Все монахи помнили древнее пророчество:
«Младенец Радостный придёт.
Он надпись тайную прочтёт,
Скрижаль Забытую найдёт.
Его узнаешь без помех –
Ему паролем будет смех».
Дело в том, что на Круксе уже очень давно никто не смеялся.
Выражение бесстрастного лица Гмора не изменилось, но Айк ощутил что-то новое в вибрациях Главы Ордена. Внезапно осипшим голосом Гмор приказал:
- Нихт, отведи мальчика в Комнату!
Ряды монахов загудели словно улей. Айк пошел за своим провожатым. Ему хотелось спать и есть и всё одновременно. Они спустились по старым каменным ступеням, истёртым временем и множеством ног, прошли по галерее. Нихт, низкорослый монах с большими ногами, отпер массивную дверь и пропустил Айка вперёд. Комната была небольшой, без окон, со старой циновкой на полу. Мальчик устало опустился на циновку и мгновенно заснул. Проснулся он в кромешной темноте. Дверь была плотно закрыта. Какое сейчас время суток, сколько он проспал? У Айка было множество вопросов, но главным был вопрос:
- Когда будут кормить?
Словно в ответ на его мысли в нижней части двери открылась маленькая дверка, в которую чья-то рука быстро просунула миску с едой, поспешно захлопнув дверку. Мальчик снова оказался в кромешной темноте. От голода свело живот, и Айк стремительно бросился туда где, по его мнению, стояла миска. Мальчик поскользнулся на циновке и случайно перевернул содержимое миски на пол. От голода и обиды Айку захотелось заплакать, но он решил не тратить силы на это «мокрое» мероприятие, а заняться поисками рассыпавшегося съестного. Малыш напряг глаза, пытаясь в кромешной тьме найти спасительные кусочки пищи. Через некоторое время ему показалось, что мрак рассеивается и на двери проявляется какая-то надпись. Айк унял волнение и прочитал: «Дверь открыта». Не веря своим глазам, мальчик осторожно толкнул дверь, и она действительно отворилась. За дверью стояли Гмор, Нихт и еще несколько монахов. Гмор обнял Айка, по морщинистой щеке старого монаха скатилась скупая слеза.
- Само Небо послало тебя нам - сказал он.
Глава 4
Для Айка наступили счастливые дни: ему разрешали спать столько, сколько он хотел, кормили разными вкусными плодами, которые он раньше не только не ел, но даже не знал, что такое существует под Бонаресом. Разрешили посещать библиотеку Ордена. Когда Айку впервые показали обширные книжные хранилища, он от восторга на какое-то время лишился дара речи. Всё было хорошо, только Гмор почему-то стал избегать Айка.
Мальчик не умел хитрить и решил напрямую спросить у Главы Ордена:
- Что случилось?
Но как его найти? Тут Айку пришла в голову мысль, что если четко представить себе Гмора, то можно увидеть, где он находится. Айк сосредоточился … и увидел Главу Ордена в высокой белой башне, которая, как он узнал позже, называлась Обсерватория. Повинуясь своему сердцу, как компасу, малыш отправился на поиски белой башни.
Гмор действительно избегал Айка. Ему самому трудно было объяснить, почему это произошло. Наверное, Глава Ордена слишком долго ждал его прихода. После первых восторгов и умиления пришло охлаждение. Гмор смотрел на маленького, худенького, вечно голодного мальчика на кривеньких ножках, и не мог поверить, что это - Тот, о ком пророчествовал Оракул. Он Избранный? Да, он смеялся и прочел огненную надпись на двери, но, может быть, это было совпадение? И дверь он открыл случайно?
Сам с собой не в ладу, Гмор не находил себе места. Поговорить с малышом напрямую мешала гордость, а может быть гордыня?
Глава Ордена очень долго ждал прихода Избранного. Так долго, что его сердце как будто бы замерзло, и только в самой глубине сердца теплилась крохотная искорка Надежды.
По сану Гмор не мог иметь семью. Сыновей ему заменили воспитанники. Их было шестеро. Всего шесть молодых мужчин за все долгое время. Те, которые действительно могли видеть во Тьме.
Давно, когда сам Гмор был послушником и готовился вступить в Орден, туда принимали только тех, кто видел во Тьме. Орден был многочисленным, но Большая Война обескровила его. Многие братья погибли на полях сражений. Те, которые выжили, но получили ранения, ушли из жизни раньше срока. И только немногие умерли от старости. В их числе был Глава Ордена «Видящие во Тьме» Киан, передавший незадолго до своей кончины бразды правления Орденом и Тайные Знания, доступные на высшей ступени Посвящения, Гмору.