Тела искателей мы оставили на поляне. Взять их с собой была не просто не посильная задача, скорее невозможная. Я мало чем могла помочь, а Лиандр способен справиться лишь с одним. По прибытии в лагерь обо всем немедленно будет сообщено Алдрику, а после организована группа людей, которые и займутся пленниками. Точнее, пленником. Я все еще пыталась принять тот факт, что мир, в который я попала, не просто фэнтезийная сказка. Он реален. Он не черно-белый. Конечно же, Лиандр, Алдрик и другие мятежники собрались вместе не ради кружка вязания и шитья. Они борются за свои права. За свое существование. И борьба эта окрашена в красный.
Я чувствовала, как мои руки все еще подрагивают. Что бы я ни пыталась сделать, напряжение не отпускало. Я украдкой посмотрела на Лиандра. Его силуэт был четким даже в темноте. Он вернул свою мантию, и теперь она плотно закрывала его кожу. Даже без света рун его фигура излучала пугающую силу. Этот человек только что уничтожил пятерых хорошо подготовленных искателей, людей, которые, вероятно, тренировались годами, чтобы противостоять магам. Но он сделал это. На что еще он способен?
Меня пугала сама мысль, что это всего лишь начало. Сегодняшняя стычка — это не кульминация, а пролог. Здесь идет война. Настоящая война, где человеческие жизни становятся разменной монетой, а выживание — единственной целью. И именно в этом мире мне придется выжить, чтобы вернуться.
В какой-то момент я набралась смелости, чтобы нарушить тишину.
— Ты говорил, что сил едва хватит на одного, — начала я, пытаясь, чтобы голос звучал ровно. — Но почему? Разве ты не достаточно силен, чтобы разгромить, к примеру, армию искателей, не говоря уже о паре человек?
Лиандр обернулся, его глаза на мгновение задержались на мне, словно он решал, стоит ли отвечать. Затем он отвернулся, продолжая идти.
— Сегодня я был не в лучшей форме, — наконец произнес он, подбирая слова. — Я тренировался этой ночью. Упражнялся в магии. Это истощило мои силы.
Его ответ был убедительным, но что-то в его тоне меня настораживало. Я не могла понять, что именно. На один миг мне показалось, что он утаивал от меня правду.
— Упражнялся? — переспросила я, надеясь, что он продолжит.
— Магия — это не просто дар, — добавил он, избегая мой взгляд. — Ее нужно развивать, поддерживать, тренировать, иначе ты теряешь контроль.
Его ответ звучал правдоподобно, но не до конца. Внутри меня росло ощущение, что он что-то скрывает. Однако я подавила желание продолжить расспросы. У меня самой были секреты, о которых я не собиралась рассказывать. Может, и он имел право на свои?
— А теперь мой вопрос, — неожиданно сказал Лиандр, сверля меня взглядом. — Как ты оказалась одна в лесу? Ты ведь должна была быть с Эданом.
Я напряглась. Его слова прозвучали просто, но в них была скрыта нотка подозрения. Я медленно переваривала его вопрос, пока в голове не выстроилось два варианта: сказать правду или солгать. Лгать я не привыкла, и вряд ли это принесло бы пользу. Правда, как ни странно, выглядела менее рискованной.
— Он отлучился, — призналась я. — Сказал, что принесет что-то, чтобы помочь мне не уснуть.
— А ты решила оставить пост? — его тон стал чуть резче.
— Нет! — поспешно ответила я. — Я услышала голос.
Он приподнял бровь, и я почувствовала, что должна продолжить объяснение.
— Это был… странный голос, — сказала я. — Почти детский. Он звал меня. Я думала, может, кто-то из лагеря нуждается в помощи, но…
Моя фраза повисла в воздухе. Слова застряли в горле, когда я пыталась объяснить то, что сама до конца не понимала.
— Мне кажется, это были смоуксы, — произнесла я, почти шепотом, словно боялась, что произнесенное вслух слово привлечет этих существ обратно.
Лиандр внезапно остановился и посмотрел на меня с удивлением, а затем его лицо озарила легкая усмешка.
— Смоуксы? В Лумирии? — Он усмехнулся еще шире. — Ты, наверное, переутомилась.
Я нахмурилась.
— Почему ты так уверен?
— Потому что их не было здесь уже сотни лет, — сказал он с легким пренебрежением. — Когда магия была изгнана за горы, смоуксы и другие магические создания исчезли вместе с ней. Лумирия больше не их дом.
Его слова ударили меня сильнее, чем я ожидала. Если это не были смоуксы, то что тогда?
Моя голова кипела от догадок. Голос был реальным. Я слышала его. Это было не воображение и не усталость. Но если не смоуксы, то кто? Или что?
Я остановилась и подняла голову к небу. Темно-синее полотно было густо усыпанно мерцающими звездами словно драгоценными камнями. «Бог, богиня или боги, я знаю, что была атесткой в моем мире, но если вы или ты существали и существуете в этом мире, то пошлите хоть кого-нибудь, кто мог бы ответить на все мои вопросы. Я уже не справляюсь.»