Что это значит? Требовала ли древняя магия жертвы? Или говорилось о чём-то другом?
Я не успела додумать.
Громкий стук в дверь и резкое покашливание вывели меня из размышлений.
Я резко выпрямилась, сердце застучало быстрее. Не время для этого.
Я захлопнула книгу, подняв небольшое облачко пыли.
Мне нужно ещё что-то.
А как же магия телепортации? Или что-то об аномалиях? Возможно, если пройти дальше, глубже в библиотеку, я смогу найти что-то по-настоящему ценное.
Я затаила дыхание, прислушалась. За дверью — тишина. Я ощущала, как с каждой секундой моё беспокойство нарастает. Библиотека была огромной, и чем глубже я уходила в её лабиринты, тем меньше была уверенность, что смогу выбраться незамеченной.
Мне казалось, что я нахожусь здесь уже несколько часов. В затхлом воздухе затаилась тишина, нарушаемая лишь моими шагами и редким шорохом переворачиваемых страниц. Я пыталась сосредоточиться, но страх перед скорейшим появлением короля давил, делая меня слишком тревожной.
Каждый раз, когда где-то потрескивало дерево или вдалеке звучал приглушённый стук, моё сердце болезненно сжималось. Я уже довольно далеко от входа, но насколько я действительно в безопасности?
Быстрее, Алекс. Нам нужно сузить поиски.
Но как? Здесь не было указателей, каталогов или алфавитного порядка. Книги стояли хаотично, разбросанные по полкам, словно сам король – или кто-то ещё – хотел затруднить доступ к важной информации.
Я огляделась.
Книги были сгруппированы тематически – я заметила это ещё в начале. Значит, если я правильно думаю, всё, что касается аномалий и звёзд, должно быть где-то рядом.
Сейчас узнаем.
Я свернула в боковой проход и потянулась к ближайшей книге.
«Лунные циклы и влияние на урожай».
Нет.
Я раздражённо поставила её обратно и схватила следующую.
«Гастрономия звезд».
Что? Кто вообще придумывает такие названия?
Я сжала челюсти и принялась перебирать книги быстрее. Одна за другой – то про звёздные навигации, то про старинные поверья, но ничего о магии или перемещениях. И вот – когда я уже начинала злиться, вытягивая очередной том, с полки неожиданно выпала ещё одна книга.
Она с мягким стуком упала на пол.
Я замерла.
Эта книга была маленькая, почти как справочник, тонкая и потрёпанная. На обложке не было названия, но угадывался рисунок – звезда, нарисованная лёгкими штрихами.
Я осторожно подняла её, раскрыла.
Внутри…
Это была не обычная книга.
Это был дневник.
Все страницы были исписаны заметками – торопливыми, неаккуратными, написанными разными чернилами. Некоторые слова перечёркнуты, на полях – пометки и загадочные символы.
Но одно заглавие выделялось среди остального.
РАЗРЫВ ЗАВЕСЫ.
Я задержала дыхание.
Рядом – перечень с вопросами:
«Телепортация, бессмертие, всемогущество, воскрешение…?»
Я моргнула, перечитывая строчку заново.
Где-то внутри меня вспыхнула искра надежды.
Телепортация.
Это могло быть тем, что я искала. Еще ни в одной из этих бесконечных книг я не находила чего-либо подобного. Я перевернула страницу, пробегая глазами по тексту, но в этот момент…
Издалека донёсся шум.
Голоса.
Я вздрогнула.
Кто-то разговаривал у входа. Я прислушалась.
— Где сейчас находится циркачка? Король приказал…
Я не стала слушать дальше.
Резким движением запихнула толстую книгу обратно на полку. Записную книжку я осмелилась взять с собой. на вряд ли король заметит ее отсутствие так скоро, ведь так? Я плотно прижала её к себе и, быстрым движением, засунула под рубашку, крепко зафиксировав под поясом брюк.
Застёгивая пуговицы на ходу, я уже спешила к выходу.
Если они увидят, что я так далеко ушла…
Если они доложат Галерану…
Если…
Дверь распахнулась.
Четыре стражника в доспехах, придерживающие мечи, уставились на меня.
Я вскинула брови и медленно положила на ближайший стол книгу, которую держала в руках.
— О, господа, неужели время подошло к концу? – я вздохнула, неторопливо поглаживая переплёт. – Но ведь главные герои только-только взялись за руки.
Я покачала головой, словно в досаде.
— О, времена, о, нравы… Будь я на месте этой Элоизы, была бы куда более инициативной. А Джеймс? То же мне, герой…
Я хмыкнула, лениво вытягивая руки перед собой, будто только что вышла из мира любовного романа.
— И что же нашли люди в этой паре? Среднячок.
Глава 38
Я не стала задерживаться в библиотеке дольше, чем требовалось. Один из стражников, казалось, был рад как можно скорее избавиться от меня. Он поспешил сообщить, что король не сможет присоединиться так скоро и просил покинуть библиотеку, отложив встречу «на следующий раз».