- Ну что, Генри, ты уже знаком с этой штукой - бери управление на себя.
- Да с удовольствием, - довольно произнес Генри. - Только, если вы не против... - Он достал из своей сумки небольшую флягу с коньяком и сделал глоток. Довольно крякнув, Генри сделал глубокий вдох и положил руку на табличку.
Спустя мгновение треугольник загудел. По его периметру появилось голубоватое свечение. Треугольник медленно стал подниматься вверх. За короткое время он преодолел путь до выхода из шахты и оказался над горой, зависнув в воздухе.
- Подождите, я чуть не забыл. - растерянно сказал Генри и снова умолк.
Из глубины шахты стали подниматься другие треугольники, матово отсвечивая на солнце. Спустя несколько секунд они замерли в строгом порядке вокруг треугольника с путешественниками.
Перед Генри в воздухе возникло изображение Земного шара. Сосредоточив взгляд на нем, Генри стал его вращать и приближать фрагменты.
- Я не знаю куда лететь!
- Нам нужно к базе "Шафта" в горах. Ты же помнишь, как она выглядит?
- Конечно. - сказал Генри и закрыл глаза.
Прошла пара минут. Он вновь взглянул на друзей.
- Не выходит. Меня не понимают.
- Понятное дело, - вмешался Бенджамин. - Раньше ведь этой базы не существовало, откуда этой махине о ней знать? Нам нужно нечто более древнее.
- Там была высокая гора! - воскликнула Ванесса. - Я ее хорошо запомнила!
- Я не обратил на нее внимания. - ответил Генри. - Сожалею.
- Пусть Ванесса попробует.
Генри помедлил, но уступил место. Девушка положила ладонь на табличку и закрыла глаза. Изображение земного шара стало беспорядочно дергаться и вращаться.
- Ну вот, пустили девушку к технике и делу конец.
- Подождем.
Наконец, изображение остановилось. На ней появились новые отметки. Треугольник начал двигаться, набирая скорость. Ванесса открыла глаза и довольно улыбнулась. Путешественники заняли свои места.
Группа треугольников строем полетела над Альпами.
Глава 8. Возмездие
К закату возле деревни Манле стали разворачиваться главные сухопутные вооруженные силы Франции. Огромное зеленое поле за несколько часов было вытоптано и покрыто рвами и укреплениями. Десятки тысяч людей были вперемешку с сотнями паромобилей и артиллерийских орудий. Над этим огромным сборищем разрасталась огромная туча черного угольного дыма. Железнодорожная станция неподалеку была забита военными эшелонами.
На возвышенности укреплялись на позиции штурмовые батальоны. Чуть позади от них окапывалась полевая артиллерия. Глубоко эшелонированная оборона растянулась на десяток километров, напоминая разваленный в длинную полосу муравейник.
Облака на небе стали плотнее. Это был последний ясный день на этой неделе - приближалось время дождей.
Внезапно с Северо-востока раздались звуки сигнальной трубы. Солдаты отвлеклись от работы.
Труба прозвучала еще несколько раз, и на горизонте показались медленно ползущие пехотные колонны, в сопровождении верениц паромобилей. Гул их движения стал различаться на фоне подготовительных работ.
Генерал наблюдал за движением появившихся войск через бинокль. Спустя пару минут он отставил его в сторону и обратился к офицерам штаба.
- Войска Германского союза уже здесь. Даже не верится, что наши заклятые враги будут нам помогать... Передайте это нашим солдатам на позиции, а то еще откроют огонь по незнанию.
Посыльные стремглав отправились через людской муравейник на укрепления и передали приказ. Офицеры с недоумением доносили до солдат положение вещей. Пошли недовольные возгласы.
- Ваши холеные чины только в игрушки играют!
- Я прошел всю войну, чтобы сейчас брататься с Гансами?
- Где ваша честь мундира?
Офицеры оказались в неловком положении.
- У нас новый противник, коварный и сильный. И нам не справиться в одиночку в этой битве! Потому мы просим о помощи даже наших старых врагов.
- Если не германцы - то кто?
- Скоро вы сами узнаете это.
Силы Германского союза подтянули свои лучшие силы. Панцирная пехота, осадная артиллерия, огнеметные части. На подходе к позициям дежурила эскадра тяжелых аэростатов. Возле товарной станции они разместили дальнобойную железнодорожную артиллерию.
Французы окопали на передней линии печально известные "Иерихонские трубы". Их замаскировали зеленью и бревнами, дабы для врага их появление стало неожиданностью.
Солдаты зарылись в землю уже на полтора метра. Были построены десятки деревянных блиндажей, орудия укреплены и пристреляны. Все в напряжении ожидали решающего момента.