- Вот именно. Самая лучшая магия - хороший топор, - пробурчал Леск, доставая из сумки кусок мяса, завёрнутый в листья. Огляделся, нашёл подходящий пенёк. Смахнул с него грязь рукой, положил мясо и разрезал его мечом на две равные части. Критически осмотрел их, зачем-то хмыкнул и указал Варе жестом - выбирай, мол. Варя взяла кусок, показавшийся меньшим, села на сломанный ствол дерева и стала есть. Леск сел рядлом. Как ни странно, мясо было не просто приличным, а даже и вкусным, особенно с листом, в который было завёрнуто.
- Что это? - спросила она.
- Свинина, - ответил Леск. - Гоблины её пытались украсть, но не смогли. Сволочной народ.
- Ещё бы, - согласилась Варя.
- Нет, ты не понимаешь,- ответил Леск. - Это была свиноматка. Борова гоблинам ещё могли бы простить, знаешь ли, особенно если они толковых камней притащут. Гранит, кремень. У них шахты хорошие. А свиноматку... В-общем, пришлось их поучить.
Леск дожевал кусок и добавил:
- Тупые создания. Либо на орков пашут, либо на нас. Сами ни на что не способны, кроме подлостей. Ну ладно, доела?
- Угу, - кивнула Варя.
- Лады. А ты молодец, хорошо держишься.
- Благодарю, рада слышать. Хотя, мне кажется, шумлю на весь лес. И ещё чувствую себя ужасно неуклюжей.
- Ты ж не охотник, - усмехнулся Леск. - Тебе простительно. Главное, что не отстаёшь.
Варя молча кивнула, не зная, что сказать.
- Всё, пошли. - Сказал Леск, вставая с бревна. - Пока не ушёл, гад.
Шли долго. Молчали. Только Варя изредка ругалась про себя, если слишком упругая ветка случайно хлестала её по лицу. Ближе к вечеру Варя почувствовала, что лес скоро кончится. Деревья стали реже, земля суше. Внезапно Леск остановился и поднял вверх правую руку, не оборачиваясь. Варя тут же остановилась. Леск обернулся к ней и приложил палец к губам. Варя кивнула. Леск молча указал на себя и обвёл на местности широкий круг. Затем указал на Варю и опустил руку вниз. Варя легла на землю. Леск кивнул и тоже лёг. Бесшумно подполз к ней и прошептал на ухо:
- Он там. Дрыхнет или просто устал. Подползи поближе, но чтоб не заметил. Я в обход и попытаюсь ударить в спину. Увидит меня - колдуй, что можешь. Крепко колдуй. Поняла?
- Поняла, - шепнула Варя. - А это точно он?
- Точно. Не наш, поселковский, я наших всех знаю. И не разбойник. Да и одет не по нашему, а как я говорил. Точно он, больше некому. Ладно, пополз я.
Леск бесшумно, как змея, уполз в кусты. Варя осталась одна. Ей стало страшно, деревья казались какими-то корявыми великанами, в кустах шумели непонятные твари. А вдруг змея укусит Леска? От такой мысли ей стало не по себе. Сражаться один на один с опытным хадаганским некромантом? Смешная шутка. Жаль, что смеяться придётся недолго. Как могла осторожно, она проползла вперёд. Осмотрелась. Проползла ещё немного, спрятавшись под кустом. Отсюда ей был виден большой луг на окраине леса. И не далеко от края луга сидевший возле костра человек. Увидев его, Варя сразу поняла - это тот, кого она ищет. Хадаганская кожаная куртка с пышными рукавами, кожаные штаны, расписные сапоги. Тюрбан с пером лежал рядом, на земле. В траве поблёскивал сверкающими рогами арбалет и тул с болтами. Некромант отдыхал и явно не ждал нападения. Может, просто размышлял о вечном, кто его знает? Длинные седые волосы были связаны в хвост, глаза устремлены в огонь. Над костром жарилась тушка какого-то зверька. "Наверное, ещё один заяц", - подумала Варя. Осмотрелась ещё. Леска видно не было. Или хорошо прячется, или в самом деле змея укусила. Внезапно некромант поднял голову, как будто услышал что-то. Пожал плечами, как человек, которому что-то показалось. Снова уставился в костёр. Отмахнул рукой муху. Муху. До сих пор сидел неподвижно, а сейчас невесть откуда прилетела муха. Бывает так? - мысленно спросила себя Варя. И ответила - нет, не бывает. А вот заклинания из двух частей - дело обычное. Первая фаза - подготовительная. Затем некоторое восстановление сил - и вторая фаза. Точно, первую фазу некромант и сплёл сейчас, делая вид, что муху отогнал. И Леска не предупредить. На всякий случай Варя выставила вперёд правую руку, приготовившись колдовать. Время шло. Некромант по-прежнему неподвижно сидел над костром, изредка подбрасывая туда веточки. Вертел с тушкой зверька он уже снял и положил на листья рядом с собой. Варя поняла, что это спокойствие обманчиво. Враг знает, что они тут и готовится к нападению. Ой как плохо... Да ещё и Леск... Да где же он? Внезапно он поднялся из травы шагах в пяти позади мага. Поднял руку и швырнул камешек вперёд и вправо. Некромант вскочил. Из рук его тут же выскочила молния, ударив прямо в то место, куда упал камень. Варя поднялась и тут же швырнула в него заклинанием обездвиживания. Леск в два прыжка преодолел расстояние до некроманта, занёс топор над головой и ударил того по голове. Обездвиженный некромант упал на землю, как стоял. Варя, попробовала кинуть в того ещё одно обездвиживание, но не получилось, сил не хватило. Тогда она просто кинула в него огненную стрелу, какую могла. Это было её ошибкой. Огонь вернул врагу способность двигаться. Он извернулся и выскочил из под Леска, кинув в него какое-то заклинание. Леск упал. Некромант схватил одной рукой тюрбан и, не глядя, напялил себе на голову. Другой рукой он поднял арбалет и выстрелил в сторону Вари, почти не целясь. Варя оцепенела от страха, глядя на приближающийся болт. Как во сне, она видела, как он вертится, приближаясь. Вот, подлетел близко, коснулся куртки. Проткнул ткань и медленно, крутясь, вошёл в плечо. Боли не не было, хотя она чувствовала, как острый металл рвёт мышцы, царапает кости и вспарывает кожу спины. И тут она потеряла сознание.
Армия
Первое, что Варя увидела, очнувшись, было лицо Леска.
- Очухалась? - спросил он.