– А когда я приехал на северный остров?
– Тебя привёз Линк и я был уверен, что он уговорил тебя, ничего не сказав про Ратмира. Тогда я разозлился на вас обоих. За то, что Линк сделал это и за то, что ты на это согласился, как бы из снисхождения.
Велас рассмеялся:
– Забавно, а ведь наши друзья хотели как лучше.
После довольно продолжительного объяснения один на один Белотур заметил, что всё вошло в норму, будто и не было этих полутора месяцев раздора. Но тут образовалась новая проблема.
Балий решил, во что бы то ни стало создать второй такой же браслет как у Веласа. Для этого необходим был только кристалл Смага. Он настолько увлёкся этой идеей, что мог сутками не есть и не спать. Белотур и Велас всерьёз начали опасаться за его здоровье.
При помощи Веласа Балию удалось взять у хищника кровь. Но тщательно её исследовав, он не обнаружил в ней ни одной песчинки кристалла и затребовал ещё и слёзы. Специально для этой цели он даже подготовил какой-то порошок.
Велас сомневался, что хищник спокойно позволит засыпать себе в глаза песок, а потом ещё и будет поворачивать голову, чтобы слёзы стекали прямо в колбу. Но Балий видимо представлял себе всё именно так. Он сказал, что Балий может попробовать это сделать сам, но за его жизнь в этом случае он не ручается. Врач принялся уговаривать Веласа, говоря, что хищник не тронет хозяина в любом случае, на что Велас довольно грубо возразил, что в отличие от Балия он хорошо знает, что такое порошок в глазах, даже если это не перец. И он не станет этого делать даже для спасения всего человечества.
Несколько дней после этого прошли спокойно, и Велас вовсе забыл весь этот разговор, пока однажды утром Балий не заявился в лабораторию весьма потрёпанным и грязным, но счастливым. В руке он сжимал небольшую колбу с несколькими каплями прозрачной жидкости. Велас сразу понял, что это за жидкость, но вслух ничего не сказал. Балий всё-таки осуществил свой замысел, и Веласу осталось только внутренне порадоваться, что у хищника оказалось больше разума, чем у человека, и он не убил его.
После нескольких неудачных экспериментов Балий понял, что кровь и слёзы хищника совершенно обычные. И то, что слёзы тогда притянулись к амулету и ещё при этом превратились в твёрдый минерал заслуга исключительно артефакта.
Со временем Веласу удалось уговорить Балия отказаться от этой затеи. От исследований врач не отказался, но угомонился и стал вести себя потише, переключившись на свои травы. Этому способствовал и приезд на «остров» врача, который получил на то разрешение у своего вождя. Более того Линк лично привёз его и позволил остаться на несколько дней.
***
Между тем Озар на северном материке продолжал обучать Ратмира приёмам теней. Ратмира в своё время Колояр обучил искусству незаметной слежки, так что для него в науке Озара не было ничего нового, и он довольно быстро освоил её.
Стражник в свою очередь выезжал с ним на одну из рек, протекающую за пределами границ северян и, по мнению Озара наиболее похожую на ту, на которой могли укрыть аппараты, и обучал его подниматься по этой реке.
На это у них ушло несколько дней, прежде чем Озар смог почти самостоятельно провести батискаф вверх по реке от устья. До этого батискаф довольно часто переворачивался, и Озару приходилось отступать при неверном расчёте скорости и выборе места. Хорошо, что в аппарате были предусмотрены защитные ремни. Ратмир рассказал Озару, что ему приходилось тренироваться без таких предосторожностей, что в свою очередь способствовало более быстрому и качественному освоению такой науки.
Озар лишь лишний раз убедился, что без учителя это проделать невозможно, а значит, Урсул не обладает таким навыком и батискаф на реке искать не стоит. Но Ратмир заверил его, что он и сам мог бы достигнуть таких успехов методом проб и ошибок. Просто ему потребовалось бы для этого гораздо больше времени, которое у Урсула было.