Прильнув почти к самой земле, Джуна пыталась дышать как можно тише, вслушиваясь в любой звук. Сердце отдавало в барабанные перепонки, перемешивая все звуки, но кое-что она все же услышала. Грузные шаги надвигались в сторону, где они только что всей компанией стояли, ранее не подозревая ни о чем. Грубые мужские голоса громко обсуждали нечто непонятное на неслыханном никогда языке.
Кто бы там ни был, они приближались. И вот на горизонте показались могучие, мускулистые фигуры. Они были похожи на аборигенов: одеты в рваные тряпки, обвешанны разными оккультными аксессуарами в виде когтей и зубов животных. Их тела были покрыты белыми татуировками -разнообразными завитушками и символами, лица были вытянуты немного вперед. Особенно привлекала внимание выступающая вперед нижняя челюсть.
Громко смеясь, незнакомцы проходили мимо места укрытия троицы. Когда пара сандаль прошла всего несколько метров от кустарника, где пряталась Джуна, девушка напряглась, нахмурившись. Рядом лежащая Рита странно втянула носом воздух. Сморщив лицо, будто съела очень кислый лимон, она покрепче зажмурила свои глаза.
Всего секунда понадобилась Джуне, чтобы понять, что подруга собирается чихнуть. Она автоматически вытянула правую руку и грубо прижала свою грязную от земли ладонь к лицу Риты. Тут же ее руку накрыла теплая рука Двана, который тоже заметил неладное. От такой помощи брюнетка опешила и, широко распахнув свои глаза, часто заморгала. Чих стремительно ушел в глубины тела и пообещал больше не возвращаться.
Тем временем, опасность в виде странных личностей миновала. Незнакомцы успели уйти далеко вперед, не заметив ничего подозрительного. Их голоса больше не были слышны.
Рита злобно оттолкнула руки от своего лица.
- Спасибо, больше не надо, - она недовольно пробурчала и вытерла грязь со щек.
- Кто это был? - спросила Джуна, вглядываясь в сторону, куда ушли мужчины. На тропинке никого не было, кроме оставленных на ней свежих следов.
- Местные жители, дикари. Очень вспыльчивые и яростные противники, но уязвимы, когда в дело вступает магия.
Выслушав объяснение от Двана, девушка поблагодарила судьбу за то, что им не пришлось с ними сражаться. Если бы они не нашли укрытие, страшно подумать, чем бы закончился этот поход.
Более не задерживаясь на месте, троица выдвинулась дальше на север. До жилища Гила Харриса оставалось не так много. Возможно, через час они уже будут пить горячий чай в гостях у ангела. Возможно.
***
Спустя два часа они снова вышли к огромному, шумному водопаду. Вода энергично бурлила, создавая множество пузырьков в быстро текущей реке. Солнца лучи радостно поблескивали в воде, а немного влажный воздух рассеивал несносную жару.
- Рита, просто признай, мы потерялись, - сказала устало Джуна и присела на большой камень у реки. Уже около часа они блуждали вокруг этого водопада, но никак не могли найти убежище Харриса.
- Такого не может быть, - ответила девушка и, быстро вытащив карту из-за пояса, нервно развернула бумагу, рассматривая отметки. - Рон бы не соврал.
- Рон?
- Мой информатор.
- Где-то я уже слышал это имя, - задумчиво ответил Дван, глядя на чисто-кристальную воду реки. - Рон. Тот, кого называют предводителем демонов.
Потрясенная Джуна раскрыла широко глаза, недоверчиво переводя взгляд с парня на девушку, ожидая опровержение. Но та молчала. Лицо Риты приобрело оттенки белого, губы немного дрогнули. Застыв с картой в руках, она смотрела сквозь разрисованную бумагу остекленевшим взглядом.
- Рита? Это правда? Ты спросила направление у... демона?
Девушка все еще не отвечала. И чем дольше она это делала, тем больше разрасталась тревога в теле Джуны. Будто кто-то стягивал нервы один за другим в тугой комок. Дван же молча продолжал смотреть на поток воды.
- Рита, он же не послал нас на см...
- Нет! - внезапно ожив, она так громко вскрикнула, что на ближайшем дереве разлетелись в разные стороны птицы. - Он не мог!
- Он хороший, он не мог, - она начала повторяться. - Он не мог.
- Он демон, - сказала, словно отрезала, Джуна. - Предводитель...
- Нет, нет, нет! - Рита небрежно скомкала карту и засунула за пояс. Затем она подбежала к сидящей девушке и схватила ту за плечи. Ногти больно впились в кожу через блузку.
- Послушай, я знаю, что это выглядит плохо, - Рита очень внимательно смотрела на напарницу. Ее фиолетовые глаза начинали наполняться слезами. - Но он не мог, поверь мне, Джуна, прошу!