Биллу, фермеру нашему, я еще на завтраке поручила окрестности осмотреть на предмет земледелия, Аджитка ушел мастрячить свою турбину в здешнем ручье, а я с огневой поддержкой в виде фрекен Олсен и моей верной Лерки, принялась за дело: надо людей в группу принять, да еще всех скопом. Я сверялась со своими записями, выслушивала короткую клятву и, по совету Михалыча, выспрашивала народ на предмет хобби и увлечений. Сразу же записывала размеры, потребности в одежде и обуви и прочие бытовые нюансы. Потом люди шли и присоединяли свои плитки к общей. Вроде, и немного дел, а час ушел. А когда все кандидаты закончились, у меня осталась одна плитка. Я сперва тормознула, но тут же сообразила: это панелька той самой девчонки, что у Сары в лазарете!
Пошла, дохромала до медпункта. Сперва к Иринке зашла. Оклемывается, бедолага, уже мало-мальский румянец появился. Правда, в гипсе ей еще с месяц лежать, и даже на костылях не походить – руки тоже переломаны. Хорошо еще, спина целая, а то в наших условиях из соображений гуманности лучше было бы ее пристрелить. Зашла на вторую половину. Лежит новенькая, вся отмытая, на чистых простынях, простынями же и укрытая. Руки поверх сложила. Худющая – кожа да кости, как еще с голодухи кони-то не кинула. Голова – просто обтянутый кожей череп. И – синяк на синяке. Какие уже пожелтели, а какие – недавние, лиловые. И на руках, и на лице. Сдается мне, по всему телу у нее такая картина. Но в сознании. И уже так ее не колотит, как вчера, значит – есть шанс у девочки. А раз уж она до сих пор не померла, то теперь и подавно жить будет, свой шанс не упустит. Я присела на стул рядом с раскладушкой.
- Привет, Пенни.
- Здравствуйте, миссис Анна.
Голос еле слышен. Понятно – при таком истощении откуда силы возьмутся базлать во все горло.
- Как себя чувствуешь?
Ругнулась про себя за глупый вопрос: понятно ведь, как себя может чувствовать человек в таком состоянии.
- Спасибо, мне намного лучше.
- Я рада. Твоя подружка, Люсьен, о тебе спрашивала. Я так ей и скажу.
На лице появилась слабое подобие улыбки – еще бы, подружка о ней не забыла.
- Ну ладно, раз у тебя все в порядке, я пойду. Поправляйся.
Я взяла в руки костыль и совсем уже было собралась вставать, как от постели донеслось:
- Подождите минутку, миссис Анна.
Понятное дело, я подождала.
- Миссис Анна, а что с…
Я поняла ее мгновенно.
- Они все умерли.
- Хорошо!
На этот раз улыбка была вполне настоящей, от уха и до уха.
- И последнее: когда я поправлюсь, возьмите меня в вашу команду.
- Да хоть сейчас возьму, - брякнула, - если у тебя хватит сил нажать на кнопку.
И ведь она дотянулась! Хотя это усилие было для нее очень серьезным, даже пот на лбу выступил.
- Спасибо, миссис Анна.
Девчонка закрыла глаза и, кажется, потеряла сознание. И что теперь делать? Я бросилась искать Сару и столкнулась с ней буквально на пороге лазарета.
- Там девушка… она без сознания!
Медсестра пулей пролетела мимо меня, но тут же вернулась.
- Фу-у, вы меня напугали. Нет, она просто спит. Вы ведь видели, в каком она состоянии?
- Да, это ужасно, - искренне подтвердила я и повернулась, чтобы по-быстрому слинять, пока не попала под раздачу. Не успела.
- А что вы здесь делаете, миссис Анна? – строго спросила австралийка.
Я состроила самую невинную физиономию.
- Да вот, зашла проведать больных и спросить, не нужно ли вам кого-нибудь в помощь.
- Вообще, конечно, нужно бы санитарку. Мне бывает тяжеловато одной все делать.
- Хорошо, я найду подходящую девушку из новеньких. Или, если хотите, выберите себе помощницу сами. Опять же, надо бы обследовать всех новеньких на предмет болячек.
- Прежде всего, нужно всех, включая женщин, обрить наголо и сжечь эти их лохмотья. Они же кишат насекомыми! А потом уже я займусь детальным осмотром.
- Хорошо.
Я пометила в блокноте: нужна ручная парикмахерская машинка.
- И еще, Сара: к вечеру, к началу сеанса, напишите мне список препаратов для наших больных. Не скромничайте, пишите самое лучшее и эффективное.
Озадачив австралийку и отбившись от ее праведного гнева, я вернулась к новичкам.
- Сегодня у вас санитарный день. Предстоит тотальная дезинфекция. Вечером я выдам вам новую чистую одежду, старую мы сожжем. И еще: всем без исключения придется сделать максимально короткую стрижку. Это тоже в целях гигиены. Что делать с вашими старыми сараями, мы еще решим. Если будет возможно – обработаем от насекомых, если нет – тоже придется сжигать.