смотрите все: Томас Магуайр – хозяин "Маунтин Могидж"!
– Хуже, – нервно хихикнула Хлоя, но тут же опасливо прикрыла ладонью рот. – Помнишь нашу встречу, когда я обнаружила, кто мой кредитор?
– Разве такое забудешь? Ты вылетела из кабинета и едва не прищемила мне дверью нос.
– Но я уже извинилась, – понуро пробормотала Хлоя.
– Не за что извиняться. Я преподнес тебе не слишком приятный сюрприз.
– Вот именно. Ладно, признаю, я выскочила как ошпаренная. И, возможно, начала жаловаться. Не так уж громко, – поспешно добавила она, но Томас презрительно фыркнул:
– Не так уде громко? Ты в этом уверена?
– Пожалуй, – продолжала Хлоя, не обращая на него внимания. – Только Огастина и Лана могли меня услышать.
– Могли?
– Угу. – Она прихватила зубами нижнюю губу. – Я знаю, что Лана не привыкла держать язык за зубами.
– Что? – внезапно насторожился Томас. – Хочешь сказать…
– И наверное… Хотя вряд ли… – едва выговорила Хлоя, сгорая от стыда.
– Вряд ли, Худышка? Хлоя отвела глаза.
– Наверное, всем уже известно.
– Черт!
– Кстати, мой отец тоже знает.
– Потрясающе!
Но что-то в выражении лица Хлои заставило Томаса насторожиться и пристально взглянуть на нее.
– Тебя это тревожит?
– Не очень, – довольно неубедительно солгала Хлоя, снова краснея. – То есть чуть-чуть.
– Почему? Нет, мне просто любопытно: для твоего отца имеет значение, кто дал тебе взаймы?
– Нет, не думаю.
Хлоя, глубоко вздохнув, принялась рассматривать потолок, пол – все что угодно, лишь бы не встретиться взглядом с Томасом.
– Просто… просто он ругает меня за то, что не позаботилась справиться заранее, кто стоит за "Маунтин Могидж".