Однажды Ратмир предложил ему самому вернуться к устью, на что Озар согласился. Спуск представлялся ему самым простым, потому что он неоднократно видел, как Ратмир это делает. Но он кардинально ошибся. Вывести технику из реки оказалось гораздо сложнее, чем подняться по ней. И если бы батискаф не был изготовлен из особого металла, Озар разбил бы его вдребезги ещё на первом пороге. Только на середине пути ему удалось кое-как совладать с техникой.
За несколько дней до предполагаемой операции Велас вручил им обновлённые браслеты и рассказал об их новых функциях, которые могли им пригодиться. Говоря, Велас в то же время показывал на одном из браслетов, как всё это работает:
– Смотри внимательно, Ратмир. Это как раз тот самый вид персональных сигналов, отправку которого ранее ты так настойчиво просил меня показать тебе, – не смог не поддеть он его. – Озар уже знаком с ними. С его помощью вы сможете давать знать о себе на расстоянии. О количестве и значении сигналов договоритесь сами. По карте вы также сможете следить друг за другом. Это универсальные браслеты. С их помощью вы сможете разблокировать любой заблокированный батискаф. Функция частичной и полной блокировки также предусмотрены. Из нового я добавил сюда систему Мария по отпугиванию диких животных. Озар говорил, что тени никого не приручают, но за несколько лет всё могло измениться. Они могли приручить волков. Я уже проверял эту систему. На собаках она работает, уверен, что сработает и на волках. Но будьте внимательны. Функция автоматически отключится при активации боевых качеств браслета. Если надумаете стрелять, не забудьте после вновь включить её.
– А боевые молнии здесь предусмотрены? – спросил Озар.
– Да. Также как и молнии Мария. Надеюсь, что вы обойдётесь только ими.
Перед походом необходимо было хорошо выспаться. Для Ратмира в отличие от Озара это была далеко не первая подобная операция. Стражник неоднократно заступал и в ночные дежурства. Он был обучен управлять своими режимами сна, и мог без проблем заснуть в любое время суток и проснуться в назначенный час. Озар не обладал таким навыком и сейчас мотался из угла в угол, с завистью посматривая на беззаботно спящего Ратмира.
Озар оценивал риски и понимал, что лично у него мало шансов вернуться из логова теней живым. За Ратмира он не переживал. Он был уверен, что вождь наёмников пощадит его, только для того чтобы тот вернулся домой и рассказал своему вождю как был казнён Озар. Такая практика очень нравилась вождю южан, и Озар не сомневался, что он не откажется от неё и в этот раз. Поэтому, так и не сумев уснуть, он встретился с Айроном и рассказал ему об Яросе и о том, что на самом деле произошло тем днём на вершине каньона, а также о приговоре и убийстве хозяина.
– Теперь ты действительно знаешь всё, Айрон. И я рад, что ты узнал это от меня. Ярос был прав. Ненужно было изначально скрывать это от тебя. Законы теней для меня не имеют значения, и я не считаю, что совершил преступление.
– Но в таком случае тебе нельзя появляться там. Мы всё отменим…
– Уже поздно, Айрон. Никто лучше меня не знает местность. Нового человека я подготовить не успею, да и не смогу. У нас осталось всего несколько дней, и «островитяне» заберут кристаллы. Мы вновь останемся беззащитны, а южане тем временем успеют подготовиться. Да и потом ранее ты уже дал своё согласие.
– Но тогда я ещё не знал всех обстоятельств…
– Поверь, это ничего не меняет, а не говорил я тебе, чтобы не тревожить раньше времени.
После этого разговора Озару удалось немного вздремнуть. В тот же день, лишь только стемнело, Озар и Ратмир в батискафе покинули побережье северного материка и направились на юг.
Корпус батискафа был обтянут тёмной плотной тканью, во избежание случайных лунных отблесков на его серебристой поверхности. Чтобы не маскировать стекло, ехали с открытой крышкой. Подсветка панелей была отключена. Озар всё удивлялся, как Ратмир настолько хорошо знает технику, что способен управлять ею практически в слепую.
Буквально за несколько минут они достигли побережья, на котором селились южане. Ратмир причалил к месту, которое ему указал на карте браслета Озар ещё, когда они были в пути.