Юный княжич понимал, что без помощи ему не обойтись. Он гневно пнул ствол дерева, стараясь сдержать крик боли, которая, однако, не смогла затмить панику. Он проклинал сам себя, что вдали от отцовского имения оказался настолько бесполезным и ничтожным!
– Лекарь, нужен лекарь, – в забытьи повторял юноша.
Кровь кипела в жилах, он не мог был усидеть на месте, а потому вновь вскочил на загнанного коня, аккуратно удерживая Майю. Только бы не стало слишком поздно.
***
Утекло много воды с тех пор, когда княжичу удалось отыскать знающего человека, согласившегося обучить юношу необходимому. Арий купил за бесценок старую хижину вдалеке от народа, на скалистом побережье, где попытался создать уютный дом для них двоих. Это было сложно, спустя стольких лет жизни в славном особняке отца. Однако он нисколько не жалел о своем глупом, но таком правильном поступке.
Майя постепенно поправлялась, хоть и ходила с трудом. Обезображенные ноги не слушались, подкашивались и подворачивались в самый неподходящий момент.
Но Арий привык всегда быть наготове поймать ее. Казалось, в мире появился островок благополучия и любви, куда не было пути мраку.
Он звал ее Солнцем, а она лишь шутливо отталкивала его объятия.
Время летело для них слишком быстро...
Минуло несколько лет. Они не знали, сколько именно, но этого времени хватило, чтобы две разные одинокие души стали родными. Майя могла рассказать ему обо всем, что происходило в глубинах ее мыслей. И Арию никто не был настолько близок, как она. Ее улыбка приносила умиротворение, ради которого стоило жить.
Месть князя не достала их. Казалось, время застыло для них, оберегая от жестокости окружающего мира. Все было слишком хорошо.
До тех пор, пока не случилось несчастье.
Ветер в ту ночь грозился разнести в щепки их старую лачугу, в которой эти двое успешно скрывались от всех горестей.
Майя ждала его, в надежде разделить скудный ужин. Ее сердце с тревогой замирало всякий раз, когда порывистый ветер бил в окно. Мрак не давал ничего увидеть, и от этого становилось еще страшнее.
Где-то внутри появилась ноющая боль, возрастающая с каждым мгновением. Майя пыталась уговорить саму себя, что с Арием все хорошо, что он просто укрылся где-то из-за непогоды.
Но уже тогда сердце подсказывало, быть беде...
***
Жители близлежащей деревни в ту ночь не сомкнули глаз. Ураган, набирающий силу с каждой секундой, пугал. Дети в страхе кричали и плакали, жавшись к матерям, не способных их успокоить. Собаки дико лаяли, но их почти не было слышно из-за громовых раскатов, сотрясающих землю. Ад на земле, вполне заслуженная кара. За льстивую угодливость князьям, за тупое раболепие, затмившее разум. Народ с замиранием сердца ждал утра. Ночь, казалось, тянется целое тысячелетие. Старики причитали, хватаясь за сердце, пытались молиться неизвестным богам. Однако молитвы заглушались рокотом природы.
Но на утро гроза унеслась дальше, оставив жителей деревеньки. Повсюду слышался плач и крики. Унесенные крыши, разрушенные крылечки, разбитые окна. Никогда еще стихия не приносила столько бед.
И вдруг, вслед за ураганом, границы поселения переступили двое. Женщины в испуге косились на пришедших, уводя детей и закрывая им глаза. Мужчины с усталостью оглядывались на хромую девицу и почти бесчувственного парня с зияющей кровавой раной на голове, которого из последних сил тянула она к людям.
– Помогите. Он упал на скалы. Помогите. Он упал. Умоляю. Помогите. Помогите... – словно в безумие повторяла она, пытаясь совладать с трясущимися руками.
Ее боль исказила черты лица. Налившиеся кровью глаза и искривившийся в беззвучном рыдании рот пугали.
Толпа со страхом шарахалась в стороны. И лишь пожилая женщина медленно приблизилась...
***
Едва взошло солнце, Майя кинулась прочь на негнущихся ногах. В голове метались сотни мыслей. Они заполонили голову, заставляя девушку метаться по побережью, не понимая, где искать Ария.
Несколько минут слились воедино. Скалы побережья уходили далеко в море. Она с Арием часто спускалась по извилистой дорожке, ведущей через камни, к самой воде. Ноги не держали, и девушка как могла цеплялась руками за выступы, пытаясь найти взглядом юношу. Сердце безмолвно ныло, подсказывая, что он где-то рядом.
И вдруг дыханье перехватило, увиденное ударило в живот тупой болью. Девушка оступилась, упав на камни, все еще не веря в происходящее.