Несмотря на видимые признаки возраста, его движения оставались уверенными и точными. Он держался прямо, будто весь мир всё ещё стоял перед ним на вытянутой ладони.
Мужчина слегка поклонился и начал говорить ровным, лишенным эмоций голосом:
— Через четыре недели во дворце состоится свадьба короля с принцессой Аргенна Селией Аргентской. Это политический союз, целью которого является объединение королевств и укрепление военной мощи против нас. Королевство Аргенн обладает сильной кавалерией и новейшими разработками, предназначенными для борьбы с магией. Они сотворили нечто, что король Галеран д’Альвера хочет получить любой ценой, и эта свадьба станет символом союза двух короевств в их общей борьбе против магов. Против нас.
Он замолчал на мгновение, чтобы позволить сказанному осесть в головах слушателей, а затем продолжил:
— Ты, Розалия, проникнешь во дворец как одна из придворных дам, спутниц Селии. Ее отец, конечно же, никогда бы не отправил свою дочурку одну. Это откроет доступ к важным событиям, слухам и секретным переговорам.
Мой рот чуть приоткрылся, но я быстро взяла себя в руки.
— Придворной дамы? — переспросила я, стараясь, чтобы голос не выдал сарказма.
Алдрик проигнорировал мой тон.
— Это даст тебе доступ к ключевым лицам и событиям. Ты будешь шпионить, собирать информацию и каждую неделю передавать её в тайном месте, которое мы укажем позже. Маркус, Эдан и Патриция отправятся с тобой. Маркус — в качестве одного из стражи принцессы, а Эдан и Патриция будут определены на кухню, поближе к слугам и эпицентру сплетен.
Он говорил спокойно, словно это обыденное задание.
— И в нужный момент ты убьёшь короля Галерана.
Мои глаза расширились, но я опустила голову, чтобы никто не заметил.
Прекрасно. Шпионка-ассасин. Просто то, о чём я мечтала. Совсем не похоже на что-то, что бы я могла сделать в свои двадцать семь лет. Неужели Розалия на такое согласилась? Или меня просто втягивают в очередную авантюру, где нет права на отказ?
— Ты ведь это сможешь, правда? — голос Алдрика вывел меня из размышлений.
Я подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза.
— Конечно, — выдавила я с уверенным тоном, будто только этого и ждала. — Я сделаю всё, чтобы избавить мир от этого тирана и освободить мою сестру.
Эти слова вызвали короткую паузу. Лиандр чуть прищурился, но кивнул с лёгкой усмешкой. Кажется, мне удалось попасть в тон. Я заставила себя не выдохнуть облегчённо.
Должно быть, Розалия на такое действительно подписалась. Эта девушка, кем бы она ни была, явно жила в мире, где слово «страх» давно потеряло значение. Ну что ж, придётся соответствовать.
— Мы отправляемся через три дня. За это время ты должна отдохнуть и подготовиться, — подвёл итог Алдрик.
Я лишь кивнула, хотя внутри ощущала, как земля уходит из-под ног. Шпионить, убить короля… Это не просто план, это чёртов кошмар наяву. Но теперь пути назад нет.
Все начали по очереди покидать шатёр. Я направилась к выходу, но едва сделала несколько шагов, как мой взгляд невольно зацепился за что-то блестящее на другом конце шатра. Я замерла, будто невидимая сила потянула меня обратно. Это было странное мерцание, почти незаметное, но какое-то притягательное, будто солнечный луч поймал в ловушку крохотное облачко золотой пыли. Я медленно повернула голову, и мое внимание остановилось на столе Лиандра.
Там, в неглубокой деревянной коробочке, лежал небольшой прозрачный шар. Он не просто отражал свет — он словно излучал его изнутри, мягкими искрами, похожими на блестки, которые вечно плясали в воздухе. Казалось, шар жил своей собственной жизнью, его сияние то угасало, то разгоралось сильнее. Внутри мелькали слабые переливы, напоминающие отражения воды или тонкую паутину энергии.
Что это? Почему я раньше его не заметила?
Меня будто приклеило к месту. Этот шар не был просто красивой вещью. В нём ощущалась какая-то тяжесть, не физическая, но... значимая. Неведомая. Я не могла объяснить, почему он так манил, но тело двигалось само. Рука непроизвольно потянулась к коробочке, словно хотела ощутить этот загадочный свет на кончиках пальцев.
Но я не успела коснуться её. Внезапно что-то перекрыло мой путь. Щёлк! Лёгкая крышка закрыла артефакт ровно перед моим носом.
— Ты что-то хотела сказать? — раздался голос Лиандра, глубокий, холодный, и, как мне показалось, с ноткой скрытого вызова.
Я резко подняла взгляд. Его янтарные глаза, сверкающие так, будто видели меня насквозь, смотрели прямо в мои. В этот момент мне стало трудно дышать, но я попыталась справиться с волнением.