Слухи не врали – на глубинных тропах можно было встретить настоящие сокровища. Кажется, я нашел пару для меча Алистера. Кривой, но привыкну. И рыжей не передам, это точно. Это меч эльфа, и только так. Даже такой отщепенец от Народа как я должен понимать такие вещи.
Я вытащил из саркофага бумаги, и сложил к остальным, все так же бывшим при мне. Вышел наружу.
- Рук-рук? – вопросительно взмахнул руками вурдалак.
- Дом – фу – пояснил я. – Спать в другом.
Рук подпрыгнул и поскакал на противоположную сторону площади. Я еще раз пробежался пальцами по рукояти и пошел следом.
====== XVII Дырки ======
Комментарий к
XVII
Дырки Новый претендент на звание самой рукожопой главы. На редактуре поправлю, хочется поскорее закончить с тропами, ибо самое для меня жесть сложное и мутное.
Общая суть не изменится.
Наверное, я сошел с ума. Или умер, и сейчас смотрю предсмертные галлюцинации. Уже много туннелей (тысячу? две тысячи? не знаю) я в компании безумного вурдалака путешествую по Глубинным Тропам. Все что было до этого постепенно покрывалось синеватым туманом Завесы, становилось нереальным. Там не было туннелей и фляжек, нечего было считать. Редклифф, Винн, взрыв башни, дракон. Было ли это? Моя служба в Волонтерах вообще казалась бредовым сном. Спасали только мысли о Лелиане. Ее я еще помнил.
- Рыжая-рыжая – приговаривал я Руку облизывая пересохшие губы.
- Рыж-рыж! Рук-рук! Как?
- Как? Солнце? – я на мгновение засомневался. Я вообще видел солнце? – Рыж. Рук. Стекляшка. Видел?
- Рыж-рыж! Рук! Огонь-жижа!
- Да. Огонь-жижа. – соглашался я, моментально забыв про солнце. – Лава. Рыж-рыж.
- Огонь-жижа – назидательно поправлял меня вурдалак, тыкая пальцем в бурлящее неподалеку озеро расплавленного камня, и мы шли дальше. Мимо огонь-жижи. Мне часто хотелось ее потрогать, но Рук говорил нельзя. Нельзя значит нельзя.
Первую фляжку я пел. Потом понял, что от этого становится только хуже – голос слишком гулко разносился по подземельям, еще четче заставляя понимать, что вокруг на много туннелей никогого живого. То есть разумного. Живого было хоть обожрись. К тому же это привлекало врагов, и Рук молотил меня по ноге, требуя чтобы я заткнулся.
Тогда я начал в голове рассказывать самому себе истории. Про себя самого, потом про ребят из Блэкстоуна, про каких-то других людей, которых я то ли знал, то ли просто выдумал, но истории быстро превращались в монотонное «рыж-рыж-рыж-рук-рук» и я прекратил.
Тогда стало просто темно.
Иногда мы встречали порождений. Охотились. Дрались, потом ели. Было невкусно. Один раз я поймал быка. Большого быка с твердой кожей. Выследил и загрыз. Загрыз мечом. Тогда было совсем плохо. Мы его съели. Бык был вкусным. Лучше чем порождения. Но на быков было сложно охотиться, порождения были глупее. И быков было мало, а порождений много.
- Куда? Рыж-рыж. Рук? Куда? – иногда спрашивал я.
- Стекляшка охотится, рук-рук! – отвечал вурдалак, и с сомнением говорил. – Мертвая куча?
- Мертвая куча. – Соглашался я. В такие моменты я вспоминал – Легион, Рук. Бумажки. Рыж-рыж.
- Рук-рук – повторял вурдалак, мы шли дальше, и меня снова переставало интересовать куда.
Я говорил про банку с пауками? Мы стали самыми страшными.
Завалили еще одного огра. После этого порождения научились отличать нас в Скверне, и убегали если их было меньше десятка. Пришлось искать более храбрую пищу.
Один раз я напал на гнездо пауков, пока Рук спал. У них же должны быть яйца? Такие шкварчащие на походной сковородке, желтые? Вкусные. Меня подрали. Сильно. Я валялся всю фляжку. Только по чистой случайности через несколько туннелей наткнулись на еще одно заброшенное поселение. Яйца оказались несъедобными.
Когда передо мной открылась мертвая куча я этого даже не понял. Просто пещера. Просто большая. Нужен источник. Так бы и продолжил шагать, если бы Рук не дернул меня за руку. Я вопросительно рыкнул и вурдалак махнул рукой указывая вперед.
- Мертвая куча.
Я поднял голову, осмотрелся еще раз и немного пришел в себя. Я… Да. Мертвая куча. Стекляшка. Что я здесь искал? Документы? Нет, легионеров. Ле-ги-он? Гномы. Документы.
Огромная пещера. Мертвая куча размером почти с живую. Чуть меньше. В отличие от живой, в центре было пусто. Дома не отдельные. Дома в скале. Выдолбленные и закрытые стенами. По центру можно ходить. Из конца в конец. Можно было бы, если бы не множество провалов рассекавших его в разных направлениях.
- Дырки – шепнул я. – Рыж.
- Дырки! – подпрыгнул вурдалак. – Рвы! Рук-рук! – помолчал секунду и глубокомысленно заключил – Мертвая куча – мертвые рвы.
Путь довольно скоро оказался перегорожен тем самым рвом и пришлось отходить к стенам пещеры – искать дорогу там. Мы вошли в какой-то дом, все двери, как и во встречавшихся нам ранее поселениях, были разбиты на куски. Но другого выхода из него не нашлось, только несколько костей. Пришлось искать другой. Удача улыбнулась только в четвертом здании – пролом в стене вел в коридоры уже на другой стороне рва. Мы пролезли в дыру.
Коридор привел в другой дом, кажется, раньше это была какая-то мастерская или трактир – много длинных столов.
В мастерской оказалось два этажа. Выход наружу – на площадь, был завален, гномьи окна для меня слишком узкие, а вот на втором этаже обнаружился очередной пролом. К сожалению, он вел внутрь – в глубину города. Туда не хотелось, но с другой стороны, я вообще не знал куда именно мне надо.
А там были порождения. Много. Гарлоки и другие, которых я встретил здесь. Маленькие вроде гномов, их я, по аналогии с гарлоками, назвал для себя «гномлоки», и «визгляки», как говорил Рук. Визгляки были действительно опасной добычей, но, к счастью, они нам попадались редко. Я с ними встретился всего пару раз, Рук же сказал, что до встречи со мной от этих тварей просто убегал.
Драться я не хотел. Сейчас мы были сыты, и необходимости в мясе пока не было. Может нам туда и не надо?
Наверное, из-за того, что мы приближались к цели, мой разум со скрипом начинал проясняться – получалось держать в голове все больше мыслей. Документы. Бумаги. Легионеры. Гномы. Мне нужны бумаги и гномы. Зачем – я не помню, но сейчас наплевать – это будут следующие мысли.
Кажется, я все-таки не сошел с ума, просто спрятался, заснул на время. Надо было идти, и я шел. Все остальное было лишним. Наверное, это меня спасло. Сейчас надо было думать – и у меня получалось.
- Помощь – шепнул я в Тень.
И она откликнулась. Так же как предупреждала меня о тварях, советовала куда поставить ногу в бою. Так же как шептала мне правду.
Я не знал как это работало. Тень не имеет разума – так принято думать. Возможно все ошибаются. Или, возможно, меня слушали те самые духи, о которых мне говорил… кто-то. Кто-то умный и теплый. Не помню. Возможно – меня слушали демоны. А, может, быть ничего этого не было вовсе, и все это являлось плодом моего источенного тропами воображения. Но Тень откликнулась.
Мягко потянула за руку, заставила поднять голову. Выше на несколько этажей и глубже. Драться все-таки придется.
Или нет.
Я отвернулся от пролома и вернулся в наружной стене. Толкнул камень возле окна. Он качнулся. Рыкнул и толкнул посильнее. Пнул. Разбежался и, прыгнув, влепился в стену. Старая кладка посыпалась. Я прыгнул еще раз. Вылез в получившийся проем и, цепляясь за неровности и трещины в кладке, пополз по наружной стене наверх. Ползать приходилось часто. Это просто. На пальцах давно не было ногтей, срывать нечего.
Следом, что-то причитая, из отверстия выполз Рук.
Этаж. Еще один. Здесь надо ползти тише, порождения тьмы совсем рядом. Могут услышать. Проползти мимо них. Еще выше.
Вот здесь. Я повис на одной руке и, вцепившись другой в оконный проем, выдрал камень. Он кувыркаясь полетел вниз. Я мимоходом оценил высоту. Футов семьдесят. Много. Потом еще один камень. И еще. Извиваясь, заполз внутрь. Присел, вытащил оружие. Никого.
Небольшое помещение, лестница вниз. Там тоже пусто. И коридор в глубину. Рядом приземлился вурдалак.