- Ты сам-то как думаешь Страж? Три года ж прошло. Сам-то сколько тут протянул? И уже бегал вопил «рыжий рыжий». Чего так, кстати?
- Баба рыжая – пояснил я на его языке.
- А. Баба рыжая это хорошо. А Бранка? Бранка-то сдохла уж давно.
- А чего тогда мы ее ищем?
- Ну ты точно дурной, Страж. Сам разливался, что надо. Да и лорд в это верит вроде. Чем Камень не шутит. – Она замялся. – Хотя, как по мне – умерла она все ж таки.
- Ты, кажется, не особо расстроен.
Гном поболтал кружкой, которую держал в руке.
- Вот смотрю я на тебя, Страж, и думаю. Ты всегда такой или в себя еще не пришел? Вурдалак твой умнее.
Огрен кивнул в сторону Рука и тот, осклабившись, взмахнул руками.
- Рук? Рук-рук умный!
- Во. А я о чем. И лыбишься ты погано – заметил гном, увидев что я улыбаюсь.
- Так что там с Бранкой? – На такие очевидные тычки я решил не отвечать.
- Так говорю ж я тебе, три года прошло. – Что ж, это было в общем-то справедливо. – Да и вообще, Бранка, она, если честно, странная баба была.
- В каком смысле?
- Ну… – Огрен снова взболтнул кружку. – Все у нее кузня да кузня. Да бумажки еще всякие. Не, ты не подумай, я – нормальный мужик, не бронто какой, тоже кой-чего понимаю, но Бранка. Она вроде как двинулась на своем немного. Даже вот представь, Страж, лежим мы в койке. Я к ней, ну того. Понял меня. А она знай себе бормочет про наковальни свои. Ну странная баба.
- Чего ж женился? – искренне не понял я.
- Ну так, она ж не родилась такой.
Ну да. «Раньше все было нормально». Наковальни значит?
- А что такое вообще Наковальня Каридина?
- Чего? – не понял Огрен.
- За которой отправилась Бранка.
Рыжий гном бросил на меня какой-то странный взгляд и подозрительно спросил
- Ты-то почем знаешь за чем она отправилась?
Теперь не понял я. Смерил Огрена долгим взглядом и позвал
- Сигрун?
Бледная гномка тут же оказалась рядом.
- Что случилось, Кейт?
- Зачем Бранка искала мастерскую Каридина?
Лицо Сигрун приняло недоуменное выражение.
- Ты не сказал. Только сказал куда идти. А зачем?
Я чуть не присвистнул. Ну да, только я из здесь присутствующих сидел в Архивах и перебирал старые документы. Решил, что это известно всем, а оказалось, что никому. Хотя нет, Харроумонту, конечно, было известно, откуда-то же он знал куда слать отряды. Кстати, большой вопрос – зачем, если Бранка давно мертва? Ну ладно я, наземник, что с меня взять, но лорд-то не идиот, не мог не понимать, что от Совершенной давно одни кости остались.
Значит он знал что-то еще, что было неизвестно мне. И искали совсем не Бранку. Вот я идиот. Тот гном из Пыльного города ни разу ведь не говорил, что они ищут именно Бранку. И Огрен тоже сказал, что никто и не надеялся даже. А я как-то даже не спросил его какая была цель экспедиции. Да он и не знал, скорее всего. Правда, я тогда не понимал, зачем Харроумонту вообще сдался Огрен, но возможно он был страховкой на случай выжившей Бранки.
Тогда почему они согласились идти со мной? Я был настолько убедителен? Или легионеров так сильно достала текущая ситуация что они готовы были схватиться за самую призрачную надежду? «Грядет буря, парень, помяни мое слово». Да, пожалуй. В конце-концов отряд ничего не терял. Припасов было достаточно, сил тоже.
Вот только мой ПЛАН надо было срочно менять. Никому не нужна была давно мертвая Совершенная. Нужна была Наковальня.
А я, Фен-Харел, даже не знал что это такое!
*
Довольно скоро окружение изменилось. Сперва я не понял в чем именно это выразилось, просто возникло ощущение неправильности. Через несколько тун… пару переходов до меня дошло – нам перестали встречаться завалы. Мы уже давно не ползали в норы, маршируя по ровным гномьим коридорам как по плацу. Мне бы радоваться, но почему-то это вызывало тревогу. Кто-то поддерживал дорогу в хорошем состоянии. Кто? Явно не гномы – сюда редко забирался даже Легион, да и не занимались легионеры разбором завалов.
Огрен в ответ на мое замечание лишь хохотнул, заявив, что чем чище дорога тем нам же лучше, а если кто-то сунется, то он – Огрен засветит ему топором между глаз и даст гномьего пинка.
- Ты не грейся, Страж! – треснул рыжий гном меня по плечу. Кажется, скоро оно у меня вообще отнимется. – Чисто и хорошо. Ног не поломаем.
Сигрун же чем дальше тем больше мрачнела. На привале я заметил что она увеличила стражу.
- Ждешь нападения? – поинтересовался я, в который раз разглядывая свой черно-белый меч.
- Здесь всегда ждешь нападения, Кейт, ты знаешь – отозвалась она без улыбки, следя за мечом. – Но да, мне не нравится здесь. Интересное оружие – заметила она. – Откуда у тебя такой клинок?
- Нашел на тропах. – Говорить точнее, пожалуй, не стоит, вряд ли гномка одобрит расхищение гробниц. – Не ваша работа? – поинтересовался я просто на всякий случай.
- Нет, но очень хорошая. В руках-то не путаешься? Кривой с прямым?
- Пока путаюсь – пришлось признаться мне. – Но не только я.
- Дай ему имя – посоветовала Сигрун, и добавила без всякой связи – У меня плохое предчувствие, Кейт.
Имя? Я задумался. Всегда считал это какой-то глупостью. Меч это меч и есть. Оружие. Есть хорошее, есть плохое, потерял – подбираешь другой. Имена это как-то по бабски, выражаясь языком Огрена, который я, к несчастью, кажется, начинал подхватывать. Но тут я пожалуй с ней согласен. Имя?
Я покрутил клинок, наблюдая как меняется надпись. Черная – белая. Живым – мертвым. Жизнь – смерть.
- «Грань» – шепнул я.
А на следующий день мы наконец-то дошли. Нет, никакого указателя «Мастерская Каридина здесь» не было (вообще, какого демона на Тропах нет указателей? – вдруг подумалось мне. – Древние гномы знали их наизусть?), просто коридор закончился уперевшись в дверь, и всем как-то сразу стало понятно – добрались.
И дверь была целой. Первая целая дверь, которую я встретил на Тропах. Надо сказать, это была не единственная ее отличительная черта – еще дверь была большой. Примерно в полтора моих роста высотой и столько же шириной. Не знаю для кого она предназначалась, но вполне очевидно, что не для бородатых коротышек. Для кого-то сильно побольше.
- Камень – шепнул мне Рук. – Рук-рук. Злой, рук, камень.
Я непроизвольно погладил его по голове – эта привычка у меня осталась даже в трезвом рассудке.
Вперед вышли двое легионеров и налегли на дверь. Та поддалась, немного сдвинулась и застряла. К ним присоединилась еще пара ребят и дверь натужно пошла вперед. Наконец проем расширился достаточно чтобы мы могли пройти.
За дверью неожиданно обнаружилась пещера. Необработанный неровный пол, стены теряются где-то во мраке, очень большая пещера. Только вдалеке слабое красноватое свечение, видимо от открытой лавы. Наш отряд остановился, осматриваясь.
И тут справа, где-то в темноте раздался грохот, заставив меня подскочить от неожиданности. Пол вздрогнул. И еще раз. И еще один – ближе. К нам что-то шло. Что-то очень и очень немаленькое.
Мы сгрудились в кучу вокруг нервничающих бронто. Я уже привычно пригнулся к земле и обнажил оружие. Приготовился войти в Завесу. Впервые, с тех пор как встретил легионеров – я ее теперь просто побаивался, если честно. Свет мне больше не был нужен – у гномов были факелы. Но сейчас понадобиться все. Хотя, что-то мне подсказывало, что здесь мои клинки будут бесполезны. Даже новонареченная «Грань».
Грохот звучал все ближе. Да быстрее уже, чем бы оно ни было! – подумалось мне. Я украдкой вытер вспотевшую ладонь. Способность бояться ко мне вернулась вместе с мозгами, и конкретно сейчас меня это совершенно не радовало. Рук заскулил возле ноги. Темнота уплотнилась, и он наконец-то вышел в круг света. Мои худшие опасения подтвердились.
Голем.
Видеть я их, само собой, никогда не видел, но слышал про такие штуковины порядочно. В основном – из сказок, и в основном – из страшных. Вроде той, где мужик находит на пашне статую и притаскивает домой, а ночью она оживает и убивает всю деревню. Ответственно заявляю – брехня. Эту штуку один человек никуда не утащит при всем желании, будь он хоть королем Кайланом.