— Это... — я махнула рукой в сторону коробочки, стараясь говорить как можно небрежнее. — Что это?
Он смотрел на меня, как будто взвешивал, стоит ли отвечать. А потом всё-таки сказал:
— Камень, который помогает вернуть утраченное.
Я невольно приподняла бровь.
— Вернуть утраченное? Камень? Правда? — мой голос прозвучал слишком скептично, но я уже не могла это исправить.
Его губы слегка тронула насмешливая улыбка, но глаза оставались холодными.
— Иногда самые простые вещи имеют невероятную силу. Этот камень — именно такой.
Я промолчала, но внутри меня всё клокотало. Камень, возвращающий утраченное? Может ли он мне помочь вернуться в мою реальность? Ответа у меня, конечно же, не было. Покидая шатер мага, я уже мысленно разрабатывала новый план.
Глава 17
Я пробиралась сквозь лагерь, стараясь не привлекать внимания. Ночь была тихой, лишь треск костров и глухое перешептывание то тут то там нарушали тишину. Менялось ли что-то, если смотреть на это место глазами Розалии? Возможно, она знала каждый угол, каждую тропинку этого лагеря, умела обращаться с людьми так, чтобы ее присутствие принимали как должное. Но я… я наверняка нарушила уже несколько пунктов из руководства «Как должна себя вести настоящая Розалия».
Где-то вдалеке раздался смех — звонкий, беззаботный, и я вздрогнула. На мгновение я замерла в тени шатра, прислушиваясь. Нет, никто не направлялся в мою сторону. Сердце все равно колотилось, будто я только что сбежала от диких зверей. Все, что мне сейчас нужно, — это добраться до шатра, остаться наедине с собственными мыслями и хоть немного утолить голод, который не давал мне сосредоточиться.
Войдя в шатер, я облегченно выдохнула. Внутри было все так же, как я оставила: миска с фруктами и графин с водой стояли на низком столике в углу. Этого, конечно, было недостаточно, но вряд ли я сейчас могла рассчитывать на большее. Подхватив один из фруктов — похожий на персик, но более яркий и сочный, — я жадно впилась в него зубами. Сладкий сок потек по подбородку, но я не обратила на это внимания.
С едой в руке и хоть каплей успокоения я упала на подушки, пытаясь сосредоточиться на происходящем. Мой план? Если это можно было назвать планом, он состоял из двух пунктов, оба безумных и потенциально опасных.
Первый. Узнать больше о том магическом артефакте, который я видела у Лиандра. Камень, который, как он сказал, может вернуть утраченное. Эти слова цеплялись за мое сознание, как заноза. Что именно он может вернуть? Утраченные вещи? Людей? Жизни? Это я и планирую узнать, проникнув в место обитания мага.
Второй. Найти местные книги или записи, которые хоть что-то расскажут о мире, где я оказалась. Если я смогу понять, как здесь устроено все — магия, история, политика, — я смогу лучше подготовиться. Для этого мне нужно будет вести себя как настоящая Розалия. Или хотя бы убедить всех, что я могу ею быть.
Я задумчиво крутила в руках косточку от странного местного фрукта, чувствуя, как мысли тянут меня в разные стороны. Пробраться в шатер мага сейчас было бы равносильно самоубийству. Лиандр наверняка еще там, а если я вдруг наткнусь на него... После сегодняшнего вечера он будет еще внимательнее, чем обычно. Я видела этот огонь в его глазах, как будто он уже вычислял мои слабости. Нет, не сейчас.
Придется начать с более простого. Книги. Газеты. Журналы. Все, что может дать мне информацию об этом месте, его устройстве и магии. Но где их искать? Я еще раз оглядела место, в котором находилась. Фрукты, вода и ни единого намека на что-то, что можно было бы почитать. Очевидно, что я не найду ответов здесь. Значит, мне придется искать их среди местных людей.
Я поставила миску на столик, пригладила волосы и встала, с трудом подавляя нервную дрожь в руках. Где-то в лагере наверняка должны быть те, кто знает это место лучше, чем я могу себе представить. Те, кто помогут мне понять, где я могу найти книги, свитки или хотя бы обрывки знаний, чтобы сложить из них картину.
Но как? Мне нужно будет выдать себя за Розалию, эту яркую и безбашенную девушку, которая наверняка не боялась заговорить с кем угодно. Вопрос в том, как бы она поступила. Она бы не стояла здесь, нервно облизывая губы. Она бы просто пошла и сделала это.
«Пора знакомиться с местными,» — подумала я, собирая всю свою храбрость.
Придется рискнуть. Ведь без информации я не выживу.
Я откинула полог шатра и сделала шаг наружу. Ночной воздух обжег кожу прохладой, запах костра и трав щекотал ноздри. Шум лагеря окутывал меня, как пестрый ковер из голосов, шорохов и приглушенного смеха. Вокруг мерцали огоньки костров, за которыми сидели люди, тени плясали на их лицах, придавая им странную оживленность.