Джуна стояла не шевелясь, впитывая каждое слово. Удивление и недопонимание кружили в ее душе, но все же мозг подсказал, что парень имел в виду. Похоже, он думает, что она в библиотеке учится словно ярый ботаник.
Облегчение от разгадки окатило тело, но ненадолго. Она поняла, что Ленн был слишком осведомлен в ее распорядке дня. Если так пойдет дальше, то это лишь вопрос времени, когда он узнает о их с Ритой совместных планах.
- Тебе стоит иногда брать перерыв.
- Я волнуюсь за тебя, - он крепче сжал ее запасите, а второй рукой потянулся к черным прядям. Джуна же машинально отвернулась. Парень застыл с поднятой рукой, а потом резко отпустил девушку и смущенно кашлянул в кулак.
- Я хотел попросить тебя кое о чем.
Девушка прибывала в небольшом трансе, едва ли понимая, что происходит, но старалась вслушиваться в реплики ангела.
- Мне кажется, что Рита странно себя ведет в последнее время, - он поднял свой взгляд на растерянную Джуну и серьезно произнес: - Мне нужна твоя помощь.
- Ох, - лишь пробормотала она, переваривая услышанное.
- Мне надо, чтобы ты присмотрела за ней. И если она задумает наделать глупостей, то ты мне сообщишь?
Ну вот и оно - предложение от которого сложно отказаться. Не потому, что оно заманчивое, а потому, что было бы странно отказать в помощи товарищу и другу. Да и какое оправдание можно придумать для отказа в данной ситуации? Прости, я уже работаю на Риту?
Похоже, теперь она двойной агент.
Кто из нас дышит в спину?
Изумрудный лес. Одинокие лучи солнца пробиваются сквозь листву, будто пытаясь взглянуть в самое сердце дремучего леса, донести свет и тепло. Птицы одиноко поют где-то вдалеке, но их чистые голоса проникают всюду, отражаются от деревьев, звеня в извилистой шершавой коре. Лес живет, дышит, словно обладая своим сознанием - все в нем кажется гармоничным, естественным. Все, кроме одной детали... Большого черного озера - темного пятна, что, как гнойная рана, выступает на этой прекрасной земле.
Джуна стояла у края водоема, вглядываясь в неприятную жижу. Ее босые ноги упирались в рыхлую сырую землю. Маленькие песчинки прилипали к бледной коже. Ветер трепал тонкую ночнушку и холодил кожу. Но девушка не дрожала.
Она вдохнула свежий прохладный воздух полной грудью, а затем медленно выдохнула, наблюдая, как пар растворяется. Глаза немного слезились от ярко-голубого неба, и девушка снова опустила свой взгляд. Вода в озере стала темнее.
Джуна отступила от края и повернулась лицом к величественному лесу. Ее тянуло туда. И, повинуясь своим инстинктам, девушка вошла в это царство гармонии. Вокруг не было ни души. Лишь она, высокие деревья, что тянулись к небесам, и сладкие песни птиц.
Наслаждаясь атмосферой, она закрыла глаза, снова и снова вдыхала немного влажный воздух. На ее устах расцвела счастливая улыбка, руки машинально приподнялись ладонями вверх.
Внезапно пение птиц прекратилось, и зловещая тишина воцарилась в лесу. Солнечный свет стал блеклым, ломким, будто сейчас угаснет навсегда. Девушка же резко открыла глаза и оглянулась. Лес медленно тонул в темноте, что с каждой минутой становилась гуще, поглощая деревья. Что-то недоброе приближалось.
Джуна остановилась и тихо всмотрелась вдаль. Сердце бешено колотилось в груди, а внутри все похолодело. Воздух стал тяжелым, сильно холодным, влажным, отчего она еле могла вдохнуть его. Жуткий шепот раздался издалека.
Сделав шаг назад, она опасливо посмотрела на черную мглу, а потом вовсе сорвалась с места и побежала прочь, подальше от невидимого врага. Но нечто в этой мгле учуяло ее страх и ринулось следом.
Девушка бежала вперед, рассекая густой, ледяной воздух. Ветви деревьев безжалостно хлестали щеки, руки, тело, которое было оголено. Красные полосы, словно метки, горели на коже. Кровь пульсировала по всему телу, а сердце стучало в висках. Легкие болезненно жгло при каждом вздохе. И все же, не смотря на ужасную усталость и боль, Джуна бежала. Спотыкалась, вставала и снова бежала. Нечто внутри подсказывало, что эта тьма не должна ее догнать.
- Ваа! - вскрикнула она, когда лес резко закончился, а перед взором оказалась глубокая пропасть. Внизу располагался тот же лес, но он был чистым, не таким, как этот. Там была жизнь, там была безопасность, но она находилась далеко... Слишком далеко, чтобы дотянуться.
И тогда девушка попыталась призвать свои крылья. Но вместо белоснежных перьев появились черные, маслянистые, всего лишь подобие ее прежних крыльев. Ее глаза широко раскрылись, когда Джуна заметила отвратительную жижу. В ужасе вскрикнув, она тряхнула ими, пытаясь избавиться от странного вещества. Крылья были испорчены, девушка больше не могла летать.