Я скучала. Так сильно, что это становилось просто невыносимым. Скучала по своим друзьям. У нас не было таких уж великих целей, но это и не нужно было. Мы были рядом друг с другом, просто потому, что хотели быть рядом. Мы с ними были... маленькой командой. Может, и не идеальной, но настоящей. И я потеряла их.
Я скучала по маме. И пусть у нас были не идеальные отношения, но они были настоящими. Я всегда готова была прийти к ней на помощь, и я знала, она бы сделала ради меня то же самое.
Я скучала даже по Райану. Пусть наш последний разговор не является примером проявления глубокой любви, и все же, я с ним провела много лет вместе, я знала его, а он меня.
Я провела пальцами по грубо вырезанной стреле, чувствуя шероховатость дерева. Здесь каждый борется за что-то свое. Я же борюсь за то, чтобы вернуться. Вернуться к ним. К тому, что для меня важно. Я буду учиться, буду бороться, буду идти вперед, несмотря ни на что. Потому что ради них, ради своей жизни, ради своего мира я готова на все.
— Розалия, — голос Алдрика прозвучал за спиной, заставив меня вздрогнуть. — Позволь мне напомнить тебе, что здесь никто не получает поблажек. Поэтому сегодня твоя очередь дежурить.
Я обернулась, встречаясь с его строгим взглядом. Его фигура в плаще казалась монументальной, особенно в свете закатного солнца.
— Твоим напарником будет Эдан, — добавил он, скрестив руки на груди. — Ты ведь уже знакома с ним?
Эдан… Имя тут же вынырнуло в памяти. Русоволосый парень с серьезным лицом и ясными зелеными глазами. Он был одним из тех, с кем я должна буду проникнуть во дворец, притворившись кем-то другим.
— Да, я с ним знакома, — пробормотала я, пытаясь сохранять спокойствие. Если десять минут в одном помещении можно считать знакомством.
Алдрик кивнул, будто это было достаточным подтверждением.
— Отлично. Приступайте через час. Обо всех странностях сообщайте либо мне, либо Лиандру. Но не волнуйся, маги усилят нашу защиту.
С этими словами он развернулся и ушел, оставив меня наедине с мыслями.
Я провела ладонью по лицу, глубоко вдохнув.
Через некоторое время я нашла себя у шатра, где сидел Эдан. Он увлеченно перетирал что-то в руках: что-то похожее на маленький амулет. Я на мгновение остановилась, пытаясь понять, что это за человек. Он выглядел моложе, чем я ожидала. Даже слишком молодо для того, что от него требовалось. На мой взгляд ему было не более семнадцати лет.
— Ты Эдан, верно? — начала я, подходя ближе.
Он поднял голову от странного деревянного амулета, который вертел в руках, и смерил меня взглядом. Глаза у него были зеленые, с небольшим отблеском, словно капля росы попала в траву.
— А ты Розалия, — отозвался он, тонко улыбнувшись. — Вроде как мне тебя обещали в напарники на эту скучную ночь.
— Обещали? — приподняла я бровь. — Прямо как подарок?
— Почему бы и нет? — Эдан улыбнулся шире, лениво поворачиваясь ко мне всем корпусом. — Правда, я обычно прошу что-нибудь полезное: ножи, например, или флягу хорошего вина.
— А вместо этого получил меня, — парировала я, скрестив руки на груди. — Разочарован?
— Слишком рано судить, — ответил он, поигрывая амулетом в руках. — Но если ты умеешь держать оружие хотя бы так же, как держишь оборону в разговоре, шансы на успешный дозор у нас есть.
— А если нет? — не отступала я.
— Тогда мы оба будем вынуждены очень быстро и очень много бегать, — подмигнул он, заткнув амулет за пояс.
Я невольно хмыкнула, чувствуя, как легкое напряжение, которое всегда возникало рядом с незнакомцами, начало спадать.
— Ты хоть знаешь, что именно требуется от тебя в дозоре? — спросил Эдан, уже серьезнее.
— Удивлюсь, если ты знаешь, — ответила я, поднимая бровь.
— Я знаю, что это скучно, — усмехнулся он. — Но, с другой стороны, скука — это признак того, что все идет по плану.
Эдан встал, стряхнув с себя пыль. Его движения были ловкими, словно за внешней расслабленностью скрывалась кошачья готовность к прыжку.
— Увидимся у северного края лагеря через час, — бросил он через плечо. — И, пожалуйста, прихвати с собой что-нибудь, чтобы не уснуть.
Он ушел, оставив меня задумчиво смотреть ему вслед. С одной стороны, этот парень явно был не из тех, кто стремится всем угодить. С другой — в его словах и улыбке сквозила легкость, которой мне сейчас сильно не хватало.