– А вот это уже бред, Селена. Я не хочу тратить время на бессмысленные споры.
– Бессмысленные споры? Ты считаешь мои чувства бессмысленными? – Закричала Селена, и я поняла, что пора вмешаться.
– Ребят, все в порядке? – спросила я, выходя из-за сталагмита.
Кристиан резко обернулся, и наши взгляды встретились. В его глазах мелькнуло что-то, что я не смогла прочитать. То ли облегчение, то ли раздражение. Селена же смотрела на меня с нескрываемой враждебностью.
– А, это ты. Что ты здесь делаешь, Гарднер? – презрительно спросила она.
– Провалилась в пещеру, – я лишь пожала плечами.
– Провалились? Какая неожиданность. Вечно ты влипаешь в неприятности, Пелин.
– Заткнись, Селена, – огрызнулась я.
– Да как ты смеешь! – Селена бросилась на меня, но Кристиан успел встать между нами.
– Хватит. Обе, – его голос был твердым и холодным. – Сейчас не время для драк. Мы должны выбраться отсюда.
Я злобно посмотрела на Селену, но промолчала. Кристиан был прав. Сейчас важнее было выбраться из этой проклятой пещеры.
– Там есть выход, – сказал Кристиан, указывая на стену в конце пещеры. – Но он высоко. Придется карабкаться.
На стене действительно виднелись небольшие выступы, которые могли служить опорой для ног и рук. Выглядело это рискованно, но другого выхода не было.
– Я полезу первой, – сказала я, отталкивая Селену в сторону.
– Нет, я, – возразила она, но Кристиан схватил ее за руку.
– Роза пойдет первой, – сказал он, внимательно глядя на меня. – Будь осторожна.
Я кивнула, стараясь не смотреть в его глаза. Роза? Сердце замерло от неожиданности. Чувства, которые он во мне пробуждал, были слишком сложными и запутанными. Я просто хотела выбраться из этой пещеры и забыть, что когда-либо видела Кристиана Шаффара. Не нужно мне никакое его отношение. Пора уже взять себя в руки и быть умной девочкой.
Селена вскинула брови, услышав странное обращение сына Аида ко мне. После чего усмехнулась, подумав, что мужчина скорее всего просто не знает моё имя.
Подтянув штаны, я начала карабкаться по стене. Выступы были скользкими от влаги, и держаться было непросто. Но я упрямо двигалась вверх, стараясь не смотреть вниз.
– Осторожнее, – крикнул Кристиан, его голос звучал напряжённо.
– Я в порядке! – Ответила я, чувствуя, как руки начинают дрожать от напряжения.
Один неверный шаг, и я сорвусь в эту чертову бездну.
Я потянулась к следующему уступу, но он оказался слишком далеко. Пришлось перенести вес на одну ногу, что было очень рискованно.
И тут моя нога соскользнула.
Я закричала, пытаясь ухватиться за мокрый скользкий камень. Но было уже поздно. Я полетела вниз, в темноту.
– Пелин! – крикнул Кристиан.
Я почувствовала, как чьи-то сильные руки обхватывают меня, пытаясь удержать. Но вес оказался слишком большим для скользкой пещеры. Вместе со мной Кристиан тоже сорвался со стены.
На мгновение я увидела его лицо, искаженное ужасом. И потом – только чернота и ощущение свободного падения. Мы летели в бездну, не зная, что нас ждет внизу. И я знала только одно: эта пещера еще не закончила со мной играть.
Глава 15. Разорванные корни.
Не оставляй меня, моя Роза.
Воздух гудел, как раненый зверь, когда мы падали, смешав крики и звон ломающихся камней. Мое тело металось в смертельном танце, пытаясь ухватиться за что-то — за свет, за звук, за собственную дрожащую магию. Но каждый раз, когда пальцы начинали светиться изумрудным, аура Кристиана — та густая, ледяная тьма, что исходила от сына Аида — гасила силу Деметры, будто тушила пламя. Я была отчаянно слаба. Мелисса могла конкурировать с Кристианом, она была в силах держать этот смертоносный удар... Но меня отравляли его способности.
— Держись за меня! — его рука впилась в моë предплечье, но контакт стал роковым. Корни, которые я мгновением раньше призвала из скал, почернели и рассыпались в прах, едва тень Кристиана коснулась их. Вместо спасения мы получили лишь краткую передышку — платформа из теней замедлила падение, но магия смерти разъедала её, как кислота.
— Не трогай меня! — вырвался крик, исходящий из недр души. Я вырвалась, и в тот же миг хрупкая ветка, на которую неосознанно оперлась, треснула с звуком разрывающейся плоти. Этот звук заставил мое сердце дрогнуть. Не моя магия, не его — просто сухое дерево, не выдержавшее нашего двойного проклятия.
— Нет! — Кристиан рванулся вперёд, пальцы вцепились в край моей лёгкой куртки. Ткань затрещала. На мгновение наши взгляды встретились: в его глазах — ярость, в моих — ужас.