Выждав положенные минуты, Алла миновала двери с кодом, взяла лифт и поднялась на четвертый этаж. На площадке быстро завела ключом механизм часов и нажала на кнопку звонка указанной квартиры.
Двери распахнула Наташа и Алла тут же поразилась ей изменившемуся облику - скромная, услужливая горничная, не более того.
- Ах это вы! Ждем, ждем! Как вас зовут?
- Алла. Вам привет от Веры Петровны. - громко сказала Алла.
Наташа крикнула в глубину квартиры.
- Кира Ленидовна! Часы прибыли! Клиентку зовут Аллой! Пройдите, пожалуйста.
Алла скинула куртку и прошла в открытые Наташей двери.
Специалист-крот и холеная, вызывающе красивая Кира сидели у круглого стола и, судя по сервировке, готовились пить кофе. Почти не приглядываясь к обстановке, Алла все же заметила краем глаза, что её часы - вмонтируются в местный интерьер весьма гармонично.
- Здраствуйте, - поздоровалась Алла. - Куда поставить?
Специалист прищурил под стеклами очков глаза - он смотрел только на часы.
- Добрый день. - небрежно ответила Кира. - На стол поставьте, поближе к мастеру.
Алла скинула с часов упаковку, окрыла дверцу и толкнула маятник. Часы застучали громко и чисто. Время пошло.
- Ой, какая прелесть! - завопила Наташа, словно ребенок увидевший новую игрушку. - Это же прямо из царского дворца! А они бьют?
- Помолчи, Ната. - сухо бросила Кира.
Алла подвела стрелки на двенадцать - часы гулко отбили положенные удары. Специалист произнес без выражения.
- Оригинальный "Митад".
- Сто три года. - добавила Алла - Какая старина! - завизжала Наташа.
- Механизм родной. - сказала Алла.
- Родной. Я слышу по звуку. - произнес специалист и Алла похолодела, понимая, что этого человека на кривой не обьедешь, тем более, что он уже смотрел не на часы, а ей в глаза.
Кира прознесла с деланным равнодушием покупательницы, собравшейся сбить цену.
- По моему там какие-то трещинки на корпусе...
Специалист пояснил все тем же индифирентным тоном.
- Это потрескался лак. И я бы не рекомендовал вам, Кира Ленидовна, его снимать и лакировать по новой. В трещинках есть своя прелесть. Это как патина на старой бронзе. Они у вас работали постоянно?
Алла решила не рисковать до конца.
- Нет. Слишком громкий бой. Ребенок не мог спать из-за этого. Включали только на семейные праздники.
- Откройте заднюю стенку. Посмотрим механизм.
Вот и конец. А специалист к тому же вытащил из портфелся громадную лупу с ручкой и в бронзовой оправе.
Часы продолжали мерно стучать, хотя прошло уже не меньше минуты.
- Ключ. - попросил специалист и Алла подала ему один из ключей.
Лупу и свой длинный нос специалист едва ли ни внутрь шестеренок механизма засунул. Потом вставил ключ в щель циферблата и чуть-чуть подзавел пружину. Быть может - дал выигрышь ещё на десяток секунд хода.
Алла сжимала в руке второй ключ, а исчезнувшая куда-то Наташа тоже знала свое дело, потому что вернулась в самый решающий момент - специалист нахмурился и уже без лупы сердито всмотрелся в недра механизма.
- А вот свежий кофе! - влетела Наташа с подносом в руках и так его брякнула на стол под локти специалиста, что тот слегка отшатнулся от своей работы.
- Наталья! Аккуратней! - предостерегла Кира.
- Ах, извините.
Специалист отодвинулся от часов, убрал лупу и взялся за поданнный кофе. Наташа сказала бойко.
- Мастер, вы все уже осмотрели там внутрях? Можно освободить стол, чтоб кофия попить? - не дожидаясь ответа она повернулась к Алле. - Вы поставьте часы хоть вон на оттоманку, их там хорошо будет видно! И попейте с нами кофе тоже.
Кира бросила сдержанно.
- Наталья, поспокойней, пожалуйста. Не мешай работать мастеру.
- Вам с сахаром или без сахара? - Наташа сунула под нос мастеру чашку кофе.
- Без. - специалист не сводил глаз с механизма часов, пряча лупу в портфель.
Кира вопросительно посмотрела на специалиста и тот, наконец, кивнул, давая согласие.
Первый этап, следовало понимать, миновал, сейчас начиналась торговля.
Но - на торговлю не хватит оставшейся минуты жизни часов!
Алла сняла часы со стола, повернулась к оттоманке сделала к ней несколько шагов, поставила часы на диванчик чтоб они стояли ровно, и уж как там получилось достать из кармана джинс второй ключ и докрутить пару оборотов пружины - один Бог ведает! Но получилось. На торговлю снова было отпущено две минуты семнадцать секунд. Кира спросила уверенно.
- Ваше мнение, Никита Афанасьевич?
- Достойная вещь. - ровно и уверенно ответил специалист. - И в приличном состоянии.
- Работать будут?
- Должны.
Он хотел ещё что-то добавить, но Кира на это уже не обратила внимания, повернулась к Алле и спросила с неожиданной улыбкой.
- Сколько вы хотите за них, милочка?
- Две. - произнесла Алла не своим голосом.
- Вай! Две тысяччи баксов?
- Да.
Кира снова взглянула на специалиста:
- Никита Афанасьевич...
- Я вам уже дал вилку стоимости часов этой фирмы. - спокойно сказал Никита Афанасьевич. - Сейчас могу её только повторить.
- Полторы. - четко выстрелила Кира.
И в этот момент Алла встретилась взглядом с Никитой Афанасьевичем и по легкому, улыбчивому прищуру тут же поняла, что тот все разглядел, все знает, такого крота не обмануть! Но прищуренный взгляд и ироничная, едва приметная улыбка сказали Алле и большее - старый специалист глубоко презирал эту холеную Киру, оправленную в шикарную обстановку квартиры. Он сам, с малых лет трудяга, ремесленник, был готов по мелочи "наколоть" эту расфуфыренную барыньку, а потому изначально стоит на стороне молодой женщины в джинсах, продающей семейные ценностьи. Лиш бы сам он, специалист, ничего при этом не потерял!
В полном отчаянии Алла выпалила.
- Тысяча семьсот пятьдесят баксов и без торговли!
- Сейчас получите. - ответила Кира, встала из-за стола и вышла в другую комнату.
Паузу принялась заполнять Наташа, загородившая своим задом специалисту всякий вид на часы. А потому удалось снова закрутить часы! Еще две минуты - пока Никита Афанасьевич с удовольстием рассматривал молодую попку девчонки, едва прикрытую короткой юбкой.
- И вам, Алла, кофе! Присаживайтесь, ведь дела кончены! Вы, Никита Афанасьевич, небось всю жизнь при раритете?
Теперь она подставила на обозрение глубокий вырез на груди кофточки, что тоже произвело эффект. И раскаталась без остановки, так, что в ушах звенело. Вся проблема теперь заключалась в том, сколько долго будет отсчитывать Кира деньги из своего домашнего банка. И дома ли муж! Не придет ли он взглянуть на покупку.
Кира вернулась одна - в одной руке узкий конверт, в другой деньги, которые и протянула.
- Посчитайте, тысяча семьсот пятьдесят.
- Не надо, мы же приличные люди. - произнесла дежурную фразу Алла, вложила доллары в конверт и сказала невесело. - Ну, попрощаюсь с бабушкиной реликвией.
Она повернулась к часам, положила на них руку в знак прощания, и сбросила на диван второй ключ. В последний момент увидела на стене большой свадебный портрет - молодые Кира и Геннадий, прекрасно одетые, выходили из Дворца бракосочетаний.
Спектакль окончился и ради благополучного финала следовало побыстрей "делать ноги". Но в этот момент мелодично сыграл сигнал телефона, Кира взяла трубку и пришлось пережидать разговор - убегать без слов прощанья было неприлично.
- Хэллоу? - манерно произнесла в трубку Кира, потом нахмурилась и заговорила резко. - Простите, какой Антон Караулов и какой Григорий Нестеров? Какая ещё деревня под Ярославлем?!... Новые Пески? Первый раз слышу!
Алла насторожилась. Первое имя произнесенное Кирой ей ничего не сказало, но "Григорий Нестеров" - это уже интересней. Много любопытней, скажем так. Кира проговорила раздраженно.