На голубой материи красовался вышитый узор, выполненный золотыми нитями. Это был не просто орнамент — линии переплетались, образуя сложные символы. Я провела по вышивке пальцами, чувствуя рельеф. Знаки будто таили в себе что-то важное, но непонятное.
— Что это за узор? — спросила я, не сводя взгляда с золотых линий, плетущихся по ткани.
Смоукс чуть приподнял голову, глядя на меня так, словно мой вопрос его одновременно удивил и развеселил.
— Ты не узнаешь? — ответил он, его голос звучал мягче, чем обычно, будто он хотел дать мне подсказку, но все равно оставался загадочным.
Я нахмурилась, снова склонившись над узором. Пальцы осторожно скользили по вышитым линиям, пока мои глаза пытались уловить что-то едва уловимое. И вдруг меня охватило странное чувство. Как будто две линзы наложились друг на друга, изначально размытая картинка обрела ясность. Два ощущения, два восприятия переплелись внутри меня, и на миг я потеряла ощущение времени и пространства.
Свет в пещере изменился. Раньше золотые лучи солнца проникали через трещины и играли на каменных стенах, но теперь свет стал темнее, глубже, почти зловещим. Я моргнула и вдруг поняла, что больше не стою в плаще, полуголая.
На мне была эта синяя униформа. Камзол облегал фигуру так, будто был сшит специально для меня. Ткань была легкой, но защищающей тело. Я благоговейно провела рукой по золотым нитям узора, ощущая их тепло под пальцами, и невольно повернулась к ближайшему сталактиту, как к зеркалу.
— Мне кажется, синий идеально сочетается с цветом моих глаз, — горделиво сказала я.
Но в искаженном отражении сталагмита на меня смотрела совсем другая женщина. Голубые глаза сияли в полумраке, короткие медные волосы обрамляли лицо, а огромный шрам тянулся через левую щеку, разделяя ее на две половины.
Я поняла, что снова оказалась в воспоминании. Однако это было воспоминание не Розалии.
Глава 27
Я стояла возле отражения и внимательно себя осматривала. Темно-синий камзол плотно облегал фигуру. Я тяжело вздохнула и перевела взгляд на меч, лежащий в изящных ножнах и прикрепленный к ее боку. Рядом, как ни странно, был смоукс.
— Не морочь мне голову своими этими… Лисса, ты просто невыносима, когда начинаешь спорить! — заявил он, топнув ногой.
— Невыносима? — я вскинула голову, одаряя существо теплой улыбкой. — Я просто говорю правду. Стрельба из лука? Серьезно? Как это может мне пригодиться? И зачем?
Смоукс сидел на камне и болтал ногами, словно обиженный ребенок.
— Зачем? Ну, например, чтобы не зависеть от других, — сказал он. — Вот представь: кто-то решит тебя похитить. Что ты сделаешь? Ударишь его остроумной шуткой?
— Нет, конечно, — фыркнула я, с усмешкой прислоняясь к камню. — Я соблазню его. Ведь короля я бы именно так и одолела. Подумаешь, молодая женщина потеряла голову от красоты мужчины. Достаточно одного лишь взгляда, и он мой.
Смоукс откинул голову назад и рассмеялся. Его смех заполнил пещеру, отражаясь от стен.
— А ты коварная. Думаешь, все можно решить хитростью и улыбкой? Сколько раз ты уже так выкручивалась?
Его вопрос больно ударил. Но я не подала виду.
— Я серьезно. Если мне нужно попасть во дворец, зачем так много сложностей? Я могла бы просто… знаешь… ночью сделать свое дело. Бах! Голову с плеч — и никто ничего не понял.
Я почувствовала, как уголки моих губ тянутся вверх, хотя в душе нарастал страх перед неизбежным. Но смоукс смотрел на меня скептически, словно знал, что моя бравада и игривость лишь часть прикрытия. Но меня уже было не остановить:
— Я справляюсь и без этого. У меня меч, у меня хватка, у меня…
— Голова, которая слишком много себе воображает и слишком мало прислушивается! — перебил он, насупившись.
Я рассмеялась, хотя мне хотелось плакать.
— Поступай как знаешь. Я надеюсь, ты права, и эти знания тебе никогда не понадобятся.
Я провела по мечу рукой, ощутив его холодную гладь. Как ни странно, это действие меня успокоило и вселило уверенность. В этот раз все будет по-другому.
Внезапно воспоминание стало тускнеть, будто кто-то приглушал яркость свечи. Я слышала ее смех, чувствовала ее уверенность, ощущала страх… и вдруг все исчезло, будто просто стерли. Меня выбросило обратно в пещеру, к реальности.
Я резко вздохнула, чувствуя, как холодный воздух заполнил легкие. Смоукс стоял напротив меня, его туманные глаза хитро поблескивали.
— Я только что… — начала я, но он махнул рукой, перебив меня.