Мы пробирались через деревья, ветви цеплялись за одежду, хотя не причиняли никакого вреда, и вскоре перед нами открылся небольшой просвет.
И там она была.
Ее я узнала сразу.
Даже несмотря на то, что в этом воспоминании она выглядела моложе, в ней уже тогда была та самая сила, которую я видела в доме, и та самая красота, которая казалась неуместной среди простоты и бедности.
Она стояла на краю узкой лесной тропы, и ее положение сразу выдало опасность.
Перед ней находился мужчина, которого я сначала приняла за обычного путника, но уже через секунду стало ясно, что это не так. В его движениях было что-то резкое, хищное, и рука, сжимающая короткий нож, не оставляла места для сомнений.
— Ты сама виновата, — сказал он, делая шаг вперед. — Нечего было идти одной.
Она не отступила.
Ее спина оставалась прямой, взгляд — твердым, и в этом спокойствии было больше силы, чем в его угрозе.
— Если ты думаешь, что я испугаюсь, — ответила она, и голос ее прозвучал холодно, — ты ошибаешься.
Он усмехнулся.
— Мне и не нужно, чтобы ты боялась.
Он сделал еще шаг.
Я почувствовала, как внутри все сжалось.
— Мы должны… — начала я, поворачиваясь к Лиандру, но он резко покачал головой.
— Мы не можем вмешаться.
— Но он же…
— Это уже произошло, — жестко сказал он. — Мы лишь наблюдатели.
Я стиснула зубы, но понимала, что он прав.
Тем временем ситуация развивалась.
Мужчина сделал резкое движение вперед, и все произошло слишком быстро. Она попыталась уклониться, но он схватил ее за руку, резко дернул на себя, и нож в его другой руке сверкнул в лунном свете.
Я замерла. Чему же мы сейчас станем свидетелями? И почему зеркало — или кто стоит за этим всем — показывает нам эту сцену? Я приготовилась к худшему, но ему не суждено было случиться. По стечению обстоятельств или же по очень счастливой случайности появился он. Я не сразу поняла, откуда он взялся. Все мое внимание и мысли были в событии, свершающемся на моих глазах.
Он просто оказался между ними.
Его движение было точным, быстрым, и рука, перехватившая запястье нападавшего, остановила удар в последний момент, так что лезвие замерло в нескольких сантиметрах от ее груди.
— Достаточно, — сказал он спокойно.
Мужчина замер.
— Кто ты такой?..
Но ответить он не успел.
Одним коротким движением незнакомец выбил нож из руки нападавшего и оттолкнул его назад, так что тот, потеряв равновесие, отступил на несколько шагов.
— Уходи, — добавил спаситель.
И в его голосе было что-то такое, что не оставляло выбора.
Мужчина бросил на него злой взгляд, но все же отступил, а затем развернулся и исчез в темноте между деревьями.
Тишина вернулась.
Я медленно выдохнула, даже не заметив, что до этого задерживала дыхание.
Женщина стояла неподвижно, все еще ощущая на себе последствия произошедшего, и лишь спустя несколько секунд перевела взгляд на своего спасителя.
И только тогда я увидела его лицо.
— Это… — выдохнула я, не веря своим глазам.
Лиандр рядом со мной напрягся.
— Кажется, я начинаю догадываться, зачем мы здесь, — сказал он тихо.
Я пропустила его слова мимо ушей, потому что все еще не могла поверить тому, что видела, но обмана быть не могло. Тот же цвет глаз. Волевой подбородок. Коротко стриженные пшеничного цвета волосы. Правда, он был более статным и собранным, будто хозяин всего вокруг. Да и губы были не такими пухлыми. Но ошибки быть не могло.
Перед нами стоял он.
Король.
Отец Галерана.
Я его никогда не видела. Только по портретам, развешеным по всему дворцу, однако полотно не могло передать всю энергию, что клубилась вокруг него. В нем чувствовалась сила, спокойствие и уверенность, которая не нуждалась в доказательствах.
Правитель.
Именно так мне хотелось его назвать.
Перед нами был король, но моложе.
— Вы в порядке? — спросил он, обращаясь к матери Лиандра.
Она медленно кивнула.
— Я справлюсь.
Он чуть склонил голову, будто оценивая ее.
— Да, это вам под силу.
Между ними повисло короткое молчание.
Я не могла оторвать от них взгляда.
Что-то в этой сцене казалось… неправильным.
— Я не знал, что они когда-либо встречались, — выдохнул рядом со мной Лиандр. Я не заметила, как он подошел чуть ближе.
— Это воспоминание твоей матери? — тихо спросила я. Хотя это было и очевидно, но утвердительный ответ Лиандра подтвердил мои догадки.
Но затем он вдруг нахмурился.
— Что?
Маг покачал головой.
— Если я прав, то скоро ты и сама узнаешь, почему мы попали сюда. И, поверь, это тебе не понравится.
Прежде, чем я спросила, что он имеет ввиду, пространство вокруг нас снова начало вытягиваться.