Сзади послышался женский смешок. Резко обернувшись, Джуна заметила неподалеку стоящую фигуру. Непонятное существо, состоящее из черной жижи, напоминающее опустошенных, ждало, глядя на беглянку.
- Тебе помочь, моя дорогая?
Ее голос был мягок, но не вызывал доверия. Тон был знаком... В эту же секунду в голове будто щелкнуло, и нужная картинка всплыла в памяти: женщина из темного озера, сладкий голос, холод, что сковывал движения.
- Подойди, - она спокойно скомандовала, протянув свою грязную руку. - Больше незачем бродить бесцельно. Я дам тебе свой свет.
«Сомневаюсь,» - тут же ответил внутренний голос девушки. Отступив на шаг, она опасливо покосилась на пропасть позади. Кусочки земли скатились по склону вниз, исчезая из виду.
- Куда же ты? Это опасно. Лучше иди ко мне. Прими свой дар.
Джуна взглянула на женщину, что все еще стояла с протянутой рукой, терпеливо ожидая ее. Но девушка отрицательно покачала головой.
- Вот как... Глупышка, ты не знаешь от чего отказываешься! Но я не оставлю тебя.
Женщина стала медленно, но угрожающе надвигаться. Черная жидкость, что обрамляла ее тело, с каждым ее шагом неприятно булькала и с чавканьем падала на землю. Лес словно замер перед опасностью, молча наблюдая за событиями. Все та же мертвая тишина окружала деревья.
- Н-не подходи... - Джуна неуверенно проговорила. Голос был тихим, сухим, но женщина все равно его услышала.
- Дитя, не стоит меня бояться. Ведь я...
«Прыгай!» - откуда ни возьмись резко скомандовал детский голосок. Девушка удивленно осмотрелась вокруг, но никого не обнаружила, хотя голос звучал совсем рядом.
- Ах ты маленькая дрянь! - гневно прошипела женщина. - Не смей мне мешать!
С диким криком, она бросилась вперед, на ангела. Ее черные руки нацелились на шею девушки, длинные когти стали еще длиннее, рот отвратительно искривился, издавая нечеловеческие звуки.
Запаниковав, Джуна замерла, задержав дыхание, но в следующую секунду она машинально повернулась и спрыгнула с обрыва. Ее же крик застрял в ушах, пока она летела вниз, беспомощная, без крыльев.
И когда до земли оставалось всего пару метров, и столкновение было неизбежным, яркий фиолетовый свет озарил всю округу. Тело стало легким, но веки с каждой секундой тяжелели. Нервно вздохнув в последний раз, она провалилась в беспамятство.
***
Джуна шла в назначенное Ритой место встречи. Сегодняшний день не отличался ничем от вчерашнего: все так же было тепло, а ветерок приятно проносился мимо, лаская кожу. И все же, несмотря на прекрасную погоду, девушка мрачно смотрела вперед.
В очередной раз ей приснился кошмар. Бредовый и противный сон, в котором она постоянно убегает, преследуемая тьмой. Возможно, это из-за нервных дней, что приносили неприятности. Может, она потихоньку сходила с ума. Но что-то в этих снах было иначе. Они ощущались, словно искаженная реальность.
Девушка поспешно тряхнула головой. Нет, если она продолжит думать об этом, то усугубит свое состояние. Джуна и так устала после кошмаров с тем демоном, которого она... которого тогда... У нее не было выбора.
- Ты все правильно сделала, - говорил Леннард.
- Я бы поступила так же, - приобняв, сказала Рита.
Но мозг Джуны считал иначе. Он издевался над ней по ночам, заставляя смотреть искаженные воспоминания, в которых она постоянно убивала того демона. Постоянно держала в руках окровавленный посох с которого непрерывно капала мерзкая, липкая кровь.
- Как же я устала, - прошептала про себя девушка, потирая глаза.
Стоянка заброшенных автомобилей вырисовалась на горизонте: «железные кони» немного поблескивали в солнечных лучах. Куски металла хаотично лежали на асфальте. Стрекот кузнечиков заполнял тишину.
Рита решила, что лучший штаб - это богом забытая свалка, где они в прошлый раз заключили шпионский договор. Знакомая девчачья фигура вышла из-за машины, встречая новоиспеченного агента, а точнее - не выспавшуюся, немного злую Джуну.
- Хей! Выглядишь не очень, - Рита нагнулась, заглядывая в красноватые глаза подруги.
- Есть такое.
В следующие полчаса они обсуждали свои находки в деле духов стихий. Из дискуссий стало понятно, что они не сильно продвинулись в этом деле. Все, что Рите удалось узнать - это расположение мест, где ангелы подверглись атакам элементалей. Красные отметки жирными точками были поставлены на карту города. Джуна же похвасталась именем ангела, что мог хоть немного приоткрыть завесу тайн.
- Я слышала о нем, - Рита одобрительно закивала, узнав о Харрисе. - Говорят, он раньше преподавал в нашей академии, но поспешно ушел жить в глушь.