— Почему? — Я подняла взгляд на неё, стараясь, чтобы голос не дрогнул. Хоть на длительные банные процедуры у меня сейчас совсем не было настроения, однако ее слова меня задели. У них уже есть какие-то планы на меня? То есть, Розарию?
— Тебя ждёт встреча с верховным магом, — Мелина откинула с лица выбившуюся прядь волос и посмотрела на меня, словно оценивая.
От этих слов у меня внутри всё похолодело. Маг? Мне придётся встретиться с магом? Моя мама целыми вечерами могла зачитываться фэнтези-романами, а потом пересказывать мне ее содержание. Чаще всего это были выжимки о всепоглощающей любви между главными героями, однако там была и интересная для меня сейчас информация.
Я слегка нахмурилась. Как там? Некоторые маги могли перемещаться сквозь пространство и время? А вдруг это мой шанс? Я почувствовала, как мое сердце, запятнанное тревогой, начало биться чуть быстрее. Надежда. Это звук надежды.
Мелина, похоже, восприняла моё молчание как усталость, потому что тут же добавила:
— Давай помогу. — Она подошла ближе и, не дожидаясь ответа, взяла кусок ткани, смочила его водой и протянула мне. — Давай. Быстрее пойдёт.
Я кивнула и начала оттирать соль с лица и рук, пока она продолжала обрабатывать мои волосы. Её пальцы работали уверенно, но движения были мягкими.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила она, не прекращая работать.
— Лучше, чем ожидала, — выдавила я. — А что случилось после… того?
Мелина чуть замерла, но потом продолжила:
— Вся страна только и говорит о том, что произошло во дворце. Ну, ты же понимаешь. — Она бросила на меня быстрый взгляд, а я быстро опустила глаза к воде, изображая усталость. — Удар в трон — это сигнал. Уверена, это дало многим людям надежду.
Я хотела спросить подробнее, но понимала, что резкий интерес может показаться подозрительным. Вместо этого я осторожно уточнила:
— А маг? Почему он хочет видеть меня?
—Верховный маг всегда должен быть осведомлен о происходящем в рядах его людей. Всё, что касается магии, важно для него. Думаю, он хочет знать, как всё прошло и почему ты не выстрелила, — Её голос звучал спокойно, но был какой-то оттенок, будто она тщательно подбирает слова. — Наверняка у него уже есть новый план, и он хочет задействовать тебя.
— И... что он за человек? — Я попыталась, чтобы вопрос звучал скорее заинтересованно, чем тревожно.
— Могущественный. Осторожный. Иногда пугающий, если честно. Но он на нашей стороне, — ответила Мелина.
На нашей стороне. Чьей «нашей»?
Я кивнула, как будто понимаю всё, о чём она говорит.
— Надевай. Нужно идти.
Мелина быстро уложила передо мной одежду: простой, но добротный комплект из льняной рубашки и длинной тёмно-серой юбки. К этому добавился короткий, до пояса, плащ с капюшоном из грубой шерсти. Ткань была мягкой, но плотной, слегка пахла травами и морем.
— Это всё, что смогли найти на скорую руку, — заметила она, глядя, как я одеваюсь.
Рубашка оказалась чуть тесной в плечах, зато юбка с широким поясом села идеально. Я завязала кожаный шнур на талии, чувствуя себя как-то странно в этой одежде. Как будто она принадлежала не мне, но в то же время подходила удивительно хорошо.
— Сиди, — велела Мелина, усаживая меня на низкий табурет. В её руках появилась деревянная расчёска, которой она с уверенностью принялась распутывать мои волосы.
— Ты же стреляешь с детства, Роза, — внезапно заговорила она, её голос звучал приглушённо, почти как шёпот. — Почти никогда не промахивалась. У тебя это хладнокровие... то, чего многим воинам всю жизнь не хватает. А тут… — она осеклась, но в её тоне звучал вопрос, который оставался висеть в воздухе.
— И тут что? — осторожно спросила я, стараясь не выдать напряжения в своём голосе.
Мелина пожала плечами, продолжая разбирать пряди.
— Промахнулась, Роза. Не в тебя это. Или ты пожалела короля? — В её голосе мелькнуло что-то вроде недоверия или, может, осуждения.
Я почувствовала, как в груди зашевелилось странное беспокойство. Почему бы ей задавать такие вопросы? Промахивалась ли Розалия раньше?
— Случаются ошибки, — произнесла я как можно спокойнее. — Даже у самых хладнокровных.
Мелина коротко фыркнула, но больше ничего не сказала, быстро заканчивая свою работу.
— Ну, если это и была ошибка, то весьма дорогостоящая. Ты только подумай, что теперь будет. Хотя бы притворись, что всё под контролем. Это тебе всегда удавалось лучше всего, — с лёгкой укоризной добавила она и встала, откладывая расчёску.