Мне хочется хоть немного побыть одной, ведь в ближайшие часы, дни, месяцы (он никогда не говорит о сроках) такой шанс мне может не представиться.
Иду вперёд по небольшой тропинке, которая убегает вниз по каменистой почве. Не проходит и десяти минут, как передо мной открывается чудесный вид.
Спокойный ручей. Кристально чистая вода.
Я оглядываюсь по сторонам. Никого!
Не купалась со вчерашнего утра. Быть может, время как раз освежиться?
Ещё раз удостоверившись, что вокруг никого нет, я быстро стягиваю с себя джинсы и, оставшись лишь в трусиках и майке, захожу по колено в воду.
- Ох!
Не могу сдержать приглушённый возглас! Чёрт возьми! Как же холодно!
Быстро умываюсь и освежаю тело.
Справа, чуть ниже по течению мне чудится какое-то движение...
Рыжая тень мелькает на секунду, а потом исчезает в кустах. Неужели лисица?
Вздрагиваю, когда вслед за ней до меня доносится шелест кустов и чьи-то приглушённые голоса.
Спешу выйти из воды. Но не успеваю сделать и пару шагов к своей одежде, как передо мной возникают двое мужчин.
В руках - охотничьи винтовки... А сами они кажутся мне не совсем трезвыми... Охотники?
- Опа! - радостно восклицает один из них, хлопая руками.
- Выслеживали одну, а тут другая, - вторит ему другой, заинтересованно оглядывая мои обнажённые ноги.
- Ты заблудилась, деточка? - один из мужчин решает подойти ближе. - У нас тут лагерь близко. Хош, подвезём тебя?
Не отвечая на его вопросы, я подхватываю вещи и направляюсь обратно к тропинке. Так тороплюсь, что даже обувь свою забываю.
- Какая-то она неразговорчивая, - недовольно машет в мою сторону другой.
Но тот, первый, приближается ко мне ещё на метр.
- Эй, ну погоди! Ты в лесу одна чего делаешь вообще? Тут частные охотничьи угодья! Ты местная, да? Из деревни?
- Нет, - мотаю головой я и уверенно иду вперёд. - Пропустите меня.
- Вить, ну в натуре, чё пристал к девчонке... - пытается наставить друга на путь истинный второй мужчина. - Пошли уже! У нас там свои бабы есть!
- Да подожди ты! - отмахивается тот. - Может, и эта с нами поедет? Пошли, малая, не обидим.
- Пропустите, - смотрю ему прямо в глаза я.
- Иначе что? – до меня доносится запах перегара.
Я закусываю губу. Сердце отбивает в груди резкие удары. Знаю, чего на самом деле боюсь. И это совсем не пьяные охотники. У меня самой есть хищник куда опаснее. И мне вовсе не хочется наблюдать, как он выйдет из-под контроля...
- Отпустите девушку, - сердце замирает, когда я слышу его тихий ровный голос.
Оборачиваюсь. Это не Дамир. С ними говорит Палач.
Глава 13
Лира
Отступаю в сторону.
- Сядь и закрой глаза, - негромко командует мне Палач.
Сердце бешено бьётся в груди. Я не хочу выполнять эту команду. Не хочу слышать то, что могу услышать.
Перед глазами встаёт сцена из прошлого.
Я. Дамир. Подземная парковка.
Два точных выстрела и леденящие душу звуки ударов бездыханных тел о бетон.
- Не надо, - тихо прошу я. – Они мне ничего не сделали.
- Но намеревались, - глаза Дамира смотрят совсем недобро. Его рука медленно тянется назад, за спину.
Я знаю, что он хочет сделать…
- А ты кто такой? – более адекватный из этой двоицы шагает вперёд.
Его рука сжимает оружие.
У меня во рту пересыхает от паники.
- Предупреждаем! – тот, что стоит ко мне ближе начинает пятиться назад, явно испуганный видом Дамира. – У нас… у нас оружие!
- Уходите! – ослушавшись приказа Дамира, кричу я. – Просто уйдите!
- Ишь какая горластая! – посмеивается мужчина. – Слушай, мужик, - он обращается к Дамиру. – Где-то я тебя видел…
Его красное лицо напрягается от умственных усилий. Он хмурится, вглядываясь в Дамира, а потом, внезапно, бледнеет.
Его руки сильнее сжимают оружие и… наставляют на него винтовку.
- Серый, - неестественно высоким голосом кричит он своему другу. – Это же он! Сбежавший преступник, про которого в новостях показывали!
Второй мужчина смотрит озадаченно и испуганно.
- Стоять! - командует тот, что ближе. - Не двигайся! Вверх руки поднял!
Дамир ничего не предпринимает. Смотрит на меня.
- Сядь, я сказал, - внезапно он дёргает меня за руку и резко толкает себе за спину.
Отчаянно опускаюсь вниз на слишком мягких, отказывающихся держать тело ногах.
Слышу, как быстро и почти бесшумно Палач делает выпад вперёд.