- Осторожно! Вдруг это ловушка! Шагнёшь а она на тебя упадёт!
- Чепуха, - ответила Варя. - Если бы нас хотели убить, то придумали бы что-то по проще. Дверь бы не открыли, например.
- Я всё равно боюсь, - прошептала Йефта. - Оттуда пахнет смертью и...
- Хочешь вернуться? - спросила Варя. - Я нет. Подумаешь, смертью пахнет. Можно подумать, от орков цветами несёт.
На самом деле она сама испугалась, а тем более, после слов Йефты. И впрямь, мало ли что. Вдруг и впрямь плита на голову рухнет. Или потолок обвалиться. Но возвращаться тоже некуда. Поэтому она быстро перебежала под плитой и посмотрела на Йефту. Та, махнула рукой и сделала тоже самое. Плита тут же шумно встала на место, подняв тучу пыли. Девушки расчихались.
- Темно, сделай же что-нибудь! - прошептала Йефта, отчихавшись.
- Сейч...Апчхи! Час, - ответила Варя. - Трудно колдовать, когда...А-апчхи!
Чтобы избавиться от пыли, она пробежала несколько шагов вдоль стен, на ощупь. О том, что в полу могут быть ямы, ловушки, мыши или ещё какая-нибудь пакость, Варя просто не подумала. Прочихавшись, она быстренько наколдовала осветительный шар над правым плечом, а заодно и ветер, чтобы сдуть пыль. Йефта стояла, испуганно прижавшись к стене и, похоже, собиралась превращаться.
- Всё нормально, - сказала Варя. - Можем идти дальше.
- Я боюсь, - ответила Йефта - Можно я тебя тут подожду?
- Нет, мне без тебя тоже страшно. Ну Йефта, ну милая. Всего-то осталось... Придём к Великому Магу, а там он нас обратно вернёт. Тут-то мы всё равно ничего не высидем.
- А если не вернёт? Ели так и оставит у себя?
- Ну и пусть. Здесь лучше торчать что ли?
- Ну пошли, - сказала Йефта, и отойдя от стены стряхнула с себя пыль руками. Потом весело улыбнулась и отряхнулась по-волчьи. "Вот и хорошо", - подумала Варя. - "Раз она шутит, значит, не так страшно". И они двинулись.
- Ой! Там... Смерть! - внезапно закричала Йефта и спряталась за Вариной спиной.
- Что такое? - Варя прислушалась. Слышно было какое-то тихое жужжание, как будто далеко-далеко, в конце коридора стоял улей с пчёлами. Вернее, уже не стоял, а приближался, причем очень быстро.
- Что ты чувствуешь? - спросила Варя.
- Пахнет. - Ответила Йефта. - Дрянью какой-то пахнет. Не кровью, не мясом. Смертью. Не знаю, что это.
Варя остановилась. Гудение стало громче.
- И гудит что-то, - добавила Йефта, доставая арбалет.
Варя вздохнула и наколдовала второй осветительный шар, поярче. Теперь стало видно, что это жужжит.
- Мать-волчица! - прошептала Йефта, садясь на корточки. - Что это за...
Нечто, слабо гудя, выдвинулось на них из темноты. Больше всего оно было похоже на большой каменный гроб, поставленный вертикально. На лицевой его стороне были вырезаны какие-то узоры, среди которых можно было рассмотреть страшное лицо. По бокам торчали два длинных топора, выкрашенные чем-то бурым. Очень хотелось думать, что краской.
- Это голем, - прошептала Варя, принимая боевую стойку. - Как те, про которых ящер говорил. Каменный убийца, создание джунов. Вот не думала, что увижу такое счастье... перед смертью.
- Я тоже, - прошептала Йефта, натягивая тетиву арбалета. - Но так просто он нас не возьмёт.
- Зубы сломает, - процедила Варя, лихорадочно припоминая подходящие к случаю заклинания. Ослабление, вампиризм, огненная стена, огненный шар. Всё не то, слишком слабо против каменной громады. Тем временем голем приблизился к девушкам, остановился и произнёс:
- Я механический слуга. Я послан показать вам дорогу. Следуйте за мной.
- Чего? - машинально спросила Йефта. - Что это было?
- Нас приглашают в гости, - ответила Варя. - Надеюсь, не в качестве блюда на обед.
- Я механический слуга. Я послан показать вам дорогу. Следуйте за мной, - повторил голем.
- Что будем делать? - спросила Йефта.
- Идти за ним, - ответила Варя. - Раз ему не велели нас убить, значит, хотят видеть.
- Я механический слуга. Я послан показать вам дорогу. Следуйте за мной, - повторил голем.
- Да поняли уже, - сказала Йефта, - Веди давай.
Девушки сделали шаг вперёд.
- Интересно, куда он нас ведёт? - прошептала Йефта.
- Сейчас узнаем, - шёпотом ответила Варя и добавила громче:
- Уважаемый голем, куда мы идём?
- Я механический слуга. Я послан показать вам дорогу. Следуйте за мной, - повторил тот.
Йефта плюнула с досады и замолчала.
Вскоре все трое оказались в большом каменном зале. Голем повернулся к девушкам и сказал:
- Я механический слуга. Я привёл вас куда приказано. Вас ждут. - Сказав это, он, тихонько жужжа, отъехал в угол.
Варя осмотрелась. Зал был огромен. Что его освещало, Варя так и не поняла, но света вполне хватало. Каменные колонны подпирали свод зала, вдоль стен выстроились каменные статуи, изображающие различных чудовищ. Впрочем, одна из стен отделялась рекой лавы, за которой на каменном острове стоял огромный телепорт. Судя по огонькам, он сейчас был закрыт с обоих сторон. Возле стены, опираясь на посох, стоял величественный краснокожий старик в пышных одеждах. Голова его была украшена золотым обручем с орлиным пером. Варя ахнула и закрыла рот ладонью. "Великие силы, какая же я дура!"- подумала она, - "Здесь всегда жили джуны и кем должен быть великий маг в таком случае?"