Кайра осталась одна среди черных роз и шепота мертвого фонтана. Она смотрела на кровавые царапины на ногах, на темный узор на лодыжке и на новую, пульсирующую метку на запястье, через которую все еще эхом отдавалась чужая боль и память о чужом огне. Доверие? Нет. Понимание? Слишком громкое слово. Было осознание. Что ее надсмотрщик так же изранен и заперт, как и она. Что его цинизм – броня поверх шрамов. И что теперь они связаны не только угрозой общей гибели, но и этим странным, болезненным знаком, возникшим из крови, шипов и вывернутой наизнанку памяти. Прикоснуться к этим шрамам – все равно что сунуть руку в волчью пасть. Но теперь эта боль и эта чужая память были частью ее. Осколком его прошлого, вонзившимся в ее настоящее и оставившим на ней свою отметину. Оружием? Или еще одной, самой прочной цепью?
Глава 3
Библиотека башни Слейз полнилась огромным количеством различных книг. Кайра ждала Роймана около получаса и уже успела пройтись взглядом по множеству корешков, здесь были те книги, которые обычный маг и за всю жизнь мог ни разу не увидеть. Множественные запрещённые издания.
Кайра стояла и потирала метку, полученную вчера в саду. Сегодня она уже не болела, не жгла и не давала никаких ощущений.
— Ты уже тут, — раздался голос Роймана позади, — сегодня изучим основы, вряд ли в твоей деревне это обсуждалось.
Кайра обернулась, мужчина стоял с плотным рулоном пергамента в руках. Его взгляд был холоден, как обычно и не выражал никаких чувств. Каждый раз, когда они оставались наедине по спине Кайры пробегал табун мурашек от тревоги и нервов.
— Что ты знаешь о ситуации в мире?
— О какой ситуации? — оторвалась от собственных мыслей девушка, — инквизиция?
— Какие королевства придерживаются нейтральной позиции в отношении чародеев?
Молчание.
За все её двадцать лет Кайра никогда не интересовалась политическими играми между могущественными домами. У девушки не было подобной цели. А зачем? Живя в отдалённых землях они не думали о данных сложностях.
— Порой я думаю, — укоризненно заговорил Ройман, — была ли твоя мать в действительности придворной дамой, раз ты не знаешь подобных основ.
Взгляд девушки погас, каждый раз, когда мужчина говорит о её матери, будто ковяряя ножом открытую рану, она вспоминает тот ужасный день. Когда деревня полнилась криками, когда ее мать в последний раз взяла лицо Кайры в руки и со слезами на глазах умоляла бежать, не спасать никого, кроме самой себя.
— Ладно, я устал от твоей молчанки, — Ройман достал небольшую указку, — к югу от нас находится королевство Стоунвач, примерно два месяца. Чем оно известно?
— Инквизиция зародилась в их церкви, — пробубнила Кайра.
Ройман приподнял бровь, будто не ожидал даже таких познаний, и перевёл взгляд с карты на девушку:
— Хоть это ты знаешь, — он сложил руки на груди, — основные рычаги правления данного королевства это догмы и инквизиция, столица Бастион. Так же три графства: Айронсентри - там проходит основная подготовка инквизиции, Сайлент-Гранд в основном для добычи ресурсов и Ашмонт где находится очиститель, куда свозят магов для допросов.
Кайра вспомнила алые плащи, которые развивались на холодном ветру:
— Если им добираться около полугода, как они добрались до нашей деревни, не задев Вас? И почему деревню сожгли до тла?
— Всё таки есть что-то в этой голове, — хмыкнул Ройман, — Стоунвач активно пропагандирует свои взгляды не только на своей территории, не нужно наивно предполагать, что инквизиция обитает лишь там. Неприсоединенные земли тоже подвергаются данной пропаганде. Вероятно, к вам зашли с другой стороны.
Ройман прошёлся взглядом по карте, будто заново с ней знакомился, а после вновь ткнул в какую-то её часть:
— Королевства Атеркрофт и Эмбервиль, нейтральные в отношении магов, прибегают к приобретению советниц. Первое находится в около месяца пути от Бастиона. Второе на юго-западе от нас, около пяти месяцев дороги.
Кайра наблюдала за пальцем Роймана, а после посмотрела на мужчину. Он был достаточно привлекателен внешне, если не учитывать того, что рядом с ним Кайре приходилось переживать унижения и стресс. Тёмные волосы, которые были аккуратно убраны назад и вечно выбивающаяся белая прядь, холодные серые глаза, высокие скулы и прямой нос. Он был будто соткан изо льда.
— И последнее, королевство Вейлмарк, пожалуй самое интересное, — он посмотрел на Кайру, — оно расположенно вблизи отрешенных земель на другом конце материка, их главная угроза не Стоунвач, как у предыдущих, а гораздо хуже. Знаешь кто или что?
— Мама мне рассказала повесть об Аррханах, — тихо пробубнила девушка, — древнейшие, пробудившиеся тысячелетия назад, раньше их сдерживал род Эхор.