— Значит, она повторно замуж вышла?
— Да, вышла, только не у нас, а там, по ихним законам. Примерно через год после переезда. Я на фотокарточках их свадьбу видела. Платье такое — умереть можно, как у королевы британской… Я так думаю, что она со свадьбой тянула именно ради платья. Чтобы в него влезть и выглядеть хорошо.
— А что, она такой полной была?
— Нет, худой. Не знаю уж, откуда она такая взялась в нашей семье, у нас вроде всегда все в теле были. А она — как тростинка. А вот пока ребенка вынашивала, вес набрала, килограмм под девяносто стала весить. А там, на своем Кипре-Крите, жир сбросила, опять в тростиночку превратилась…
— Подождите, Надежда Матвеевна, я вас верно понял: Вероника уехала из России уже с ребенком?
— Да. Сейчас вам точно скажу, — хозяйка наморщила лоб, пошевелила губами. — В мае девяносто шестого она родила. А уехала в марте девяносто седьмого. Снег лежал, помню…
Я призадумался. Симонович говорил, что с Вероникой он развелся в октябре девяносто пятого. Выходит, в тот момент она уже была беременной, так, что ли?
— И кто же отец ребенка? — поинтересовался я.
— Так муж ее первый, Женька, кто же еще, — развела руками женщина. — Я вообще не поняла тогда, что у них произошло. Это ж какой дурой надо быть, чтобы от мужа уйти, зная, что родишь скоро… А она ведь должна была знать. На третьем-то месяце…
— То есть получается, что она развелась с Евгением, потом встретила другого мужчину, родила ребенка, а на следующий год уехала за рубеж?
— Ну, вот так и получается. Эх, повезло девке. Редко бывает, что мужик бабу принимает с чужим дитем на руках. Мужикам свои-то дети не всегда нужны, а тут чужая…
— Значит, дочь?..
— Да. Девочку она родила. Вот если подождете пять минуток, я вам фотографии покажу, там вся их семья…
Пока Надежда Матвеевна рылась на антресолях, я молча сидел и переосмысливал полученную информацию. Значит, Евгений Вениаминович Симонович двадцать один год назад стал папой. Но так об этом и не узнал и по сей день не знает. Про свой короткий брак с Вероникой он рассказывал и мне, и Волкову, а вот о ребенке даже не заикнулся.
Хозяйка разложила на столе штук десять фотографий. По качеству печати можно было понять, что все они сделаны много лет назад. На пяти фотографиях я увидел очень миловидную девушку в действительно роскошном свадебном платье и рядом с ней — высокого мужчину с открытым и решительным лицом. Вот он каков, второй муж Вероники, не побоявшийся жениться на женщине с ребенком. Такой достоин уважения. Не то что я, уклонившийся от брака с будто бы беременной Ксенией… А на остальных снимках была изображена та же молодая женщина, но в компании ребенка, прелестной смугловатой девочки. На самой новой фотографии девочке было лет пять.
— Надежда Матвеевна, — обратился я, — у меня к вам просьба: одну фотографию можно забрать? Вот эту, где Вероника с дочкой.
— Да пожалуйста, — пожала плечами женщина. — Мне они уже ни к чему. Двадцать лет не виделись и вряд ли когда-нибудь увидимся…
— Скажите, а как Вероника эти фотографии пересылала? Вряд ли по обычной почте. А интернет тогда еще не был в каждый дом проведен.
— Тетка моя говорила, что какие-то незнакомые люди их привозили. Наверное, Вероника там, на своем острове, знакомилась с нашими туристами да через них и передавала.
— И никаких ее координат у вас нет? Ни адреса, номера телефона, ни электронной почты, ничего нет?
Надежда Матвеевна отрицательно помотала головой.
— И фамилию ее мужа вы не знаете?
— Вот фамилию я как раз запомнила. Имя — нет, а фамилию помню. Корабельников.
— Точно?
— Да. Я только потому и запомнила, что у моего покойного мужа такая же фамилия была. Да вы хоть скажите, зачем вам Вероника понадобилась? Что она такого сделала, из-за чего ее наша полиция искать вздумала?
Я взглянул на ее простодушное лицо и подумал, что здесь можно не напрягаться. Любая глупость прохиляет.
— Есть такая телепередача на Первом канале, в которой показывается, как встречаются родственники, которые друг друга потеряли, а потом нашли. Ну вот, руководство передачи обратилось в полицию с просьбой разыскать вашу двоюродную сестру. Так что, возможно, вас обеих скоро по телевидению покажут…
Поблагодарив разволновавшуюся женщину и предоставив ей мечтать о предстоящих «пятнадцати минутах славы», я вышел на улицу, сел в машину и позвонил Волкову. Вкратце пересказал ему то, что узнал от Надежды Матвеевны. Он выслушал, лишних вопросов не задал. Попросил, чтобы я отсканировал и отправил ему на электронную почту фотографию Вероники с дочкой. О своих собственных делах он не стал распространяться, сослался на то, что в данный момент очень занят. Сказал только, что ближе к вечеру планирует нанести визит доценту Симоновичу.