- Как твое имя? – проигнорировал он вопрос.
- Кейт.
- Где трое других?
Пару мгновений я пытался понять о чем это он, потом до меня дошло – он все еще искал четверых Стражей.
- Они мертвы.
Он скривился, как будто съел кусок мяса порождений. Подумал немного и выдавил, так, словно из него вырывали эту фразу раскаленным железом
- Мне нужна твоя помощь Кейт.
Мне показалось что я ослышался. Он искал меня по всей стране с такой оравой людей чтобы попросить помощи? В груди зашевелилось какое-то неприятное предчувствие, мне почему-то показалось, что речь шла не о боях с тварями. Я собрался. Командор я или не командор, в конце концов.
- Порождений тьмы мы убиваем и так. Какого рода помощь?
- Спаси мою дочь.
Я откинул полог и вошел в палатку. Анора была там.
Вся черная. Чистой кожи практически не осталось, из глаз, носа и уголка рта уже сочилась слизь. Волосы, бывшие раньше соломенными, приобрели бледный мышиный цвет.
Увидев нас королева приподнялась и ее горло схватил спазм. На мгновение в моей голове раздалось «рук-рук!», но королева всего лишь закашлялась.
Я вздрогнул.
- Отец?
- Тихо, Анора. Тебе нельзя много шевелиться.
Сейчас голосом тейрна можно было выдавить слезы из кунари. Давет ошибался, кого-то этот человек все-таки любил. Впрочем, Анора его уже не слышала, провалившись в забытье.
- Сколько? – хрипло спросил я и пояснил – Как давно она заразилась?
- Неделю назад.
Всего неделя? И уже такие последствия?
- Ты можешь ее спасти?
Как, Фен-Харел, я могу ее спасти? Заражение Скверной не лечится. Разве что…
Я задумался. А это была интересная мысль. Очень интересная. У меня есть Прах Андрасте, а значит, я могу вылечить Эамона, который может стать королем. Но как верно заметил Грегор еще в цитадели Кинлох – Анора Мак-Тир остается законной королевой, вне зависимости от действий своего отца, и поддержи я Логейна (и вылечи каким-то чудом его дочь) – Теган (и Эамон) мягко говоря расстроятся. Потом. Не сделай я этого – и меня ждет битва с непонятными перспективами. Прямо сейчас.
Но был и еще один вариант, позволявший сохранить лояльность всех. Правда сделав чуть менее довольными. Опять же – всех.
Я прикрыл глаза и сказал фразу, которую ни за что не сказал бы год назад. У меня бы просто язык не повернулся. Он и сейчас ворочался через силу.
- Насколько вы цените свою дочь, тейрн?
А вот Логейн, похоже, этого ожидал, потому что даже не замедлил с ответом.
- Сколько тебе нужно золота?
И этот туда же.
- В жопу его себе засуньте, тейрн! – психанул я. – Мне нужна армия.
Логейн посмотрел на меня как на идиота.
- Она не понадобится, я дам тебе помилование. Полное. И денег на корабль. Если хочешь – целый корабль с командой.
Так.
- Я чувствую, мы друг друга слегка не понимаем – пробормотал я больше себе.
До меня вдруг дошло, что Логейн ничего не знает. То есть ничего не знает вообще. Ни о бумагах, ни о Тегане, ни о магах, ни о моей роли во всем этом. Ему даже о том что Селина вошла в Ферелден ничего не известно, потому что нейтральную зону никто кроме моего отряда не пересек. Для тейрна, я просто попавший в переплет парень, который от страха сам не знает, что творит и зачем. Интересно, как в таком случае он объяснял мое войско? Вроде как я поплакался в жилетку гномам, и они такие добрые решили мне помочь?
- Что ты несешь Страж?
- Нам надо поговорить. – Я вздохнул и полез за бумагами. – У вас найдется место без лишних ушей?
- Мы можем говорить здесь.
- Хорошо. Для начала прочитайте это.
Некоторое время он читал. Потом поднял на меня тяжелый взгляд.
- Откуда у тебя это?
- Взял с тела Алистера Тейрина. Еще в сентябре прошлого года.
Взгляд стал еще тяжелее.
- Рассказывай.
Я вздохнул, уселся на койку Аноры и стал рассказывать. Всё целиком и с самого начала. Говорил почти час, даже мой рассказ Каридину был куда короче, потому что большая часть истории была Совершенному побоку.
Когда я закончил, Логейн молчал почти минуту.
- Это самая дикая история что я слышал, Страж.
- Вот только не надо, тейрн – я поморщился. Как меня достало всех уговаривать. – У меня тут сто с хреном человек, которые расскажут вам то же самое. И две тысячи гномов подвердят ту часть что касается Орзаммара.
- И сейчас ты хочешь получить моих солдат, меня самого… Фактически, ты хочешь получить Ферелден, Страж! За всего лишь надежду на ее жизнь?
- Лучшего вам все равно никто не предложит. Чтобы спасти Анору надо сделать ее Серым Стражем. Чтобы сделать ее Серым Стражем надо убить архидемона. Убить архидемона могу только я. Конец.
- Или орлессианские Стражи.
Я хмыкнул.
- Ну вперед, тейрн, они будут очень рады с вами поболтать. Даже в гости пригласят, наверное. Надолго.
Тейрн скрипнул зубами. Разумеется, он сказал это не всерьез.
- Что ты собираешься делать с Орлеем?
Я на секунду задумался и честно ответил.
- Не знаю. Это уже не моя проблема. Сейчас Селина в своем праве. В том смысле, что ее никто не осудит – она же борется с Мором. Когда архидемон умрет – ситуация резко изменится. А дальше уже решать вам, тейрн. Или Тегану с Эамоном. Или кто там станет королем.
- Твое «когда» обнадеживает.
Я непроизвольно улыбнулся, ровно то же самое я ответил главе эльфов в Хоуквейле.
- Судя по тому, что мы обсуждаем детали, мы договорились?
Логейн прищурился.
- Мы договорились, Страж. Но если мы проиграем, я лично повешу тебя на воротах.
Я хотел было любезно объяснить, что если мы проиграем, то ворот в Ферелдене вообще не останется, но передумал. С чувством юмора у тейрна, похоже, было еще хуже чем у стэна. Тот хоть пытался.
Комментарий к XX Зло большое и маленькое Да, с батальными сценами у меня очень не очень.
====== XXI ...и мы можем не принять его ======
Три недели. Ровно столько оставили нам на то чтобы победить в этой войне. Потом Анора сойдет с ума. Может это произойдет и раньше, а может нам повезет, и королева (пока еще королева) сможет продержаться дольше, но рассчитывать на второй вариант точно не стоило, а первый – первый только заставлял торопиться.
С присоединением к нам Логейна (или нас к нему?) мы наконец-то приобрели преимущество – тейрн благодаря своей разведке совершенно точно знал где находится дракон. В Беркенхэде. И мы успевали. Чуть ли не в последний день срока, на предельной скорости, с условием, что чудовище никуда не денется, а нас не задержат никакие неожиданные неприятности, но успевали.
Едва ли не бегом выскочив из палатки Аноры, я тут же отдал приказ собираться. Раненых, несмотря на возмущение лекарей, побросали в телеги, ими можно было заняться и на ходу. Возмущение, впрочем, довольно быстро утихло, после того как разошлась новость, что мы наконец-то отправляемся бить архидемона. Машины спешно разобрали и погрузили. Меньше чем через два часа армия выступила. Для сравнения, разворачивали мы лагерь почти полдня.
Остановились только глубокой ночью. Если бы за мной шли не гномы, а люди – стоптали бы себе все ноги. У меня даже возникла было мысль оставить пехоту и продолжить передвижение на рысях, но я ее отбросил. Загонять людей насмерть тоже никуда не годилось. Да и много бы мы навоевали без бородатых, у Мак-Тира было всего-то полторы тысячи воинов. Ну, еще моя сотня, даже если посадить им за спины эльфов. Против орды это несерьезно.
Лагеря поставили отдельно. Тейрн, хоть и заключил со мной договоренность, ясно давал понять, что своими людьми намерен командовать сам и помощь моя, равно как и компания, ему совершенно неинтересна. Я, в общем-то, и не рвался, и Огрену, пришедшему к костру и предложившему «дать этому зазнавшемуся носу гномьего пинка», ответил только скептическим взглядом. Лично я был бы не прочь сплавить Логейну и гномов тоже, но идти к нему с этим предложением не стоило – не поймет.
Спал я беспокойно, меня впервые после Башни снова терзали кошмары, заставляя вскидываться. Меня это сильно разочаровало, я уже привык к их отсутствию. Сначала мы были слишком далеко на севере, потом я было решил, что мое новое родство с Тенью меня защищает, но оказалось, что я ошибался. Видимо, все дело было в расстоянии до архидемона, а сейчас мы шли прямо к нему.