– Да ладно! Это же просто… – усомнился было мужчина.
Но тут он огляделся вокруг и обнаружил поблизости даже больше посетителей, чем в отделе с динозаврами.
…
– И чем это отличается от Ярмарки Рабов? – спросил у рыжеволосой спутницы Павел, шагая по заведению с романтичным названием «салон Вторых Половинок».
На первый взгляд разница, действительно, была небольшая. Тот же длинный зал. Те же юноши и девушки со светящимися над головами ценниками, покорно ожидающие своего покупателя. Разве что теперь они находились не в клетках, а в маленьких уютных комнатках с прозрачными стенами. И выглядел «товар» заметно свежее. Чуть ли не половина девушек (и некоторые юноши) улыбались Павлу, приветственно махали ему руками. Впрочем, и здесь попадались скучающие, отрешённые лица.
– Главное отличие состоит в том, что в Ярмарке Рабов продаются рабы, а в салоне Вторых Половинок – вторые половинки.
– Спасибо, капитан очевидность! А в чём конкретно разница?
– Рабы имеют большой перечень обязанностей. Они не вправе покидать вас на протяжении оговоренного контрактом срока. У «второй половинки» обязанностей значительно меньше, и она может уйти в любой момент, выплатив неустойку. Кроме того, при заключении договора со второй половинкой, у вас тоже появляются обязанности, за невыполнение которых…
– Что за обязанности?
– Это зависит от того, какой именно договор вы заключите: станет ли она вашей возлюбленной, любовницей, женой или, например, содержанкой.
– Ядрить-колотить, какие тонкости… – усмехнулся Павел, и, почесав голову, добавил: – Ну тогда рабы, наверное, лучше.
– Аналогичного мнения придерживается семьдесят два процента мужчин. Именно мужчины предпочитают Ярмарку Рабов. Тогда как салон Вторых Половинок рассчитан, в первую очередь, на женщин.
– То-то я смотрю кругом всё такое… гламурненькое…
Только теперь он обратил внимание на некоторые особенности в оформлении салона. Здесь преобладали тёплые, нежные цвета: жёлтый, салатовый, розовый… На глаза то и дело попадались изображения сердечек, бабочек, домашних животных. Выставленные на продажу парни и девушки, в отличие от своих коллег из Ярмарки Рабов, носили яркую, стильную одежду.
– Третье серьёзное отличие заключается в том, – продолжала отвечать на вопрос Сигма, – что здесь продаются не только живые люди.
– А какие ещё? – насторожился мужчина.
– Помимо живых моделей имеется большой выбор андроидов. А на двух верхних этажах салона, расположен «договорной отдел», в котором все желающие жители и гости города выставляют свои виртуальные демо-копии.
– Короче, сайт знакомств…
Тут рядом с Павлом образовалась голограмма – работница заведения: одетая в стандартную розовую форму симпатичная блондинка с голубыми глазами.
– Здравствуйте! Кого вы ищите, мальчика или девочку? – звонким голоском спросила она.
– Ни того, ни другого, – буркнул Павел, полагая, что дал исчерпывающий ответ.
– Трансвеститы?
– Ещё чего?!
– Может быть, вас заинтересуют групповые предложения?
– Не понял…
– Если вы приобретаете у нас три половинки, то четвёртую получите абсолютно бесплатно!
– Ядрить-колотить! – недоумённо вскинул брови седоволосый. – А что, половинок может быть несколько?
– Разумеется! Сколько пожелаете!.. И на каждую из них обязательно предоставляется гарантия сроком на три года!
Мужчина обречённо вздохнул и, не говоря больше ни слова, отправился дальше.
…
Пролетая уже в третий раз мимо огромной «ледяной глыбы» под названием Арена, Павел вдруг сбавил скорость и резко развернул аэромобиль в сторону спортивного комплекса.
– Да! Вот, куда мне надо попасть! – воскликнул он.
– Желаете посетить Арену?
– Желаю. На ближайшие дни матчи запланированы?
– Бои проходят на Арене практически круглосуточно. Вы можете попасть туда хоть прямо сейчас.
– Прямо сейчас?! Погоди, какие ещё бои?..