Мое сердце заколотилось. Я посмотрела назад, в сторону лагеря, но там было тихо. Никаких следов Эдана. Я помнила наставления: если заприметишь что-то необычное, сразу же сообщай. Но что я должна была им сказать? «Кто-то знает мое настоящее имя и зовет меня. А, и кстати, я не Розалия.»? Нет уж. Тут я должна сама разобраться. Глупая затея, знаю.
— Кто ты? — спросила я еще раз, шагнув вперед.
Голос будто смеялся, переливаясь, и звучал уже чуть дальше, в тумане.
— Иди сюда, Александра…
Я шагнула еще раз. Потом еще. Лес начал сжиматься вокруг меня, деревья становились все ближе, их ветви спутывались, как пальцы, пытаясь что-то схватить. Туман был густым, он цеплялся за ноги, как живое существо.
Я шла медленно, не уверенная, стоит ли продолжать, но голос будто притягивал. Он не был ни добрым, ни злым, но в нем было что-то, что заставляло идти вперед.
И тут я увидела их.
На поляне, словно из ниоткуда, появились силуэты людей. Они были одеты в мантии и тяжелые кожаные доспехи. Капюшоны скрывали их лица, но на темной ткани поблескивали золотые символы, которые я не могла рассмотреть с такого расстояния. Я быстро спряталась за ближайшим деревом, пока меня никто не заметил. Закрыла глаза. Глубоко вдохнула. Открыла глаза и осторожно выглянула.
Их было пятеро. Они стояли кругом, а в центре круга лежал большой, сверкающий металлический предмет, больше похожий на небольшой сундук или жертвенный алтарь. Я затаила дыхание.
Они двигались неспешно, но их движения были четкими, будто выполняли давно отработанный ритуал. Один из них, самый высокий, поднял руку, и я заметила блеск какого-то странного кинжала. На его лезвии отражался лунный свет.
— Мертвецы не лгут, — произнес он холодным голосом, обращаясь к кому-то вне поля моего зрения. — Если здесь есть хоть один маг, то мы это скоро обнаружим. Мы найдем их всех.
Я замерла, чувствуя, как мурашки пробегают по спине. Мое сердце билось где-то в горле. Я хотела отступить, но не могла заставить себя двигаться, слишком пораженная этой картиной.
Орден Искателей. Они нашли нас.
Глава 22
Лес замер.
Все будто остановилось.
Я вжалась в ствол дерева, пытаясь слиться с лесом. Пальцы скользнули по шершавой коре, стараясь удержать меня на месте. Они дрожали. Но я смотрела не на свои руки, а на пятерых незнакомцев, которые стояли в каких-то десяти метрах от меня. Я едва осмеливалась дышать, чтобы не выдать себя.
Это точно Орден искателей: инквизиция короля Галерана д’Альвера, призванная бороться со всяким, кто владеет хоть крупицей магии. Я не сомневалась в своей догадке. Из-за резкого выброса адреналина мой мозг работал на полную мощь и запоминал и анализировал все вокруг, пытаясь запомнить как можно больше и найти безопасный путь отступления.
Как им удалось найти нас? Алдрик сказал, что наш лагерь будет защищен, и нам не стоит бояться.
Мы их недооценили и у них есть оружие посильнее здешнего колдовства?
Или же среди мятежников затесался предатель?
Вдруг кто-то схватил меня.
Чья-то рука закрыла мой рот, а другая плотно обвила талию, спиной прижимая к твердой груди. Сердце пропустило удар, а потом заколотилось так сильно, что казалось, оно предаст меня раньше, чем я успею узнать, кто это.
— Королевские ищейки? — раздался шепот возле моего уха. Такой тихий, что мне пришлось напрячь слух, чтобы разобрать сказанное.
Я узнала этот голос. Я попыталась медленно, но твердо, вырваться, но хватка была железной.
— Я опущу свою руку, — раздался тихий, но твердый голос у самого уха. Тепло дыхания щекотало его. — Не издай ни звука, иначе они нас заметят.
Я медленно кивнула и перестала сопротивляться.
Лиандр.
Рука исчезла так же внезапно, как и появилась. Я обернулась, едва не теряя равновесие, и встретилась с ним взглядом. Лунный свет прорезал густую тень, выхватив его лицо из темноты. Волосы распущены и немного взъерошены, как будто он только что прорывался сквозь лесную чащу. Его синяя мантия теперь развязана, свободно спадала с плеч, открывая вид на его грудь, ничем не прикрытую. Я заметила линии рун, пробегающие по коже, как странные следы, оставленные магией. Они были повсюду. На абсолютно каждом участке кожи, который сейчас не был прикрыт.
Закончив бесстыдно его рассматривать, я подняла голову и встретилась с ним взглядом. Казалось его глаза на мгновение смягчились. Этот странный блеск пропал так же внезапно, как и появился. Состояние собранности и полного контроля над ситуацией – вот, что я видела в них сейчас. Это напомнило мне, в каком месте я сейчас находилась.