Двое как по команде шагнули к нему, третий остался на месте, а четвёртый, раненый в руку, злобно скалился. Один, тот, что повыше, метнул копьё, но Роланд успел перехватить его, и тут же блокировал им удар второго самодельного орудия. Около минуты он кружил по поляне, отбивая беспорядочные удары и нанося свои. В какой-то миг Роланду даже почудилось, что в глазах его противников мелькнуло что-то похожее на уважение.
— Твою мать!..
Что-то кольнуло его в плечо, и Роланд увидел торчащий из левой руки дротик с ярко-красным опереньем. Раненый абориген торжествующе улыбнулся и махнул рукой.
"Засранец...", мелькнуло в мутнеющей голове Харгрейва. А потом кто-то выключил свет.
ГЛАВА 14. СОСЕДИ
Сознание возвращалось медленно. Наконец, размытое цветастое пятно обрело форму. Не сказать, чтобы увиденное Роланду понравилось. На него, ухмыляясь, взирал тот же мерзкий туземец. Он что-то назидательно каркнул и отвернулся.
Роланд лежал на дне неглубокой лодки, и, как обнаружил миг спустя, руки и ноги у него были связаны. Трое аборигенов, в том числе и его раненый "друг" стояли на веслах, сделанных из стволов бамбука.
Мысли стучали в голове как шестеренки в часах, но идей для побега он не видел. Если даже удастся столкнуть двоих за борт, останутся ещё трое. Да и много ли сделаешь, если скручен по рукам и ногам? Роланд пошевелился в надежде ослабить путы, но верёвки оказались сделанными на совесть. "Проклятье". Он подумал о Шарлотте. Вряд ли они пока знают о ней, но надолго ли? Солнце склонилось к западу, скоро она хватится его и пойдёт искать... Нет уж, хочешь- не хочешь, а придётся выбираться. А ведь он с самого начала подозревал такое соседство!
Вдруг один из туземцев грубовато схватил его за плечи и потянул вверх, вынуждая сесть. "А силы этим ребятам не занимать", подумал Роланд тоскливо. Впрочем, он и сам не быком шит. Эх... ему бы только ноги освободить...
Туземец, пролопотав что-то на своём, открепил привязанный к поясу домотканных штанов мех и протянул Роланду. " Наверняка опоить хочет, чтобы меньше сопротивлялся". Роланд помотал головой. Туземец пожал плечами и убрал сосуд.
Лодка двигалась прочь от острова, и это немного успокоило. Они живут не здесь. Значит, Шарлотта пока в относительной безопасности. В горле пересохло, и чтобы отвлечься от неприятных ощущений, Роланд изучал своих "тюремщиков". Высокие, плечистые и смугложие, они отдаленно напоминали индейцев, хотя черты лица у них были несколько шире и грубее. У двоих в волосы были вплетены украшения из ракушек и мелких костей. Человеческих или нет, Роланд определить не смог.
Интересно, куда его везут? Небось, принести в жертву своему каменному истукану, или зажарить и съесть. А, может статься, и то и другое.
— Ну, уж живым-то я вам точно не дамся, — процедил Роланд, — если хотите пожрать, так извольте попотеть.
Туземцы переглянулись, забормотали что-то и снова посмотрели на него.
— Чего уставился? — рявкнул он и кинулся к тому, чьё лицо показалось ему особенно противным.
Ответом ему стал наконечник самодельного ножа, приставленный к горлу.
Лодка обогнула остров, и за противоположным краем, милях в трех-четырех к Югу, как вскоре обнаружилось, располагался ещё один, но куда меньший по размеру. У берега, привязанные к вкопанным в песок палкам, покачивались ещё несколько лодок, но людей он не увидел.
В метре от берега, один из туземцев ловко прыгнул в воду и закрепил лодку. В это же время Роланду наконец развязали ноги, но о побеге нечего было и думать - теперь его держали на прицеле все пятеро.
И всё таки он не терял надежды. Если его до сих пор не убили, значит он ещё нужен. Главное - улучшить момент. Аборигены повели его вглубь острова, под сень раскидистых пальм. Пейзаж здесь ничем не отличался от того, что был на "их" территории. Разве что троп больше, и все они были широкими, обхоженными. Стало быть, и людей здесь не меньше полусотни, подумал он машинально.
Туземцы тем временем бодро переговаривались на своём языке, но бдительности не теряли, и всякий раз, стоило Роланду споткнуться или замедлить шаг, грубовато толкали в спину, сопровождая всё это грозными выкриками.
Шли недолго. С каждым шагом он всё отчётливее слышал голоса, стук деревяшек и другие, свидетельствующие о наличии поблизости человеческого селения звуки.