- Кхх...
Тысяча маленьких ледяных иголочек пронеслись по коже, когда она услышала новый звук. Этот был скорее похож на то, будто некто не мог нормально вздохнуть - как в фильмах про людей, у которых была астма, и они задыхались, ища спасительный ингалятор. Только вот она сейчас не в фильме, а в недружелюбном городе, где такие звуки не предвещают ничего хорошего.
Пытаясь не шуметь, Джуна немного попятилась назад, еле шевеля ногами, почти не чувствуя их веса. Еще одна капелька пота скатилась от виска до шеи. Солнце почему-то знатно жгло спину.
- П-по... - донеслось где-то по правую сторону, рядом с большим серым зданием. - Помо-ги.
Замерев на месте, Джуна не знала, что предпринять. В висках стучало сердце, а нервы будто струны - звенели в нетерпении, заставляя колебаться еще сильнее. «Неужели кто-то ранен?», «Нужна помощь?», «Что если в том здании кто-то истекает кровью, а я просто убегу?», «Что если это ангел?» - мысли настолько быстро проносились в голове, что девушка не успевала проанализировать их все, тут же забывая предыдущее предположение.
- Ты-ы... - измученно простонал женский голос, от которого по спине прошелся холодок. Девушка нервозно всматривалась в округу. Ее взгляд долго не задерживался на одной детали, тут же перескакивая на другую, пока... пока она не увидела.
Там, на самой земле, в тени большого здания, лежало нечто. Именно слово «нечто» возникало при виде этого создания, ведь по другому его было не описать. Все, что видела девушка - это женский кривой силуэт, который был покрыт черными пятнами, что словно пытались стать частью этого существа. Она лежала на земле, лишь изредка вздрагивая.
Женщина медленно приподнялась. Ее длинные каштановые волосы слиплись из-за черной жижи, что крупными кусками падала на асфальт. Лицо существа не было видно, но что-то знакомое было у нее на голове. Что-то, что будоражило неприятные воспоминания.
«Это... Элементаль?» - внезапная догадка, словно гром среди бела дня, затесалась в голове. Нахмурившись, Джуна разглядывала женщину, что все еще тщетно пыталась встать на ноги. Девушка заметила очень знакомую шипастую корону на голове. Похожую вещь она приметила на другом духе стихий. Похоже, это был их отличительный знак.
Тем временем элементаль измученно простонал и, опершись тонкими дрожащими руками о землю, поднялся на четвереньки, а затем просто сел на асфальт, подогнув под себя ноги. Женщина сгорбилась, отчего на ее спине заметно выпирали позвонки. Ее песочного цвета тело постепенно покрывалось жижей, а вены сильно проступали, наливаясь черной кровью.
Она все еще сидела с опущенной головой, когда вдруг дернулась, резко устремив свой взгляд на Джуну. Ее глаза были полностью черными, словно бездонная пропасть тьмы, в которую опасаешься долго вглядываться. Но Джуна не смогла отвести взгляд, ее будто приковало, и она не смела шевельнулся.
- Ты, - повторила женщина, и из ее рта вытекла струйка черной массы, что тут же слилась с остальной жижей.
«Шевелись!» - в голове крикнул детский голосок, отчего Джуна вышла из транса, и тут же отпрыгнула назад. Запнувшись и потеряв баланс, она упала на шерховатый тротуар спиной, больно проехавшись руками по неровной поверхности.
Приподнявшись на локтях, девушка увидела, как острые куски земли, напоминая тонкие шпили, выдвинулись из того места, где она недавно стояла. Магия, что ими управляла, тут же рассеялась - земляные копья немедленно рассыпались, упав на тротуар, словно рыхлый песок.
В панике, судорожно дыша, Джуна отодвинулась назад, поцарапав свои ладони об кусочки острых камней. Пытаясь встать, она услышала пронзительный крик, и в следующий момент нечто тяжелое придавило ее обратно к асфальту. Все происходило слишком быстро, не давая девушке и минуты на раздумья.
- Хватит! - дико закричала женщина и яростно попыталась вцепится в Джуну. Она придавила девушку к земле, и единственное, что спасло ангела - это посох, что она каким-то чудом успела вызвать, заблокировав им нападающую.
Пытаясь преодолеть преграду, элементаль навалилась всем телом на бронзовую рукоять. Руки Джуны задрожали, силясь удержать посох, чтобы отстранить от себя существо. Но элементаля это никак не останавливало. Она нагнулась, и ее грязные волосы коснулись лба девушки, окрашивая кожу в черный цвет. Медленно приблизив наполовину погрязшее в жиже лицо, элементаль посмотрела девушке прямо в глаза. Бездонная темнота была в ее очах, вокруг которых проступали такие же черные вены. Она открыла рот, обнажая зубы.