Я чуть сделала шаг вперед, не в силах оторвать глаз от этого создания. Оно не двигалось, не шевелилось, но я чувствовала, как что-то в этом месте стало… иным. Как если бы сама реальность вокруг нас немножко исказилась.
— Кто ты? — мой голос дрогнул, и я сама едва могла поверить, что осмелилась спросить.
Существо не ответило, но его глаза слегка прищурились, и в воздухе рядом с ним зашевелился легкий, едва уловимый вихрь. Как будто бы этот туман начал дышать в унисон с моими собственными вздохами. И я снова услышала тот же детский голос, теперь в голове.
— Ты не должна бояться. Теперь я здесь, с тобой.
Глава 26
Я была уверена, что это смоукс. То самое загадочное существо, которым меня пугал Эдан. И это странное, эфемерное создание, словно сотканное из живого тумана, сидело сейчас на пеньке и смотрело на меня так, будто знало обо мне все. Маленький силуэт переливался и мерцал в лучах заходящего солнца, постоянно меняясь. Его черты — едва различимые глаза, рот, очертания тела — казались текучими, как облака в летний день. А голос… Легкий, звонкий, почти детский, словно его обладатель еще не знал, что такое страх или тяжесть жизни.
— Александра! — детский голос прозвучал снова, звонкий, радостный, будто мы были давними друзьями, которые не виделись целую вечность.
Большие, сияющие глаза… или какое-то подобие глаз смотрели на меня с такой непосредственной радостью, что это существо казалось… почти милым. Если бы не то, что оно появилось из ниоткуда. Если бы не то, что это существо могло оказаться очень опасным.
— Ну что ты смотришь? — голос существа снова зазвенел. Его туманные ручки будто бы подрагивали от нетерпения. А это нормально, приписывать волшебному созданию человеческие повадки? — Думала, я не приду? А вот и я.
— Тебя не было в моих мыслях, — возразила я, ощущая, как пальцы крепче сжимают лук. — До этого момента я даже не была уверена, что ты… существуешь. Кто ты и зачем пришел?
— Ну как это? — он притворно обиженно поджал губы, но его взгляд все равно оставался хитрым. — Ты все знаешь! Ты просто забыла. Ты же много чего забываешь, Александра.
— С чего ты вообще взял, что можешь меня так называть? — парировала я, стараясь не выдавать нервозности. Я быстро огляделась вокруг, не спуская глаз с этого существа: вдруг кто-то шныряет неподалеку, а тут смоукс, выкрикивает мое имя на всю округу! По-моему, Эдан говорил, что их голос можно услышать только у себя в голове…
Существо чуть ссутулилось, будто обиженное, но в его голосе все равно слышалась насмешка:
— Ой, ты такая скучная! Серьезная всегда, когда бы я не появился! А я думал, ты обрадуешься, что я пришел.
— Почему я должна радоваться? — спросила я, все еще не спуская с него глаз.
Он вдруг спрыгнул с пенька и подошел чуть ближе – подплыл, я бы хотела сказать -, его «тело» чуть колыхалось, как утренний туман, но он двигался уверенно, словно ему принадлежала вся эта лесная поляна.
— Потому что я тебе всегда помогаю, — просто сказал он. — Сопровождаю тебя везде, где бы ты не оказалась, помогаю и выслушиваю. Понимаешь? А ты столько всего говоришь! Голова кругом идет. Тем более, ты сама хотела, чтобы я появился в нужный момент. И вот он – я. — он выпрямился, гордо вскидывая свою призрачную голову.
— Хотела? — я нахмурилась. — Нет, я ничего не хотела. Ты меня с кем-то путаешь.
Ну вот. Не хватало еще, чтобы это существо увязалось за мной по ошибке. Но действительно ли это просто ошибка? Он знает мое настоящее имя. Существо захихикало. Настоящий детский смех, беззаботный и звонкий, но он почему-то заставил меня еще сильнее напрячься.
— Нет, нет, я ничего не путаю, — он повел плечами. — Ты просто не понимаешь. Люди такие странные. Вы говорите не словами, а мыслями. Иногда не мыслями, а действиями. А иногда не действиями, а… - он на миг замолчал, нахмурив белесые брови. – Ой, я запутался.
— Что ты вообще здесь делаешь? Что тебе от меня нужно? — я чувствовала, как во мне нарастает раздражение. Раздражение вперемешку со страхом. Я все еще помнила предостережение Эдана держаться от этих существ подальше. Это на первый взгляд они кажутся безобидными.
Он сложил «руки» за спиной и, раскачиваясь с ноги на ногу, посмотрел на меня так, будто считал меня непослушным ребенком.
— Это не я от тебя чего-то хочу, а ты, — ответил он. — Ты ведь хотела меня увидеть. И вот я тут! Зачем? Это тебе решать.
— Я тебя не звала! — повторила я, чувствуя, как голос становится все громче. — Я даже не знала, что ты существуешь!