Он снова вскинул ручку, как будто собирался выстрелить из нее дымом. Но увидев, как приподнимается уголок рта Лиандра в сдержанной улыбке, тут же попятился и вжался в меня спиной.
— Не боюсь, ясно?! — прокричал он дрожащим голосом. — Ни тебя, ни твою проклятую силу! Просто… просто не хочу тебя испепелить случайно!
Он трясся, как осиновый лист, но все равно стоял между мной и магом, готовый защищать до конца. И это было бы чертовски… трогательно. Было бы. Если бы не тот факт, что теперь мне придется защищать нас двоих.
— Посмотри-ка, какого защитника ты себе нашла, — усмехнулся Лиандр, окидывая Вейла взглядом, в котором сквозило одновременно и любопытство, и насмешка. — Ты точно не из этого мира? Тогда как ты приручила… это?
— Я тебе не зверушка, чтобы меня приручать! — зашипел Вейл, его туманное тело задрожало. — Александра — мой лучший друг, ясно тебе? И я ее защищу. Так что даже не думай!
Против воли я улыбнулась. Странное чувство — все это время я была уверена, что одна. Но сейчас… сейчас я ощущала чье-то присутствие по-настоящему. Заботу. Преданность. Пусть и от маленького туманного духа, но разве это имело значение?
Лиандр отступил на шаг. Я не подумала, что угроза Вейла произвела на него впечатление — скорее, он не хотел раздражать его еще сильнее.
— Да не собирался я вредить твоему другу, — сказал он ровно. — Я хотел показать, почему ее старания были бессмысленны. Показать… воспоминания.
Он бросил на меня быстрый взгляд — насмешливый, даже легкий. Мол, видишь, что ты себе уже надумала.
— Ты и про камень знаешь?
Он закатил глаза к небу и пробормотал что-то себе под нос, скорее из раздражения, чем для эффекта.
— Я — Верховный маг, — сказал он, будто это объясняло все. — Конечно, я знаю, что происходит в моем лагере. Особенно — в моем шатре.
Я молча кивнула. В глубине души подозревала, что его фолианты и артефакты защищены на уровне сигнализации космического уровня. Но знать наверняка — совсем другое.
— Хорошо. Показывай.
Я мягко отодвинула смоукса в сторону. Он попытался упрямо упереться своими туманными ножками, фыркал и хрипел, но я только шепнула: «Все в порядке». Он подчинился, хотя и бросил на Лиандра злобный взгляд в духе «я все вижу».
Поведение Вейла позабавило Лиандра. Он тихо хмыкнул, но ничего не сказал, просто подошел ближе. Слишком близко.
Я подняла руку и уперлась ладонью ему в грудь. Он был горячим, словно камень, долго лежавший под солнцем.
— Не подходи так близко, — проговорила я. — Подобное сближение с таким, как ты, мне совсем не по вкусу. И, если честно, ты меня пугаешь даже на расстоянии. А так ты пугаешь еще сильнее. Прямо как злодей из сказки.
Он не улыбнулся, не фыркнул, просто ответил ровно:
— Чтобы увидеть воспоминания, нужен прямой зрительный контакт. Чем ближе — тем четче картина.
Смоукс раздраженно заворочался позади меня.
— Хорошо. Начинай, — сказала я, опуская руку. Но Лиандр ближе не подошел. На этот раз он даже не стал хватать меня за голову. Просто посмотрел.
И все.
Он посмотрел — и я провалилась.
Мир замер. Все вокруг исчезло — лес, Вейл, ночь, напряжение. Остался только он и этот взгляд — янтарный, глубокий, почти светящийся изнутри. Глаза, полные магии и чего-то… большего.
Я почувствовала, как ноги подкашиваются. Дерево позади стало единственным, что удерживало меня в вертикальном положении. Мое дыхание сбилось, грудь сжалась. Я снова ощутила это странное чувство — будто падаешь под воду, теряя привычные ориентиры, будто перезагружаешь сознание, чтобы настроиться на другую частоту.
И вот я уже не стояла под деревом. Я неслась.
Гнев. Ослепляющий, леденящий.
Мысли сыпятся в голове, как раскаленные угли: Как они могли? Я доверилась, подчинилась, терпела. Этот лагерь, эти правила, эта показная безопасность. А теперь? Теперь они просто оставили мою сестру.
Нет. Я это так не оставлю.
Я мчусь сквозь лес. Ветки хлещут по лицу, но я не чувствую боли. В теле горит злость. Я ощущаю только это — пульсирующий гнев, жгущий изнутри.
Поворот. Еще немного вперед. Свет от костра вдалеке манит, как маяк, но не зовет — раздражает. Он является символом их бездействия. Их предательства.
Еще немного.
Лира.
Моя сестра. Моя кровь. Моя единственная причина вообще терпеть все это дерьмо.
И ее забрали. В темницу. Во дворец.
А этот… этот маг, этот надменный, ледяной кусок самодовольства с глазами, как у змеи, сказал мне, что она в безопасности.
Ты врал мне, Лиандр.
Я крепче стискиваю лук. Кончики пальцев белеют, ногти врезаются в древесину. Стрела уже на тетиве. Я доберусь до тебя. Если ты солгал, я выпущу в тебя всю обойму. Всю. До последней.