Перед глазами все еще стояли его черты, отливающие в лунном свете холодным серебром. Я вспоминала, как он говорил о судьбе, о своих страхах и сомнениях. Был ли он искренним? Или это было лишь частью игры? Я не могла понять, где заканчивается ложь и начинается правда.
Я остановилась перед дверью, не сразу осознав, что уже дошла до своей комнаты. Пальцы коснулись холодной ручки, и я на мгновение замерла. В коридоре было пусто. Все, вероятно, еще веселились на празднике.
Толкнув дверь, я вошла внутрь. Комната встретила меня тишиной и полумраком. Здесь было безопасно. Я закрыла дверь и повернула ключ, прежде чем позволила себе осесть на пол.
Я устало прислонилась к деревянной раме двери, ощущая, как холодный камень стены сквозь ткань одежды отдает пронизывающей свежестью. До сих пор в ушах звучала музыка, голоса гостей, смех и шепот, переплетавшиеся в странную, почти гипнотическую мелодию. Казалось, они по-прежнему кружат вокруг меня, удерживая в плену королевского бала.
Но я здесь. Вдалеке от всего этого великолепия и фальшивой приветливости. Я больше не должна держать спину ровной, сохранять улыбку или делать вид, что меня ничего не тревожит. Я вымотана до предела, и сейчас весь этот блеск высшего общества кажется мне чем-то абсурдным. Какой смысл в этих танцах, нарядах и титулах, если за каждым взглядом скрывается ложь?
Мои мысли путались, обволакивая сознание липкими нитями сомнений и вопросов. Я чувствовала себя мухой, попавшей в паутину. Каждый шаг, каждое движение только сильнее затягивали меня в сети тайн и недосказанностей.
Воспоминания вновь нахлынули, вызывая дрожь. Эти образы… Незнакомка, что готова была отдать жизнь за короля. Она смотрела на Галерана… на того самого короля, что сегодня был со мной в саду, и восхищалась. Она любила его. По-настоящему.
Но кто она? Лисса? Или кто-то еще? С Лиссой все было понятно — по крайней мере, казалось понятным. Кое-какое оправдание для нее я уже придумала. Но это… Это было другим. Чувства той девушки были такими яркими, такими живыми…
Она не хотела убивать Галерана. Напротив, она пыталась спасти его. Я чувствовала, как ее сердце разрывалось от боли, но она не позволяла себе заплакать. Я чувствовала, как в ее душе бушевала буря, но она стояла перед ним, гордая и спокойная, как скала. Кем она была? И жива ли она сейчас?
При мысли об этом мне стало не по себе. Она ведь могла быть живой. Она могла быть где-то здесь, в этом самом дворце. В темнице, скрытой от всех глаз. И если это так… Что с ней сделал Галеран?
Неужели он запер ее? Держит в клетке, как птицу, отняв у нее свободу и надежду? А может… Может, он уже убил ее?
Я почувствовала холодок страха, пробежавший по спине. Вдруг в голове всплыла страшная сказка о Синей Бороде, который уничтожал своих жен и прятал их тела в тайной комнате. Мое сердце забилось быстрее. Галеран не такой… или такой? Я ведь почти ничего о нем не знаю. Ни о его прошлом, ни о его мыслях.
Словно пытаясь отогнать этот ужас, я нервно рассмеялась. Смех прозвучал вымученно и глухо, как у марионетки, которой натянули нити слишком туго. Что со мной происходит? Чем больше я думаю об этом месте, о его жителях, тем более безумными становятся мои мысли.
Но что, если это не просто плод моего воображения? Что, если она действительно где-то здесь? Одна, брошенная и забытая?
Я хочу помочь. Хочу помочь Лиссе, хочу помочь этой незнакомке. Хочу понять, кто они такие и почему их воспоминания приходят ко мне. Я хочу освободить их от боли…
Но как я могу это сделать, если даже не знаю, как помочь себе?
Я сняла вуаль, позволив волосам свободно упасть на плечи. Казалось, что с этим движением я сбросила с себя часть напряжения. Но я не бросила вуаль далеко. Она оставалась рядом, как напоминание о том, что я должна оставаться в тени. Она ведь защищает меня… пусть даже иллюзорно.
Я устало встала и переоделась в одежду для сна. Тело отзывалось болью после танца, но настоящая усталость сидела глубже, разъедая душу.
Я легла в кровать, натянув одеяло до подбородка. Комната погрузилась в полумрак, освещаемая лишь дрожащим светом свечи. Я не стала гасить ее. Не хотела оставаться в темноте.
Огонек плавал в воздухе, отбрасывая причудливые тени на стены. Я следила за их танцем, пока глаза не начали закрываться от усталости. Но прежде чем погрузиться в сон, я прошептала в пустоту:
— Кто ты? Кто ты такая? И почему ты хотела спасти его… ценой своей жизни?