Маркус резко повернулся ко мне, его взгляд вспыхнул недоверием. Хорошо. Я завладела его вниманием. Теперь осталось вразумить.
— Давай на минуту оставим в стороне тот факт, что стража не отходит от короля ни на шаг, и добраться до него — задача со звездочкой, — я кивнула на сапог в его руках. — Но даже если ты чудом проскользнешь, твоя подготовка… оставляет желать лучшего. Ну а дальше? Дальше-то что?
Я выдержала паузу, позволяя словам осесть.
Он не ответил. Но я видела, как блеснули его глаза, как напряглись скулы, как на щеках выступил гневный румянец. Он собирался спорить.
Но не успел.
Я резко выхватила каблук из его руки, развернулась и одним точным движением выбросила его в открытое окно. Где-то во дворе что-то звякнуло. Надеюсь, ни в кого не попало. Хотя, если бы жертвой оказался король, я бы не расстроилась.
— Ты спятила?! — Маркус взмахнул руками, потрясенный, как будто я совершила святотатство. — Неужели ты дала ему промыть тебе мозги? Теперь на его стороне? Одного свидания в саду было достаточно, чтобы…
По комнате разнесся четкий звук пощечины.
Тишина.
На его щеке проступил красный след от моей ладони.
— Нет, это ты спятил.
Маркус смотрел на меня, словно видел впервые. Я почувствовала, как Патриция задержала дыхание за моей спиной.
Может, я переборщила.
Но по-другому было нельзя.
— Возьми себя в руки, — я смотрела ему прямо в глаза. — Подумай о последствиях. Подумай хоть о ком-то, кроме своей блистательной личности.
Я сделала шаг назад, ослабляя напор, но продолжила твердую атаку словами:
— И если мы сейчас кинемся в темницу, не зная обстановки, мы рискуем не только своей жизнью, но и жизнями всех заключенных. И не только их. Сколько людей находятся за стенами дворца и надеятся на нас? — я сохраняла тот же тон, что нас учили на курсах психологии: никогда не отвечать на агрессию агрессией. — Нам нужно продумать план. До мелочей.
Маркус крепко сжал челюсти, но уже не перебивал. Я видела, что он слушает.
— Мы должны быть уверены, что не просто доберемся до Лиры, но и выведем ее живой. Вместе со всеми, кого сможем спасти, — я посмотрела ему в глаза. — Сейчас не время для необдуманных поступков.
Несколько долгих секунд в комнате стояла тишина. Маркус глубоко вдохнул и провел рукой по лицу. Я бросила взгляд на Патрицию. Она была белая как снег, в глазах отражалась боль, но голос ее оставался твердым.
— Мы знаем, где находится темница, — начала она. — Но не знаем, сколько стражников на карауле, как часто они меняются, насколько пристально следят за узниками.
Маркус прикрыл глаза.
— И в каком состоянии Лира… — голос Патриции дрогнул, но она продолжила: — Сможет ли она сражаться? Как далеко находится от главного выхода? Нам нужно продумать время, рассчитать все до секунды и доложить Лиандру, если понадобятся дополнительные… силы.
Я выслушала ее, взвесила все, что мы знаем… и приняла решение.
— Тогда займемся этим сегодня же. Нельзя терять ни минуты. Если мы начнем прямо сейчас, у нас будет шанс. До казни… мы успеем.
Маркус поднял голову. Его руки сжались в кулаки, но в глазах больше не было отчаяния. Только решимость. И усталость. Он вел самую тяжелую битву: с самим собой.
— Ты права, — сказал он ровным голосом.
Он справился со своими эмоциями. Теперь они были подчинены одной цели.
— Сегодня вечером, — решительно сказал Маркус. — Я и Патриция отправимся в темницу. А ты встретишься с Лиандром и расскажешь ему обо всем, что произошло.
Я моргнула, пытаясь осознать его слова.
— Почему я?
Маркус посмотрел на меня так, будто этот вопрос был риторическим.
— Потому что я хорош в бою на коротких дистанциях, а ты — на длинных. Патриция лучшая в замках. Кроме того, — он повел плечами, — похлопать глазками перед каким-нибудь мужчиной у нее получится лучше. Ничего личного.
— Очень лестно, — пробормотала Патриция, закатывая глаза.
— К тому же, пока что ты из нас единственная, у кого есть хоть какая-то призрачная связь с королем, — продолжил Маркус, не обращая внимания на ее сарказм. — Пусть так и останется. Если нас поймают, у тебя будет больше шансов выкарабкаться и закончить начатое.
Хотела бы я, чтобы этой связи не было вовсе. Хотела бы, чтобы он ошибался. Но Маркус был прав — его доводы имели смысл.
— Ладно, договорились, — вздохнула я.
Маркус кивнул, но его взгляд все еще был напряженным. Я знала, что он доверяет плану не до конца. Ему было бы легче, если бы он сам пошел на встречу с Лиандром, сам контролировал ситуацию. Однако в данной ситуации я была совсем бесполезна, но они просто еще не до конца понимали, насколько.