Она мне подмигнула, оформляя свои волосы в сложную прическу. Ее темные волосы были заплетены в толстую косу, перекинутую через плечо. Некоторые отдельные пряди в прическе имели несколько небольших золотых колечек, которые при движении ловили свет свечей.
Я взяла свой наряд последней.
На этот вечер мне досталась длинная юбка из легкой ткани, струящаяся и свободная, но с разрезами по бокам, чтобы не мешать движениям. Она была глубокого изумрудного цвета, точно травяная зелень после дождя. Верх состоял из короткого топа, оставляющего плечи и живот открытыми. Он плотно облегал грудь и крепился на завязках за шеей и спиной.
Когда я посмотрела на себя в зеркало, мне показалось, что это не я, а кто-то другой.
Мои темно-медные волосы я расчесала, добавила немного лавандового масла, чтобы они легли более гладко, и заплела две тонкие косички у висков, закрепляя их сзади. Остальные пряди свободно ниспадали по спине. Не очень-то удобная прическа для сегодняшнего выступления, но в этом и был наш замысел.
Но самым важным элементом стали вуали.
Сегодня мы решили придать своим персонам толику таинственности. Каждому из нас предстояло скрыть нижнюю часть лица полупрозрачной тканью, закрепленной за ушами. Теперь можно было видеть только глаза — и они стали казаться еще выразительнее.
Наше представление не предполагало использования драгоценностей или украшений — слишком много лишних деталей могло отвлекать от выступления. Однако я помнила разговор с Вейлом и его твердую уверенность в том, что браслет поможет мне. Возможно, он просто хотел, чтобы я чувствовала себя увереннее. Возможно… но проверить это можно было только одним способом.
Я вытащила браслет из кармана плаща, куда предусмотрительно спрятала его еще ночью, и осторожно надела на левую руку. Металл приятно охладил кожу, а крошечные колокольчики на тонкой цепочке тихонько зазвенели, привлекая внимание Патриции и Маркуса. Они одновременно вскинули брови, переглянувшись так синхронно, что я не смогла удержаться от тихого смешка.
— Хм, это поможет создать нужную атмосферу, — я подняла руку и слегка встряхнула кистью, позволяя мелодичному звону распространиться по тесной коморке.
Маркус одобрительно кивнул, а Патриция, скрестив руки на груди, ухмыльнулась.
— Ну вот, а говорила, что не впишешься в нашу команду, — с притворным укором заметила она. — А уже думаешь как настоящая циркачка.
— Ну что? — Маркус приподнял бровь. — Пора выйти на сцену?
Я медленно улыбнулась за вуалью.
— Пора.
Мы вышли из нашей небольшой каморки, направляясь в сторону зала. Он находился недалеко, и двери уже были распахнуты, позволяя многочисленным гостям беспрепятственно входить внутрь. Людей собралось множество, и их наряды сияли в свете сотен свечей, расставленных по залу. Ткани переливались золотом, серебром, глубокими оттенками драгоценных камней. В воздухе витали ароматы вин, пряностей и жареного мяса, смешиваясь с легким ароматом цветов, которыми были украшены столы.
Наша задача пока что заключалась в том, чтобы скрыться в толпе и не привлекать внимания до начала представления. В таком количестве людей это было несложно. Мы легко затерялись среди прибывших гостей, которые шумно беседовали, рассаживаясь за длинные богато убранные столы. Тем, кому не хватило мест, приходилось оставаться у стен, ведя неторопливые разговоры и внимательно разглядывая собравшихся.
Вдалеке мы заметили Касселя. Он стоял чуть в стороне от основного скопления гостей, внимательно наблюдая за происходящим. Мы двинулись вперед, используя толпу как прикрытие, и, когда гости свернули вправо к столам, мы, напротив, направились влево, к нему.
Кассель оглядел нас с ног до головы и, довольно приподняв бровь, кивнул.
— Неплохо, — заметил он коротко.
Маркус, по-прежнему неспособный долго хранить молчание, спросил:
— Когда же прибудет король и его очаровательная невеста?
— Вот-вот. Почти все уже собрались, — ответил Кассель, скрестив руки на груди.
Мы не успели ничего добавить, как зал наполнился легким, но явственным движением. В следующую секунду раздался голос глашатая:
— Принцесса Селия Аргеннская, будущая королева Лумирии!
Торжественные фанфары заполнили пространство, и внимание всех присутствующих мгновенно сосредоточилось на высокой стройной фигуре, входящей в зал. Принцесса выглядела безупречно. Ее платье — пудрового цвета с вышивкой из тончайших серебряных нитей — казалось сияющим в свете множества свечей. Русые волосы были уложены в сложную прическу, украшенную крошечными сверкающими камнями. Пара прядей обрамляла ее лицо, придавая кукольности ее чертам. Она двигалась неспешно, сдержанно, но в каждом ее шаге читалась уверенность, подкрепленная знанием собственной значимости.