Они выбрались на открытое пространство и заметили гномов. Потоптались на месте, скапливаясь на краю леса. Сто тварей, двести, пять сотен. Наконец они заверещали и качнулись вперед.
Эльфийские лучники, тут и там натыканные в строй, заработали почти сразу же, но толку от них было немного – стрелков было хорошо если десятка три. Я чуть ли не притопывал ногой. В том что мы победим, у меня не было никаких сомнений, меня больше интересовало – как. Я хотел посмотреть на действие баллист.
Посмотрел.
Первый снаряд ушел когда до тварей было метров сто. Гудение стальной тетивы было слышно даже отсюда. Веридиевая стрела с развернутыми вокруг основания лепестками прошила навылет четыре ряда порождений, и врезавшись в пятый, закувыркалась, снося тварей как коса колосья. В толпе осталась широкая просека.
Я вздрогнул. Представить на месте порождений строй ферелденской пехоты было легче легкого. Определенно, уничтожить Наковальню было верным решением. У людей тоже было нечто подобное, но гномьи игрушки превосходили человеческие поделки в несколько раз. Если добавить к этому големов, да довольно слабую подверженность гномов магии – бородатые легко могли завоевать половину Тедаса, куда там кунари. А это я еще не видел «барабаны», при упоминании которых гномы все как один качали головой и расплывались в многозначительных ухмылках.
Вслед за первой заработали и остальные баллисты, выкашивая тварей, но все-таки их было не очень много. Заработали арбалеты. А потом твари докатились до рядов «центра». С лязгом и хрустом впечатались в щиты немного продавив строй. И еще немного продавив. И еще чуть-чуть. Порождений было много, из леса все еще перли твари. По плану левый фланг должен был ударить им в спину, но сделать это получится не раньше чем эта спина появится. Пока ее не было и отряд по-прежнему стоял без дела. Баллисты изрядно проредили строй, но, как ни крути, пять тысяч одним плевком не зашибешь.
- Легион – коротко скомандовал я и один из орлессианцев, натянув лук, выпустил вверх стрелу с привязанной ленточкой. Идею предложила бард – вместо того, чтобы гонять туда-сюда посыльных, куда проще было договориться об условных знаках.
Легионеры, до этого так же прохлаждавшиеся, взревели и одним броском влетели в кучу. В этих ребятах я был уверен как в самом себе если не больше. У каждого легионера опыта в борьбе с тварями было больше чем у всех присутствующих вместе взятых, и ненавидели они порождений лютой ненавистью. Где-то там командовала своей сотней и Сигрун, не пожелавшая отсиживаться в городе. Огрен, также присоединившийся к походу, сейчас стоял в центре.
Легион доверие оправдал. Отряд в мгновение ока прорубился к центральной группе, ненадолго слился с ней, а потом, построившись в два клина, и усилив себя еще сотней гномов, пошел на прорыв. Я нахмурился. Об ослаблении центра мы не договаривались. С другой стороны – это определенно принесло свои плоды, напор тут же ослаб. Снова заработала пара баллист – кто-то умудрялся вести огонь так, чтобы не зацепить при этом своих. Я мысленно отвесил себе затрещину – решил, что ставить их на левый фланг будет опасно, и сейчас почти все машины оказались заблокированы.
- Выводи их.
По моим прикидкам на земле лежала уже где-то треть орды. У нас, конечно, тоже были потери, по явно не такие огромные, строй, выдержав первый удар, стоял крепко, щиты гномы сцепили и всех раненых тут же утаскивали в глубину, откуда их к Винн уже переправлял отряд поддержки, не участвовавший в битве. Должны устоять.
Вверх ушла другая стрела и следом за ней, на всякий случай – еще одна.
Легионеры круто развернулись, выходя из боя, и тут наконец-то показался конец орды. Левый фланг пошел вперед и я непроизвольно хлопнул в ладоши. Все. Основная проблема была в том, чтобы удержать центр. Если бы прорвали строй и добрались до баллист – было бы нам всем очень больно. Но гномы выстояли, даже не особенно пострадав. Теперь оставалось только добить.
И тут с противоположной стороны раздался звук рога. Еще порождения? Вашу ж мать, да я этих эльфов-разведчиков… Я повернул голову на юг и упавшее было сердце подпрыгнуло – люди! Это явно были фигуры конников и над ними вились штандарты. Сердце упало обратно.
На штандартах была не башня. На них был дракон. Нас нашла армия Логейна. И довольно быстро приближалась к месту событий.
- Развернуть Легион быстро! – рявкнул я и один из рыцарей сорвался с места передавать приказ. – Первыми не атаковать! – крикнул я ему вслед.
Фен-Харел, почему все всегда так не вовремя! Я не хотел драться с Логейном! Теган меня, конечно, по головке не погладит, но если есть хоть малейшая возможность решить дело миром – ею надо воспользоваться.
Подумав совсем немного, я вскочил в телегу. Долбанные Серые Стражи с их Скверной. Почему я не могу скакать на лошади как все нормальные люди? Командующий в телеге, это же смех один!
Лелиана тут же последовала моему примеру. Ее я бы предпочел оставить здесь, но спорить времени не было.
- Антоин! Левый фланг пусть добивает тварей и поддерживает нас. Центру отойти, развернуть баллисты!
Я дождался кивка и хлестнул лошадей. Мне нужно было быть там.
Они остановились примерно в двух полетах стрелы до приближающихся легионеров, когда моя подпрыгивающая на кочках повозка была примерно на полдороги.
Это было странно, но скакать в атаку ни на нас, ни на остатки порождений, которые сейчас домучивал бывший левый фланг, а теперь вторая линия, они не спешили. Из рядов выехало несколько конных и направилось к нам. С белым полотном на длинном древке. Хм. Вообще-то, это собирался сделать я. Логейн предлагает переговоры? Сам?
До гномов мы добрались одновременно. Я спрыгнул и под внимательными взглядами приблизился к отряду. Лелиана, проявив благоразумие, присоединилась к строю.
Всего четыре человека. Двое воинов в глухих шлемах, женщина лет тридцати с небольшим, судя по малому гербу на притороченном к седлу щите, произведенная в рыцари. Она и держала древко. И еще один воин, спешившийся при моем приближении.
Высокий, пожалуй, даже повыше Селины. Полные латы, за исключением шлема, который он держал в руках. Длинное некрасивое лицо, слишком костистое, даже сейчас, днем, на нем лежало черезчур много теней. А вот круги под глазами были вполне настоящими. Черные волосы до плеч, на старый манер заплетенные в косички на висках. Ястребиный нос. Одна скула чуть выше другой, то ли сломана, то ли сама по себе такая. Колючие черные глаза. Хищный человек, неприятный.
- Серый Страж – едва ли не выплюнул Мак-Тир.
- Тейрн – я почтительно кивнул.
Как хотите, но я безмерно уважал этого человека. Не любил – в конце концов он пытался меня убить, и вообще сильно осложнял мне жизнь последние полгода. Строго говоря, из-за него-то я и влип во всю эту дрянь. Но не уважать Логейна Мак-Тира я не мог. Если бы не тейрн – спасать было бы уже нечего.
Некоторое время мы просто разглядывали друг друга. У меня было ощущение что на меня смотрят как на корову на рынке, впрочем, оно довольно быстро пропало. Взгляд Логейна скользнул по моему лицу, задержавшись на шрамах, по рукам, потом мне за спину осматривая настороженный строй легионеров и подоспевших орлессиацев, за спинами у которых сидели эльфы (я снова треснул себя по голове – это мне тоже не пришло в голову), и в его взгляде тоже появилось что-то похожее на уважение.
Я на мгновение обернулся, оценивая ситуацию. Центр уже почти развернулся, Левый фланг успешно добивал тварей, легионеры за моей спиной ощутинились жалами арбалетов. Вроде бы все под контролем. Я поймал взгляд Лелианы и снова повернулся к Логейну. Сколько у него людей? Тысяча? Пять? Всю армию он привести само собой не мог – она сейчас была нужна в городах и замках, где отбивала один штурм за другим.
- Возможно, это прозвучит немного странно, тейрн – наконец нарушил я молчание – но почему вы не атакуете?