– Ты помнишь тот день? – внезапно тихо задал он вопрос, который Ратмир так боялся услышать.
Не дождавшись ответа, врач продолжил так же тихо, не глядя на Ратмира:
– А я хотел бы да не могу забыть. Каждый миг того дня врезался в мою память и эти воспоминания до сих пор ярки и не оставляют меня. Мне следовало насторожиться ещё тогда, когда ты прислал за мной людей, когда мог просто отправить сигнал тревоги. Ведь браслеты у вас были с собой. Когда всё выяснилось и тебя выслали, я хотел найти тебя…
– Хочешь меня убить? – смирившимся голосом произнёс Ратмир, всё ещё ощущая во рту неприятный вкус напитка.
– В этом нет смысла. Колояра не вернёшь, а мне придётся отвечать перед вождём. Сейчас ты не в том положении, да и не мне решать твою дальнейшую судьбу. Для меня ты просто человек, которому нужна помощь и как врач я обязан её оказать. Нет, мне нужно другое… От стражников я узнал, что ты нежилец и вождь с заместителем всё время дежурят возле тебя. Не думал я, что мне выпадет такой шанс переговорить с тобой. Все эти годы меня мучает один вопрос, на который ответить мне можешь только ты. Всё ли верно я тогда сделал? Ответь мне, Ратмир, только честно. Твой ответ никак не повлияет на моё отношение к тебе. Был хоть один шанс спасти Колояра? Может я что-то упустил или недоглядел?
– На тот момент я не знал ни одного способа, чтобы остановить убийство. Это мог сделать только Марий со своего браслета, – неуверенно ответил Ратмир, не понимая, куда клонит врач.
– Не скрою, я рассчитывал на такой ответ. Даже если ты лжёшь, это хоть немного оправдывает меня… Я ввёл Колояру двойную дозу препарата, стимулирующую работу лёгких, но это не помогло. Уже одно это свидетельствовало о том, что что-то не так. Ни о каких естественных причинах не могло быть и речи, но от вождя я это скрыл… Я не смогу простить тебе даже не само убийство, а то, что я был вынужден всё увидеть и то, что ты вынудил меня сделать… Браслет! Если бы я сразу знал о том, что его убивает браслет! Даже не сумев его снять, я отсёк бы ему руку. Он стал бы инвалидом но, по крайней мере, остался бы жив. Но ты был там вместе со мной, всё видел и всё знал и мне ничего не сказал. Ничего! Ты промолчал, хотя я спрашивал тебя, и в этом лишь твоя вина… Как я успел тогда понять нечто лишь частично блокировало функцию дыхания иначе Колояр умер бы ещё до моего приезда, но прошло много времени, и этот процесс был уже не обратим. В таком состоянии он мог находиться ещё несколько минут, не теряя сознания. И невозможно представить, что он испытывал при этом… Он так смотрел на меня… а я… я не мог ему ничем помочь… было уже слишком поздно, – чуть слышно шептал врач будто стараясь убедить в чём-то самого себя, – но и смотреть как он медленно умирает я тоже не смог… Не знаю что на меня нашло… Я не выдержал и ввёл смертельную инъекцию, мгновенно остановившую его сердце и убившую мозг. После этого Колояр умер быстро, несмотря на ваши надежды… Поэтому я спрашиваю тебя ещё раз, Ратмир. Оправданно было ли это с моей стороны? Браслет, это всё что ты скрыл от меня? Может вы хотели только напугать Колояра… а я… поторопился?
– Нет! – воскликнул Ратмир, поняв, что не давало покоя врачу все эти годы. – Убийство планировалось с самого начала. Я говорю правду. На тот момент я не знал, как можно обезвредить и снять браслет. И да, ты прав, я намеренно скрыл это от тебя. Тогда моей целью было именно убийство, но я и не подозревал о том, что с ним происходило… Марий уверял меня, что всё произойдёт мгновенно, и Колояр ничего не почувствует. Я не знал, что это твой препарат убил его и был уверен, что Марий не соврал. Но позже мне лично пришлось испытать на себе действие такого же браслета и я осознал, что натворил. В отличие от Колояра я пробыл в том состоянии видимо всего несколько секунд, которые показались мне вечностью, но это ощущение я не смогу забыть до конца жизни… У Колояра не было шансов. Марий не отключил бы устройство, как и я не сказал бы про браслет. И я благодарен тебе за то, что ты тогда сделал. В той ситуации это действительно был единственный выход… Это я убил Колояра и теперь я с радостью умер бы сам если бы это могло его вернуть…
Ратмир замолчал, но врач ему ничего не ответил и он не стал нарушать эту тишину. Лишь спустя час врач поинтересовался о его самочувствии и, получив удовлетворительные ответы, посоветовал ему попытаться заснуть. Настой, который он ему дал действительно помог и Ратмир спокойно проспал остаток ночи.
Рано поутру Балий проснулся отдохнувшим и полным сил, но увидев, что его обманули тут же настроился на скандал. Врач был чем-то озабочен, и явно не намерен был вступать в неизбежные препирательства со своим коллегой. Поэтому ещё до пробуждения Балия он намеренно через стражника вызвал Айрона, зная, что при нём Балий не станет открыто высказывать свои претензии. Их разговор разбудил Линка, и он вышел к ним. Расчёт врача оправдался. Присутствие двух вождей полностью нейтрализовали Балия, и он был вынужден отложить разбирательства.