Путь до аудитории казался бесконечным. Каждый шаг отдавался в голове гулким эхом.
Я вошла в аудиторию последней. Лист уже стояла у доски, ее лицо выражало крайнюю степень неудовольствия.
— Вы опоздали на две секунды, мисс Гарднер, – сказала она ледяным голосом.
Я постаралась сохранять спокойствие. Две секунды? Да пошла ты.
— Прошу прощения, профессор Лист. Это больше не повторится. — пробурчала, стараясь не провоцировать ещё больше.
Она окинула меня презрительным взглядом, от которого у меня похолодело внутри.
— Надеюсь на это. В противном случае, ваше пребывание на моем уроке будет недолгим.
Я молча прошла на единственное свободное место. К моему удивлению, оно было только рядом с Кристианом. Боги, за что всё это?
Он не взглянул на меня. Его взгляд был прикован к доске, словно я была просто пустым местом.
Я постаралась не обращать на него внимания, но это было практически невозможно. Я чувствовала его присутствие каждой клеточкой своего тела. Запах сандалового дерева и мускуса, который исходил от него, кружил мне голову. Эта удушающая аура смерти лишь будоражила. Я определённо должна выкинуть его из головы. Ничего хорошего ждать не стоит.
Лист начала лекцию. Ее голос, монотонный и бесстрастный, звучал словно погребальная песнь. Она говорила о древних артефактах, о магии природы, о чем-то совершенно неинтересном.
Я пыталась сосредоточиться, но мои мысли постоянно возвращались к Кристиану. Я украдкой поглядывала на него. Его лицо было непроницаемым, словно маска. Он что-то записывал в своем блокноте, его рука двигалась быстро и уверенно.
Я задавалась вопросом, о чем он думает. Раньше мужчина только и делал, что был занозой в заднице, цепляясь ко мне при каждом удобном случае. Сейчас всё было совершенно иначе.
Вдруг Лист прервала свою лекцию.
— А теперь, – объявила она, – мы перейдем к практическому заданию.
По аудитории пробежал вздох облегчения. Все явно устали от ее нудных лекций.
— Сегодня, – продолжила женщина, – вам предстоит выполнить задание, которое потребует от вас не только знания теории, но и умения работать в команде.
Послышался шепот недовольства. Многие ученики предпочитали работать в одиночку.
— Вам необходимо будет найти слезы нимфы.
Раздались удивленные вздохи. Слезы нимфы – это редкий и ценный ингредиент. Считалось, что они обладают мощными целебными свойствами.
– Слезы нимфы можно найти только в определенных местах, и охраняются они очень хорошо. Вам придется проявить всю свою смекалку и мастерство, чтобы их добыть. Вы будете работать в парах. Я сама выберу, кто с кем будет работать.
Мое сердце забилось быстрее.
Я невольно посмотрела на Кристиана. Он тоже смотрел на меня. На мгновение наши взгляды встретились. Я увидела в его глазах что-то, чего не могла понять. Удивление? Интерес? Или просто жалость?
Лист начала перечислять пары. Я слушала ее невнимательно.
— Эмили и Дэвид, София и Лиам, Кристиан Шаффар..– Лист сделала паузу, ее глаза скользнули по аудитории. – Совсем забыла, дорогой, ты как мой самый талантливый ученик можешь выбрать себе пару сам.
— Благодарю, мадам, тогда я выберу Селену О'Нил.
Я почувствовала, как мир вокруг меня рушится. Селена. Высокая, стройная блондинка с глубоким декольте и самодовольной улыбкой. Она всегда привлекала внимание парней. Я видела, как Кристиан смотрит на нее.
Она была полной моей противоположностью. Уверенная в себе, красивая, популярная. И теперь она будет работать с Кристианом.
Я не могла скрыть своего разочарования. Мое лицо, должно быть, выражало всю гамму чувств, которые меня переполняли.
Кристиан не смотрел на меня. Он просто кивнул Селене и что-то сказал ей тихим голосом. Она засмеялась, ее смех был громким и фальшивым.
Меня поставили в пару с Шоном. Это немного радовало меня. Я поймала щенячий взгляд брата. Чувствовала, как слезы подступают к горлу. Я сглотнула, пытаясь удержать их.
Лист продолжала перечислять пары. Я перестала слушать. Была слишком занята тем, что пыталась справиться со своими эмоциями.
Глава 13. Ошибка
Когда тебе плохо — прислушайся к природе. Тишина мира успокаивает лучше, чем миллионы ненужных слов
Вопросы роились в голове, не находя ответов. Я чувствовала себя маленькой и незначительной. Словно я была просто пылью под ногами у этих красивых, уверенных в себе людей. Селена была дочерью Афродиты. Ей самой судьбой написано быть милой, привлекательной и сексуальной.
Наконец миссис Лист закончила распределять пары.
– Итак, – сказала она, – у вас есть ровно три дня, чтобы найти слезы нимфы и представить мне отчет о проделанной работе. Удачи.