Катя всё-таки заставила Валеру выпить кофе вместе с ними. Когда нынешние дежурные ушли, мобильный парня завибрировал.
– Привет, Вадим. Что случилось?
– Привет. Слушай, я, наверное, припозднюсь сегодня, – голос байкера в трубке казался взволнованным. – У Сашеньки температура поднялась, доктора все на вызовах, никто не может приехать. Я только отвезу своих девчонок в больницу и сразу к тебе.
– Да ладно тебе. Лучше с женой останься. Я и один подежурю.
– Справишься с ней один-то? – пошутил Вадим.
– Раньше справлялся, – пожал плечами Валера.
Попрощавшись, парень вздохнул и посмотрел на Викторию. Потом пригладил ей волосы, провёл рукой по прохладной щеке.
– Знаешь, а тебе принёс подарок, – он вынул из кармана маленькую коробочку, обшитую красным бархатом. – Вот. Это – то самое кольцо, которое ты отдала Алёнке, чтобы она вернула его мне. Никогда не думал, что у неё такой острый язык. Я хранил его всё это время. Знаю, мы решили расстаться и не начинать всё заново, но я так не смогу. Я люблю тебя. Тебя, Вика. Такой, какая ты есть. Если ты вернёшься, я обещаю ни слова вспоминать о нашем с тобой прошлом. Только вернись.
Валера аккуратно надел обручальное кольцо своей бывшей жене, нежно поцеловал самые кончики пальцев и долго ещё сидел, прижавшись лбом к её руке.
Солнце покрыло сугробы прозрачным золотом поверх серебра. Зима была настоящая: снежная, с метелями, морозами. Хоть в самом начале и не обошлось без оттепелей. Почти прозрачные сосульки украшали крыши, бельевые верёвки, водостоки. Лёд сковал провода и тонкие ветки деревьев. Но зима взяла-таки своё, и теперь парки и аллеи города стояли, будто нарочно облепленные белой металлической стружкой. Сосульки вскоре сбили работники коммунальных служб, и от сырости не осталось даже напоминаний.
Зимний свет особенный. Проходя сквозь призму заснеженных и заледенелых веток, он искрится, словно в сказке про Морозко. Зимний свет – первое, что увидела Вика, с трудом разлепив веки. Вокруг всё было синевато-белым, у самого уха что-то размеренно пищало и… кто-то дышал. Виктория повернула голову. Валера дремал, свесив голову на грудь. Ей захотелось дотронуться до него, но едва она протянула руку, как поняла свою ошибку. Тело затекло, и мышцы свело от движения. Невольный стон вырвался сквозь зубы. Валера встрепенулся.
– Ты очнулась…
– Похоже… Сколько я лежу? Всё болит, – она говорила тихо, с долгими паузами, собираясь с мыслями и силами.
– Ты в коме чуть больше месяца.
– Ох-ох, – Виктория вдруг почувствовала что-то непривычное на безымянном пальце правой руки. – Это оно. То самое кольцо?
– Да. Ты помнишь его?
– Никогда больше не забуду.
– Вика, я знаю, что сейчас не время и не место, но… Ты будешь моей женой?
– А ты уже размечтался, что отделался от меня? – криво улыбнулась она. – Да, я согласна, но ты только что подписал себе приговор.
– Я подписал его уже давным-давно.
– Смешно получилось: я забыла своё прошлое, забыла тебя, а ты стал моим настоящим и будущим. Я забыла своё будущее. Дурацкий каламбур получился.
– Здорово, что он закончился.
– Да. Хочешь посмеяться? Я видела тёмный коридор и свет в конце. Такой яркий, но холодный. Я шла к нему медленно, а он быстро приближался. У самой его границы мне захотелось обернуться. На другом конце коридора тоже был свет. Бледный, невзрачный, но тепло его доходило до меня. И я повернула обратно. Я бежала всё быстрей и быстрей, но свет будто бы не приближался. А потом я услышала ваши голоса, и бежать стало легче.
– И вот ты здесь. Выжить труднее, чем умереть. Так?
– Да. Хотя, кто это говорит? Будущий муж Ночной Молнии?
– Ты ведь научишь меня, как выжить рядом с тобой?
– Конечно, но крепись: уроки будут жёсткими.
– Ха-ха-ха! Хорошо. Ладно, позову доктора и отзвонюсь ребятам. Отдыхай.
За доктором идти не пришлось, потому что Иван Никитин в этот момент вошёл в палату.
– Никитыч… – улыбнулась Вика. – Не ждал что я снова очнусь?
– Смеёшься? Я уже выписку тебе оформил, только число поставлю, – пошутил доктор.
Оставив за спиной палату, Валера подумал и набрал Светин номер.
– Света, чай будешь? – Зара расставляла чашечки для завтрака.
– Лучше кофе.
– Поменьше бы ты кофе пила, – наставительно произнёс Герхард.
Блондинка отмахнулась, хотела что-то возразить, но зазвонил её мобильный.
– Это Валера, – побледнела девушка. – Алло?
– Света, Вика только что…
Нервы любительницы вестернов сдали, и она, не дослушав, потеряла сознание. Герхард успешно поймал и её, и телефон.