Но главное — мы все были здесь, вместе, в этом зимнем раю. И это было лучшее, что могло случиться.
— Ну что, крайний спуск? Скоро подъемники закроются. — спросил я, поднимая кружку.
— Поехали. — хором ответили друзья.
И Альпы за окном, кажется, улыбнулись в ответ.
***
— Ещё раз скажу — мне не нравится этот склон! — Тата нахмурилась, цепляясь за подъёмник, будто он мог её спасти от неизбежного.
Я только усмехнулся, поправляя очки.
— Ты же сама хотела «острых ощущений», — напомнил я, кивая в сторону чёрной трассы, которая змеилась вниз, теряясь где-то среди снежных вершин.
— Острые ощущения — это когда ты мне кофе в постель принесешь без стука в дверь, а не когда я должна лететь вниз с горы на скорости сто километров в час! — парировала она, но в её глазах уже мелькал азарт.
Рядом Барбара и Олег вовсю готовились к спуску. Барбара, как всегда, невозмутимая, проверяла крепления, а Олег, напротив, жестикулировал так, будто собирался не на лыжах ехать, а покорять Эверест.
— Гордей, если мы выживем, ты мне пиво оплачиваешь, — заявил Олег, бросая на меня многозначительный взгляд.
— Если ты выживешь, я тебе два пива оплачу, — пообещал я.
Тата фыркнула, но уже улыбалась.
— Ладно, герои, поехали! — Барбара первая толкнулась палками и ринулась вниз, даже не дожидаясь остальных.
Мы с Олегом мчались вниз, рассекая ледяной ветер, даже не заметив, когда девчонки остались где-то позади. Лишь на середине подъёма, запыхавшись, я оглянулся — ни Таты, ни Барбары не было видно.
"Наверное, отстали", — беспечно махнул рукой Олег, вытирая снег с очков.
Но что-то внутри ёкнуло тревожно.
Тем временем, метрах в трёхстах выше по склону...
Тата
— Барбара! Ты где?! — Тата кричала, проваливаясь по пояс в рыхлый снег.
— Здесь... — донёсся приглушённый голос. — В кустах, если это можно назвать кустами...
Оказалось, Барбара, уворачиваясь от неожиданно выскочившего лыжника-новичка, вылетела за пределы трассы и кубарем скатилась в заснеженную лощину.
— Руку подвернула, — сквозь зубы процедила Барбара, пытаясь выбраться. Её обычно бесстрастное лицо исказила гримаса боли.
Я ругаю на чём свет стоит этого новичка, осторожно вытаскиваю руку подруги. Барбара держала левую руку прижатой к груди — кисть уже распухала.
— Перелом? — спросила Тата, снимая шарф, чтобы сделать импровизированную перевязку.
— Нет, просто ушиб, — Барбара бледнела, но голос был твёрд. — Но кататься я сегодня больше не смогу.
Гордей
— Где они, чёрт возьми?! — я уже в пятый раз обзванивал Тату, но её телефон был вне зоны действия.
Олег внезапно побледнел:
— А если они тоже свернули не туда? Вон там же обрыв...
Холодный пот выступил у меня на спине.
Ледяной ветер выл в ушах, снежные брызги хлестали по лицу, но я уже не чувствовал ни скорости, ни восторга от спуска. Где-то позади остались Тата и Барбара – и теперь эта мысль сверлила мозг, как раскалённый гвоздь.
"Всего на секунду отвернулся... Где ты, дурашка?"
— Эй, они точно были за нами! – Олег резко затормозил, оставляя за собой веер снега. Его глаза бешено метались по склону.
Я рванул шапку на затылок, пытаясь перевести дух. Сердце колотилось так, будто хотело вырваться из груди.
— Разделяемся. Ты – вниз, проверяешь кафе. Я... – голос сорвался. "Господи, только бы с ней ничего не случилось..." – Я возвращаюсь наверх.
Снег хрустел под ботинками, когда я карабкался вверх вдоль трассы. Каждый поворот, каждое дерево – всё казалось подозрительным.
"А если она упала? Успокойся, Гордей, может она уже чай пьет и не думает о твоих переживаниях.»
— ТАТА! – крик разрывал горло. В ответ – только эхо да шёпот сосен.
Телефон снова показал "Нет сети". Я швырнул его в карман, стиснув зубы.
"Чёрт, чёрт, чёрт! Надо было не отпускать их из виду!"
Где-то внизу, за пределами трассы, мелькнуло яркое пятно. Кровь ударила в виски.
— Тата?!
Я съехал вниз, не думая о траектории. Лыжи зарывались в рыхлый снег, но мне было плевать.
И тогда я увидел её.
Она стояла на коленях рядом с Барбарой, лицо бледное, руки дрожали, завязывая шарф на запястье подруги.
— Гордей... – её голос прозвучал так, будто она не верила, что это действительно я.
За секунду я преодолел оставшиеся метры и схватил её за плечи, впиваясь взглядом в ее лицо.