…
Спустя минуту Павел наконец остановился, чтобы отдышаться, и только теперь заметил, в каком странном месте он оказался. Рядом проходила высокая серая стена. Вдоль стены вместо небоскрёбов стояли двух-, трёхэтажные нежилые, очевидно заброшенные здания, построенные ещё в середине прошлого века. Людей, роботов и голограмм поблизости не было. Лишь около больших запертых ворот в стене, примерно в ста метрах от Павла, толпился народ.
– Сигма, где я? Почему здесь так пусто?
– Вы находитесь у входа в Мёртвый район.
– Что за Мёртвый район?
– Мёртвый район – одна из специальных зон города, заброшенная часть старого Омска, окружённая защитной стеной, использующаяся для проведения экстремальных игр.
– А что это за люди?
– По всей видимости, игроки в реалшутербол.
– То есть сейчас будет игра?
– Да. Следующая игра начинается через две минуты пятьдесят четыре секунды.
– Блин, хотел бы я посмотреть на то, что осталось от старого Омска… Я могу к ним присоединиться?
– Да. Принять участие в реалшутерболе может любой желающий.
– Отлично! Тогда я иду!
Павел немедленно зашагал в сторону ворот.
– Однако прежде вам необходимо приобрести билет на игру, стоимость которого четыре юаня или 3 640 рублей.
– Покупай, – не раздумывая, распорядился мужчина.
– У вас на счету осталось только пятьдесят два рубля. Необходимо взять кредит.
– Бери.
– Кроме того, я должна напомнить вам, что нахождение в специальных зонах и участие в экстремальных играх представляет повышенную опасность для жизни и…
– Ядрить-колотить! Сигма, я не знаю, чем ты меня напичкала, но мне абсолютно на всё пофигу сейчас… И вообще, я девяностолетний старик. Какая к чёрту опасность?!
…
Седоволосый приблизился к толпе. Собравшиеся что-то живо обсуждали и поначалу не обращали на него внимания.
– Жига, ты бери патронов поболе.
– Волк, не сыкуй!
– Я те грю, опять за спинами отсиживаться будешь.
– Эй вы там, хорош рамсить! Потом побалакаете…
– Слышьте, пиплы, с нами какой-то дедончик увязался! – воскликнул один из игроков, и все остальные тут же обернулись к Павлу.
Это были самые обыкновенные жители города. Современно одетые парни и девушки на вид лет двадцати – двадцати пяти. Ни специальной формы, ни обмундирования, ни сумок, ни спортивных принадлежностей… Единственное, что бросалось в глаза, – это большое количество разнообразных шрамов на лицах и других оголённых частях тела.
– Здорово, сынки! – вскинув кверху руку, бодро поприветствовал толпу седоволосый.
– Дедон, ты, типа, с нами?
– Так точно, ребята!
– Прикиньте, да?!
Молодые люди переглянулись между собой и засмеялись.
– А почему нет? Пускай тряхнёт стариной, – то ли в шутку, то ли всерьёз предложил кто-то из них.
– Ставлю сто юаней, что старина рассыпется при первом выстреле! – прокричал другой игрок, чем вызвал одобрительное гоготанье.
– А я даю двести, шо он штанишки испортит!
– Зря ржёте пиплы. Может, он ветеран какой, и всем вам фору даст, – хриплым басом осадил хохмачей широкоплечий мускулистый молодой человек с небольшой чёрной бородой, весь покрытый яркими трёхмерными татуировками. – Дедон, иди с нами. Только рыжую убери. Она мешаться будет.
– Как прикажешь, командор! – отдав правой рукой честь, согласился на условие седоволосый, после чего тихо обратился к помощнице: – Сигма, пока без тебя.
– Хорошо, Павел, – произнесла девушка и мгновенно испарилась.
Ещё через несколько секунд створки ворот разъехались в разные стороны, освободив проход. Народ сразу позабыл о новобранце и хлынул вглубь Мёртвого района. Павел последовал за толпой.
Когда все вошли, ворота захлопнулись, и мужской механический голос громко объявил:
– Внимание! Игра начинается! У вас ровно три минуты на то, чтобы запастись всем необходимым. Поспешите!
Павел огляделся. Он оказался в длинном коридоре без потолка. В конце коридора были такие же ворота, что и в начале. А вдоль стен стояли стеллажи, забитые под завязку разнообразным оружием.