Пролог
Айк шел, слегка покачиваясь, особым шагом, которому его научил Гмор. Стороннему наблюдателю могло показаться, что он не идет, а парит над поверхностью Крукса, настолько лёгок и стремителен был его шаг. Такая манера ходьбы позволяла Айку преодолевать большие расстояния, бережно расходуя силы. Он приближался к границе Вечной Тени, куда не проникал луч Бонареса. Там, на стыке двух миров, находились развалины древнего монастыря Ордена «Видящие во Тьме».
Накануне Большой Войны Оракул предупредил членов Ордена о грозящей опасности, и братья спешно покинули монастырь, спасая реликвии и библиотеку. Среди реликвий были 11 Скрижалей. По трагической случайности коробка, в которой хранилась одна из Скрижалей, оказалась пуста. Оставшиеся 10 Скрижалей были общими для всех обитаемых Миров во Вселенной: Не убий; Возлюби ближнего своего как самого себя; Не укради; …. А одиннадцатая, потерянная Скрижаль, по словам Оракула, была очень нужна именно на Круксе. Она должна была сплотить обитателей Крукса и возродить жизнь на Планете. Айк отправился на поиски Забытой Скрижали.
Что ждет его там? Об этом могли рассказать те шестеро, что пытались добыть Скрижаль раньше. Но они не вернулись. Айк был седьмым Пытающимся.
Глава 1
Айк недавно перешагнул свой 17-й период. Юноша был высокого роста, что редко встречалось на Круксе. Местные жители, в основном, имели маленький или средний рост. Тонкое, как тростинка, гибкое, хорошо тренированное тело было облачено в синюю одежду монаха-воина. У него были черные с синевой волосы, уложенные в замысловатую прическу, которую имели право носить только члены Ордена «Видящие во Тьме». Длинные узкие брови и загорелая кожа с медным оттенком подчеркивали красоту тёмно-синих глаз, имевших удлиненную форму плодов священного дерева Хе. Прямой нос, квадратный подбородок и четко очерченный рот с белыми зубами дополняли портрет. И никто бы не узнал в этом гармоничном, уверенном в себе круксианине малыша Айка, который попал в Орден 10 периодов назад.
Айку было 7 периодов, когда Агва привела его к воротам Ордена. Она несколько раз ударила в ворота большим молотком, висевшим у входа и, не оборачиваясь, торопливо ушла.
Айк был, с точки зрения его матери Агвы, странным ребенком. Она любила повторять и вслух, и про себя одну и ту же фразу: «Не будет от него толку».
Жизнь на Круксе была тяжелой. После Большой Войны изменился некогда мягкий климат планеты. Пышная растительность оскудела. Реки и озера обмелели. Плодородной почвы стало очень мало. В результате применения ядерного оружия поменялась орбита Крукса. Теперь одна довольно значительная область Планеты была скрыта от лучей Светила.
У каждой семьи в Селе был небольшой огород, на котором растили хео - злаковое растение. Из его плодов толкли муку. Очень большой редкостью были деревья. Еще большей редкостью были деревья под названием Хе. Они считались священными. Плоды этих деревьев были удлиненной формы и имели съедобные ядра с приятным вкусом. Плоды были очень сытными и могли долго храниться. Они обладали целебными свойствами. Иметь такое дерево в собственности было большой удачей.
Очень давно братья для сохранения реликвий своего Ордена основали новый монастырь. Рядом с Орденом появились два Села – Ближнее и Дальнее. Айк и Агва жили в Ближнем Селе.
Агва рано осталась вдовой. Мужа на охоте задавил дикий буйвол. От мужа ей остались: Жилище в скале рядом со священным деревом Хе, огород с кустиками хео и Айк. Агва боролась за существование как могла: растила сына, ухаживала за огородом, вручную толкла собранные зерна в муку, ходила за водой, пекла лепешки, собирала дикие ягоды, съедобные коренья и травы. Плоды дерева Хе Агва обменивала на одежду. Они с Айком редко ели досыта.
Едва Айк начал подрастать, как Агва стала привлекать его к домашним работам.
Малыш помогал матери ухаживать за огородом, носить воду, убирать Жилище. Он очень старался, но иногда мальчик вдруг замирал с остановившимся взглядом, смотря куда-то вдаль, а может быть вглубь себя. Ему часто виделись смутные образы и другие пейзажи. Айк смотрел своими странными синими глазами на Агву и не видел её.
- Что ты делаешь, Айк?