— Роза… — повторила она одними губами, словно не веря собственному зрению.
Я не знала, что сказать. Горло сдавило, пальцы дрожали. Я стояла перед ней, держа флягу, но не могла пошевелиться. Вихрь чувств завладел мной, и я знала, что это все принадлежало Розалии.
Маркус и Патриция остались в стороне, дав нам этот момент. Они не мешали, не подгоняли — даже несмотря на то, что у нас оставалось всего три минуты.
Лира, наконец, осторожно взяла правой рукой флягу. В её движениях была слабость, но и некая настороженность, будто она до конца не понимала, что всё это — не иллюзия, не очередная жестокая игра её тюремщиков.
Она поднесла флягу к губам и сделала жадный глоток. Потом ещё один.
Я сглотнула и тихо произнесла:
— Ты в порядке?
Глупый вопрос. Конечно, нет. Она была бледной, осунувшейся, под глазами залегли тени. Тюремное заточение оставило на ней следы. Но Лира ухмыльнулась. Эта ухмылка была упрямой, как у человека, который прошёл через ад и отказался сломаться.
— Справлялась и с худшим, — прохрипела она. — Но, чёрт возьми, я бы сейчас отдала что угодно за горячую ванну.
Патриция фыркнула, заканчивая с последними оковами. Те со звоном упали на каменный пол.
— О ваннах потом, дорогая, — сказала она. — Нам осталось меньше трёх минут, чтобы выбраться.
Лира кивнула и медленно поднялась. Её покачнуло, но Маркус уже был рядом, поддерживая её за плечи.
— Справишься? — спросил он, вглядываясь в её лицо.
Лира тяжело вдохнула, будто собираясь с силами.
— Должна.
— Правильно, — усмехнулась Патриция. — Так что давай, дорогуша, двигай ногами.
Лира коротко кивнула, но прежде чем двинуться, снова посмотрела на меня.
— Ты правда здесь…
Я попыталась улыбнуться, но не была уверена, что у меня это получилось.
— Потом разберёмся, что правда, а что нет. Сейчас нам нужно убираться.
Маркус бросил взгляд в сторону коридора.
— Всё. Пора.
Я подошла ближе, поддерживая Лиру с другой стороны. Теперь мы двигались быстрее — насколько это вообще было возможно в условиях темницы.
Две с половиной минуты.
Две с половиной минуты на то, чтобы пройти весь путь обратно, придерживая ослабевшую заключенную. Две с половиной минуты, чтобы сделать практически невозможное.
Возвращаться туда, откуда мы пришли, было тяжелее. Каждый шаг отдавался эхом, но мы двигались, несмотря на усталость, страх и ускользающие секунды.
Мы выберемся.
Мы должны.
Глава 44
Мы почти выбрались.
Выход был так близко, что я почти ощущала на лице дуновение ночного воздуха. Всего несколько шагов — и мы окажемся у разветвления, откуда можно свернуть к тайному тоннелю, а там – выход в лес и необходимое спасение.
Но внезапно Лира зашаталась и рухнула на колени.
— Ты чего… — начала я, но слова замерли у меня на губах.
Вскоре я узнала причину ее промедления. Из одной из темниц высунулась иссохшая рука, грязные пальцы цепко сомкнулись вокруг ее лодыжки.
— Помогите… — хриплый голос вырвался из темноты, едва различимый, но полный отчаяния.
Лира застыла, глядя вниз.
Мы услышали едва различимые голоса стражников, что с каждой секундой становились все громче. Голоса громче и различимее – стражники ближе.
— Черт! — выругался Маркус, бросаясь к Лире.
Я пыталась помочь ей освободиться, но хватка заключенного была неожиданно крепкой. Он вцепился в нее, словно утопающий за соломинку.
— Спасите… — прохрипел он снова, и на этот раз его голос дрогнул.
Но времени у нас не было.
Стражники уже поднимались по лестнице. Мы слышали звон металла, отрывистые голоса и отчетливый топот ног. Топ. Топ. Топ. Они уже почти наверху. Если они нас увидят, у нас не будет ни шанса на спасение.
— Давайте же! — резко бросила Патриция, вставая передо мной и Лирой, словно живой щит. Как будто бы это сможет защитить нас от королевских стражников.
Я дернула сестру за руку, Маркус ухватил за плечо, и вместе мы рывком вырвали ее из цепкой хватки узника.
— Прости, — прошептала она одними губами заключенному, прежде чем мы бросились бежать.
Теперь счет шел на секунды.
Мы ковыляли к разветвлению, Лира слабо опиралась на нас, но продолжала двигаться.
— Кто здесь?! — раздался крик сзади.
Я на мгновение замерла, но быстро собралась и ускорилась. Маркус поступил точно так же, почти неся Лиру на своем плече.
— Я спросил, кто здесь?!
Звук шагов стал резче, быстрее. Они собирались нагнать нас, и у них это получится.
— Стойте и не двигайтесь! – донеслось у меня из-за спины. Они близко. Очень близко. По моим расчетам, у нас осталось три секунды, прежде чем нас схватят, а потом…