Здесь были инвалиды с отсутствующими конечностями, были великаны, карлики, сиамские близнецы, сросшиеся со спины или с живота, люди с непропорционально большими или непропорционально маленькими частями тела, люди с дополнительными ногами, глазами, ушами, вытянутыми головами, покрытые жуткими коростами, трещинами, чешуёй…
Особое впечатление на путешественника произвёл мужчина с большим продолговатым отверстием в животе. На нём была надета специальная рубашка, обхватывающая и левую и правую половину туловища. Не меньше поразила женщина с десятком грудей, одетая почему-то в полупрозрачную обтягивающую тело блузку, сквозь которую легко улавливался сшитый специально для неё многоярусный лифчик…
– Сигма, скажи, откуда их столько? – тихо спросил Павел после пяти минут блуждания по району.
– Вы имеете в виду количество молочных желёз у этой дамы?
– Нет, я имею в виду уродов.
– Будьте толерантны, Павел! Людей с физическими отклонениями.
– Ну инвалиды без рук – я ещё могу понять, откуда берутся. Бородавки, шестые пальцы… Но вот такие… Пятиглазые, чешуйчатые…
– Половина из живущих здесь людей осознанно изменили свою внешность.
– Зачем?
– Несколько лет назад приобрело популярность течение под названием «уро-дэнс». Приверженцы уро-дэнса считают красоту главным недостатком человека. С помощью пластической хирургии они стараются придать своему телу как можно более безобразный вид.
– Интересные… ребята…
– Существует также организация СС – «Сочувствие и Солидарность». Её члены калечат себя и переселяются в подобные районы, оказывая таким образом моральную поддержку тяжело больным людям.
– Моральную поддержку?
– Совершенно верно.
– Бред собачий… – Мужчина закрыл глаза и слегка потряс из стороны в сторону головой. – Ну ладно… С этими, допустим, всё ясно. Психи – они и есть психи… А что со второй половиной? Жертвы генетических мутаций?
– Да. Возможно, вы не помните, Павел, что в двадцатые – тридцатые годы рядом с Омском была образована самая большая на планете свалка.
– Правда? Не помню.
– Сюда свозили мусор со всей России. А также из Америки, Китая, Англии, Германии, Франции…
– Сволочи!
– Помимо прочего доставлялись радиоактивные отходы и отходы химических производств.
– Ядрить-колотить!
– Это привело к распространению опухолевых заболеваний в городе и области, а также к значительному увеличению числа мутаций у новорожденных. В 2046-ом году Большую Омскую свалку закрыли, потоки мусора были остановлены. Из миллионов тон отходов, накопленных за четверть века, позже построили знаменитые на весь мир Мусорные пирамиды. Однако последствия радиоактивного и химического загрязнения до сих пор окончательно не устранены. Впрочем, как вы знаете, Павел, современная медицина позволяет исправлять практически любые генетические отклонения. Необходимо только желание больных.
– И деньги, – поправил рассказчицу мужчина, несколько смазав жизнеутверждающее окончание её истории.
– Разумеется, – не стала отрицать Сигма.
…
В районе для людей с физическими отклонениями не было людей без физических отклонений. Во всяком случае, за десять минут пути Павел не встретил ни одного абсолютно нормального человека. У каждого имелся какой-нибудь, пусть даже незначительный, изъян. Это касалось, в том числе, голограмм и человекоподобных роботов. Здесь словно существовал запрет на нормальность.
В такой обстановке мужчина чувствовал себя немного не в своей тарелке. Чтобы не привлекать внимание окружающих, он старался держаться как можно незаметнее: никого подолгу не разглядывал, ни к кому близко не подходил, не приставал к прохожим с вопросами и вообще делал вид, что идёт по этой улице уже в сто тысячный раз и, следовательно, окружающие совершенно не волнуют его.
Однако остаться в тени не получилось. Вскоре седоволосый начал замечать повышенный интерес к своей персоне. Очень многие четырёхрукие, одноглазые и чешуйчатые совершенно беспардонно пялились на него. Некоторые при этом о чём-то тихо переговаривались друг с другом и посмеивались. А иные, проходя мимо, как бы невзначай прикасались к незваному гостю своими щупальцами и усиками.