Внутри отряд поджидал целый взвод мутантов. Павел подстрелил одного, второго, нашпиговал свинцом третьего…
…
Острая невыносимая боль пронзила грудь мужчины. Ноги подкосились. Он издал непроизвольный стон и повалился на грязный пол лицом вниз.
– Ядрить… вот так… поиграл…
Когда боль чуть стихла, попытался подняться. Из этого ничего не вышло. Оставалось только лежать и смотреть, как тёмно-красная лужа постепенно расползается вокруг…
– А дедончика того, вынесли… – произнёс чей-то голос прямо над головой. – Жалёха, чуток не дотерпел…
– По-любому все зрители за него будут голосовать.
– Хорошо шёл, Седой. Если не склеишься, приходи играть ещё. Бум тя ждать.
Но Павел уже не слушал, что ему говорят.
«Похоже, это конец… Я умираю… – думал он. – Мне нечего тут терять. Это не моё время и не моё место… Но, ядрить-колотить… какая глупая смерть!»
…
И тут начало происходить что-то странное. Мужчина почувствовал укол в правом боку. Вскоре после этого прошла боль и наступила полная парализация. Он больше не мог пошевелить ни одной конечностью.
Однако сознание не покидало Павла. Седоволосый продолжал видеть и слышать. Он слышал гудение, прерывистый писк, удаляющиеся автоматные очереди. И испытывал странное притуплённое чувство: будто кто-то ковыряется у него в спине небольшим инструментом вроде отвёртки.
…
Всё это продолжалось чуть больше минуты. Затем странное ощущение в спине внезапно пропало. Неведомая сила подняла человека и поставила на ноги. Одновременно с этим вернулась подвижность.
Седоволосого привлёк яркий источник света над головой. Подняв взгляд к потолку, мужчина увидел сияющую белую девочку с ангельскими крылышками.
– Ты… ангел?
– Нет, я сестричка. Оказываю игрокам скорую медицинскую помощь, – нежным звонким голоском ответило странное создание. – У вас было сквозное пулевое ранение. Я провела обеззараживание, восстановила нормальный уровень крови и зашила раны. Стационарного медицинского вмешательства не требуется. Операция произведена за счёт страховки, оплаченной вами при покупке билета. Всего доброго и удачных игр!
Договорив, сестричка повернулась к пациенту спиной и быстро вылетела в пустой оконный проём.
– Вот чёрт. А я-то думал…
…
Павел с минуту стоял на одном месте, собираясь с мыслями. Потом он принялся изучать последствия своего ранения. Освещение в заброшенном доме оставляло желать лучшего, но и того света, что проникал в окна, вполне хватило, чтобы обнаружить круглую окровавленную дыру на одежде. В то время как на теле не сохранилось никаких следов от попадания пули. Кожа на ощупь была гладкая и ровная.
– Сигма, ты здесь?
– Да.
– Можешь объяснить, что со мной произошло?.. Это спецэффекты, да?
– Во время игр в Мёртвом районе не действуют спецэффекты.
– Да ладно! Это спецэффекты по-любому, – не поверив словам помощницы, замотал головой мужчина.
– Павел, вы действительно получили серьёзное ранение. Но благодаря оперативному вмешательству…
– Да ядрить… После такого не выживают! Из меня крови трёхлитровая банка вылилась… Кстати… – Седоволосый посмотрел вниз. Лужи на том месте, где он лежал, не было. Осталось лишь тёмное пятно на полу. – Куда она делась?
– Сестричка собрала кровь и вернула её вам.
– Прямо с пола?!
– Не беспокойтесь. Перед тем как перелить утраченную кровь пациенту, её подвергают тщательной многоступенчатой фильтрации.
– Нееет… Фигня какая-то… Сигма, я понял, ты заодно с ними! Это всё спецэффекты… Но погоди, игра ведь продолжается? Почему я стою?!
Спохватившись, Павел немедленно подобрал выпавший автомат и бросился в погоню за ушедшими вперёд «боевыми товарищами».
…
Но не успел он сделать и нескольких шагов – раздался продолжительный гулкий звук, похожий на гудок паровоза. В Мёртвом районе вдруг стало так же светло, как и на всей остальной территории города. Механический голос объявил:
– Внимание! Игра окончена. Победителями объявляются Волк и Король: только они дошли до финиша. А специальный приз зрительских симпатий получает новичок реалшутербола, игрок по прозвищу Седой. Раненые бойцы, теперь вы можете безопасно покинуть Мёртвый район. Следующая игра начнётся ровно через пять часов…