— Привет, Персефона. Чем обязан? — голос парня сочился ядом, слова вылетали словно дротики, стремясь поразить свою цель.
— Пришла дать тебе пару советов, — богиня смахнула с плеча свои длинные тёмные волосы, присаживаясь на противоположный стул и закидывая одну ногу на другую. — Захотелось позлить твоего отца и порушить кое-какие его планы. Знаешь, мы с Аидом поругались, — Персефона достала длинную сигарету и, смахивая образовавшийся пепел, продолжила:
— Знаешь, во время последнего нашего секса он...
— Персефона! — грубо перебил её Кристиан, не желая слушать продолжение этого рассказа. Иногда богиня бывает просто невыносимой, эксцентричной и заносчивой. Аиду всегда нравились сложности. Плющ лишь сильнее сжал свои путы, угрожающе обвиваясь вокруг шеи.
— Так вот, во время секса он слишком сильно меня придушил. Знаешь, я люблю грубость, особенно когда твой отец шлёпает меня, но в последний раз он оставил синяки и Деметра снова начала свою шарманку о том, какой Аид негодяй, — не умолкала женщина, то и дело стряхивая пепел на ковёр. Она вела себя так, будто разговаривала со своей давней подружкой, — Я каждый раз прошу его не ругаться с моей матерью, но нет, твой отец невыносим и не обучаем. В итоге, мы поругались и я решила влезть в некоторые его планы, а заодно не дать тебе испортить ваш бульварный роман, за которым я наблюдаю.
— Расколдуй её, это не смешно, — повторил свою угрозу мужчина, устремляя взгляд на мачеху. Вокруг женщины предстала армия скелетов, пришедшая на зов хозяина.
— Дорогой, на мне неприкосновенность Аида, они мне совершенно ничего не сделают, — Персефона вырастила в руке ромашку и воткнула её прямо в глазницу одного из воинов, — Я не договорила, не перебивай меня, Кристиан. Как хорошо, что у Аида всего один сын и нет дочерей.
— Чем тебя дочери не устраивают?
— Я всё ещё остаюсь его самой любимой девочкой, — с гордостью сказала богиня, в очередной раз поправляя свои длинные тёмные локоны.
— А мячик приносишь? — выплюнул парень, на что Персефона, повернувшись к нему с обворожительной улыбкой, сильнее сжала гранат в своей руке. По белоснежной коже богини полился кроваво-алый сок. — Всё, извини! Я был не прав! Прекрати сейчас же!
— Мой тебе совет, прекрати приказывать её душе, если не хочешь чтобы она погибла. На твой зов может откликнуться только мёртвая душа, либо та, часть которой внутри живого хозяина уже мертва. Чем больше приказов, тем сильнее разрушается её жизненная энергия. Я отдам тебе этот гранат, но если будешь продолжать в том же духе, я с удовольствием её встречу возле врат царства мёртвых, дорогой, — Персефона, отозвав плющ, кинула гранат в руки мужчины и, делая последнюю затяжку, растворилась, оставив после себя лепестки чёрных роз.
Сын Аида аккуратно поймал гранат, после чего он вспыхнул в руках мужчины. Быстро уложив горящий гранат на постель, Кристиан схватился руками за волосы. Вскоре на кровати лежала хрупкая, мертвенно бледная девушка. Её яркие рыжие волосы стали тусклыми, щеки лишились румянца, открытые глаза смотрели в пустоту и с губы текла струйка алой крови. Парень тут же подхватил её на руки, прижимая к своей груди как ценное сокровище. Телепортацию по царству Теней дочь Деметры не выдержала бы, находясь в бессознательном измученном состоянии, поэтому, всё ещё крепко прижимая девушку к груди, Кристиан принял решения остаться в своей комнате. Удобнее уложив Гарднер на постель, сын Аида в заботливом жесте положил её голову себе на грудь, контролируя дыхания и гладя девушку по голове.
Темнота комнаты была прервана лишь тусклым светом, пробивающимся сквозь занавески. Мужчина постоянно целовал девушку в макушку, прижимал к себе, гладил, как вдруг она содрогнулась, губы изогнулись в беззвучном крике.
Он мгновенно наклонился к ней, его сердце забилось быстрее. Она открыла глаза, полные страха и ненависти.
— Уйди от меня! — пронзительно закричала, срывая голос от боли. Тело продолжало дёргаться, как будто внутренние демоны не давали ей покоя.
Он не отступил, хотя её слова резали по сердцу. Вместо этого он сел рядом, стараясь создать вокруг неё атмосферу безопасности. Все-таки именно Кристиан подверг её опасности, он перешёл чёрту, которую клялся никогда не переступать. Этой ночью он будет рядом, поможет пережить болезненную трансформацию.
— Спокойно, — произнёс он мягко. — Я не причиню тебе вреда. Ты в безопасности.
Девушка продолжала бороться с невидимыми оковами, её дыхание становилось всё более учащённым. Она сжала зубы, и слёзы катились по её щекам.
— Почему ты не оставишь меня в покое?! — её голос дрожал от гнева и отчаяния. — Ты приносишь мне неприятности, пожалуйста, Кристиан, я тебя умоляю, пожалуйста, отпусти меня...