Сегодня был важный день. Уоллесы отмечали очередную годовщину совместной жизни, куда, само собой, пригласили и чету Харгрейвов. Роланд и Питер недолюбливали друг друга, но если их внуки, Гай и Эмилия однажды поженятся, старым упрямцам хочешь - не хочешь, а придётся ужиться.
— Нигде не могу найти свою треуголку, — растерянно проговорил он, — опять куда-то подевалась.
— Она в гостиной, — улыбнулась Шарлотта, поправляя на завязки на его рубашке, — я велела Джоанне начистить её как следует.
Годы, конечно, изменили их, но самое главное осталось прежним. С ней был всё тот же безумный Роланд, ради которого она в последний момент сбежала из-под венца и устремилась в Корнуолл, не зная, что ждёт её впереди, и не упрётся ли она в закрытую дверь дома, в котором уже живёт другая женщина.
И это тоже был её выбор. Пожалуй, самый главный и самый отчаянный.
— Ты чего? — спросил он.
— Ничего, — Шарлотта улыбнулась. — Просто задумалась.
— Ах, да! — рассмеялся Роланд и постучал себя по лбу, — всё никак не привыкну к мысли, что моя жена — писательница.
— И, между прочим, довольно известная, — подмигнула Шарлотта.
К воротам подъехал экипаж. Последние тридцать лет, с тех самых пор как шахта стала приносить солидный доход, они позволили себе многие из того, что раньше было недоступно.
Сейчас Шарлотта с улыбкой вспоминала времена, когда они по крупицам восстанавливали имение, искали деньги и спонсоров, нанимали рабочих, а как-то раз дошло до того, что пришлось распродавать вещи и закладывать дом, чтобы расплатиться с долгами. Но они пережили это.
Неизвестно, сколько времени осталось им на этой земле, но им есть, что оставить после себя, есть, чем гордиться. И это не только деньги, счета и золотые слитки в банках — нет, это нечто большее, гораздо большее, то, что останется, даже тогда, когда их самых уже не будет.
— А знаешь, мне сегодня снился остров, — призналась Шарлотта.
Они ехали вдоль обрыва — пожалуй, слишком быстро и близко к краю, так, как всегда любил Роланд. Да и она сама переняла от него эту страсть.
Он удивлённо посмотрел на неё:
— Правда? Не поверишь, но мне тоже. И что же ты видела?
Шарлотта посмотрела в окно на ослепительно-голубое море. Далеко внизу волны с шумом разбивались о белые скалы, разлетаясь тысячами и тысячами пенных брызг.
— Мы сидели на берегу, провожали солнце и допивали последнюю бутылку вина. Ну, ту, что ты прихватил с корабля, помнишь?
— Ежевичное, кажется?.. — Роланду показалось, что он снова ощутил на языке этот вкус.
— Оно самое. — Шарлотта положила голову ему на плечо, — мы были молоды, свободны и безумны.
Он поцеловал её в макушку и счастливо прикрыл глаза. Они были теми же Роландом и Шарлоттой – и даже время этого не изменит.
Конец