Фрейлина чуточку растерялась, конечно не подав этому вида. Настоящее ее происхождение не было известно даже Ее Величеству и после неожиданной кончины Гофарда Старшего, который начинал о чем-то догадываться, она была почти уверена что тайна надежно скрыта. Ее волосы посидели после той рокой встречи со Свежевателями, когда ее родители были убиты, а ее саму твари успели жестоко изнасиловаловать, прежде чем их перебил Ланн. А серые глаза и черты лица походили на внешность самого спасшего ее “брата”.
Сейчас она волновалась как бы настоящая родственница не распознала “подмены”. Изящно поклонившись с невозмутимым лицом, она наконец ответила “тетке”:
— Баронесса Сэра Грейсер. Рада вас приветствовать, Рыся, надеюсь наше знакомство будет долгим и плодотворным.
— Ой, а говариваешь ты как странно! Величаво так, степенно! Будто принцесса из сказок! — восхищенно произнесла Рыся сделав шаг ей навстречу, распахнув руки для объятий. Сэра взвесив все “за” и “против” решила не сопротивляться проявлению “родственного” тепла и неловко шагнув навстречу позволила себя заключить в объятия.
Наблюдавшая за этим Лана радостно кивнула своим мыслям и произнесла обращаясь к старшей женщине:
— Тёть, мы сейчас ее тут с вами оставим, а завтра надо будет отправляться в путь-дорогу. Землю мы от королевы получили, надо начинать будет ее обживать, месяца два, пока снег не выпал, у нас есть чтобы дома наладить.
— Вот и хорошо! А то мы и так тут уж засиделись, мужики вон по работе заскучали, решили местным помочь, чтобы руки не забывали как строить. Езжайте, милая, а за сестричку не беспокойся, никто ее тут не обидит, сейчас с младшими моими знакомить ее пойду!
Попрощавшись они уселись обратно в карету, путь до поместья сиятельного герцога предстоял неблизкий, оно распологалось неподалеку от Улонских Озер к юго-западу от столицы, их огибал торговый тракт ведущий к баронствам. Наличие множества островков, заводей и мелководья делали их крайне неудобными для судоходства, а потому основное торговое сообщение с вольными баронами прежде пролегало по суше и путь занимал пару недель. Новая дорога через дикую чащу потребует от конного странника в разы меньшего времени.
Согласно легендам, над которыми в прошлом Лана потешалась, Улонские Озера возникли несколько сотен лет назад, во время великой войны с Ларией, когда отряды Нефритовой Стражи, при поддержке таинственных магов, буквально смели сопротивление Тарсфольского рыцарства и почти дошли до столицы. Там где сейчас находились Великие Озера состоялась главная битва, в ходе которой, судя по слухам, сами боги обрушили свою ярость на служителей Истока, превратив обширную область в гиблые топи и глубокие воды над которыми извечно стоял невысокий, зыбкий и таинственный туман.
Да, в прошлом Лана над этой легендой потешалась. Но сейчас, зная правду о “богах”, она задавалась вопросом, кем был тот “Хранитель” что совершил столь чудовищное по своим масштабам опустошение? Судя по тому что совсем недавно сказал герцог, по крайней мере верхушке знати было известно о эндорим. Лана надеялась что месье Дюбуа раскроет завесу тайны хотя бы над частью ее вопросов сегодня.
Сухой скрип колес, фырканье лошадей и приятный, по-летнему тёплый, ветерок, залетающий в открытые окна, усыпляли. Среброволосая начала клевать носом, заметив это сидевшая рядом с ней Ульма ее обняла и уложила головой себе на колени. Ночь полная кошмаров не позволила ей отдохнуть и Лана быстро провалилась в сон, пока Айр бдительно и настороженно вслушивался в окружающие звуки.
Вынырнув из зыбкой мути, резко, рывком, среброволосая распахнула глаза и осмотрелась. Она была в остановившейся карете совершенно одна, лежа на ветхих, растрепанных временем сиденьях. Вокруг была разруха и запустенье. Прищурившись, девушка медленно поднялась на ноги и отворив дверцу кареты осмотрелась. Колеса наполовину были погружены в вязкую, серую грязь межсезонья. Распахнув крылья, Лана глубоко вздохнула мертвый, прохладный воздух осматривая старое поместье напротив.
Высокий трехэтажный особняк, укрытый низкими, свинцовыми тучами, возвышался на небольшом холме перед ней. Окружающая его ограда была составлена из острых, ржавых кольев, на которых были нанизаны высохшие головы мертвецов раззевающих рты в немом крике. Тело ощущалось необычайно легким, а сердце яростно пульсировало от дикой, необузданной силы.
Мысли туманились от переполняющих чувств, Лана едва осознавала что происходит, но повинуясь им, сереброволосая перелетела ограду и приземлилась в заброшенный сад, пожухшие, покрытые множеством острых шипов розы с опавшими бутонами листьев, два расколотых каменных фонтана и покрытая засохшей кровью каменная тропа предстали перед ее взором.